蘇州格格(35)_高陽

三五

　　消息傳至江南官場，知道英和為人的人，無不相與嗟嘆。而地位與英和相彷彿的兩江總督蔣攸銛，更有兔死狐悲之感。「朝廷是在蹭蹋人才。」他對到江寧來述職的陶澍說：「如果我還在軍機，英煦齋的事，決不會發生。」

　　「是啊！」陶澍答說：「蘇州亦有好些人在議論曹相國，說他是名副其實的首輔，竟不能保全善類，實在有愧職守。」

　　「這一案，曹儷笙的態度，自然是一大關鍵，不過他之不會為英煦齋說話，是意料中事。英煦齋意見太多，曹儷笙最不喜這一路人物，包括我在內，他都是容不下的。」蔣攸銛略停一下又說：「我由直督內召，沒有多少日子，又放出來了，你知道是甚麼原因？」

　　「不知道。」陶澍問說：「莫非是曹相國排擠？」

　　「他的手段很厲害，不是當面領教過不知道。」蔣攸銛回憶著說：「去年琦善因為黃水倒灌，詔斥失機而交卸了江督；皇上召見軍機的時候說：兩江是要緊地方，總要找一個資深望重，久歷封疆的人才好。曹儷笙便說：以臣看來，似以陝甘總督那彥成為最適當。」

　　蔣攸銛續道：「當時皇上連連搖手說：西口正多事，回子蠢蠢欲動，那彥成怎麼能調？曹儷笙不作聲了，看了我一眼。皇上就指著我說：你就是久歷封疆，除了你沒有第二個人。就這樣，我出了軍機。曹儷笙的厲害，在於含意不伸，讓皇上自己領悟。當面排擠，陰險可怕。」

　　陶澍默然，過了一會才說：「曹相國不喜更張，此所以大人及英協揆皆難為他所容。我有個改革鹽法的條陳，如今看來亦不必提出來了。」

　　蔣攸銛沉吟了好一會，點點頭說：「我明白你的意思，曹儷笙家世業鹽，你怕他反對是不是？」

　　「是。」

　　「就常情而言，他會反對，但仔細推究，未必盡然，此公膽子很小，而皇上一向喜歡偏聽，他如果因為家世本來是鹽商而反對鹽法改革，則以私害公之心，無可掩飾，如果有人在皇上面前進言，易於動聽，所以他不能不避嫌疑。其次，時勢不同，乾隆朝外輕內重的局面，已不可復見，朝廷既沒有甚麼高瞻遠矚的人材，軍機處亦只辦辦例行公事，各直省有甚麼興革，只要有把握不出紕漏，何妨做了再說。」

　　「是，鹽法改革本不是江蘇巡撫分內之事，不過鹽、漕、河為國家三大政，忝任封疆，即令不在其位，亦不妨謀其政。如果大人對這方面有意，我想舉荐一個人，跟大人作一番進講。」

　　「誰？」

　　「魏默深。」

　　「喔，是他！」蔣攸銛問：「他現在幹甚麼？」

　　「他從道光二年中舉以後，春闈一直不利，捐了個內閣中書，在京裡做學問，不過每年總有一兩趟江南之行，如今在我那裡作客。」陶澍又說：「魏默深於經世致用之學，確有研究，論整頓鹽務的議論，十分精彩。我在川東緝過私，知道他的見解，確裨實用，非誇誇其談的言論可比。」

　　「請試言其要。」

　　陶澍想了一下說：「他說：鹽政之要，不出化私為官。自古有緝場私之法，無緝鄰私之法——」

　　「慢一點！」蔣攸銛打斷他的話問：「何謂場私，何謂鄰私？」

　　「場私者，本省鹽場所產的私貨，鄰私則私貨來自鄰省，如漕船回空所帶的私鹽，都是長蘆鹽。緝私再怎麼嚴辦，倒楣的是買私鹽的人，與賣私鹽的人無干，亦不能派人到鄰省去緝私，所以說『無緝鄰私之法。』」

　　「對！這看法就很透徹。」蔣攸銛問：「然則應該如何對付鄰私呢？」

　　「只有四個字：減價敵私。百姓吃得起官鹽，為甚麼要買私鹽？我在山東，就是用這個法子，但不如魏默深說得深透有條理，可以奉為圭臬。」

　　「他怎麼說？怎麼才能減價？」

　　「減價先要減輕成本。減輕成本在裁減浮費；而裁減浮費又靠變法。」陶澍用力揮一揮手：「鹽政敗壞極了！非變法不足以振衰起敝。」

　　「我老了！」蔣攸銛說：「心有餘而力不足，但願鹽梟不是太猖獗，我就算能夠交代了。不知道這位魏君對緝私可有良策？」

　　陶澍心想「減價敵私」就是緝私的良策，總督似乎是明知故問，可見並無意於實力整頓。不過，這也難怪，他的宦途風波經歷得多了，如今當到大學士，位極人臣，不願多事，亦是無可厚非的事。

　　因此，他敷衍著說：「等我問一問魏默深，若有良策，即當馳報。」

　　＊＊＊

學達書庫(xuoda.com)