蘇州格格(20)_高陽

二〇

　　事到如今，不容多作考慮？不過黃家老夫婦還是認了碧蓮作義女，說起來是將另一個女兒嫁作陶家媳婦，比較冠冕些。

　　到得合巹那天，陶澍將新娘的蓋頭挑起來一看，不由得駭然：「妳不是碧蓮嗎？」

　　「不是。」陪嫁的伴房在一旁答腔：「是我們黃家的二小姐。」

　　於是碧蓮努一努嘴，示意伴房退出房門，方始說道：「不錯，我是碧蓮。我家小姐不肯上轎，事急無奈，只好我李代桃僵。我亦不敢妄想高攀，不過我在想，姑爺催促我家小姐過門，為的是要有人伺候老太太，好讓姑爺安心進京趕考；說到這一層，姑爺請放心，都交給碧蓮好了，我來替姑爺盡孝。將來姑爺金榜題名，衣錦榮歸，儘管另聘名門閨秀，同諧花燭，碧蓮絕不敢爭名分。」

　　聽到一半，陶澍已忍不住雙淚交流，「說甚麼另聘名門閨秀，碧蓮姊，妳替我盡孝，我一定會有報答。」他指著高燒的紅燭立誓：「花燭為證，我陶澍一定為碧蓮姊掙一副一品誥封，酬答閨中知己。」

　　安心進京應試的陶澍，一戰而捷，中了庚申鄉試恩科的舉人，第二年春闈，不幸落第；但一年以後，猶有機會，果然，壬戌正科會試，中了進士，而且殿試以後，點了庶吉士，留京供職。嘉慶十年散館留館，授職編修，但還是個窮翰林，無力接眷，直到嘉慶十五年放了四川鄉試考官，收了一筆贄敬，方始在回京覆命時，迂道安化，省母接眷。與糟糠之妻的碧蓮，新婚一別，整整十年過去了，方得重聚。

　　由編修升任都察院江南道監察御史。都察院稱為「御史臺」，所以初當御史到任，又稱「到臺」，第一次奉行言責，不論是言事，還是參劾，都格外惹人注目，因為可以看出這位御史的風骨。陶澍到臺第一炮，竟是對準了吏部的書辦。

　　六部的書辦，個個難惹，尤以吏部為最。本來六部之中，最狠的書辦是在戶部跟刑部，但此兩部與一般的官員不相干，跟他們既無瓜葛，即可不受其挾制；但吏部不同，官員的進退榮辱，都在他們的掌握之中，所以言官對於吏部書辦，亦往往抱著敬而遠之的態度，陶澍居然要針對此輩開炮，他的友好們都認為他特意去捅馬蜂窩，殊為不智。

　　但陶澍要講的話，卻又確確實實是每個人心裡要講的話，道理亦非常淺顯明白，原來吏部選缺分發，以掣籤分先後次序，這本來是各憑運氣，頗為公平的事，但吏部書辦想出一個花樣，凡是第一次未曾掣籤的，可以申請補掣，籌集有相當人數，第二次掣籤，掣到第一籤，稱為「重一籤」；第二籤稱為「重二籤」，重者重複之意，「重一籤」、「重二籤」排在第一次的第一籤、第二籤之後；換句話說，「重一籤」等於第一次掣到第三籤；「重二籤」等於第一次的第四籤。陶澍的奏摺中說：「既開濫倖之門，必啟賄託之漸，請將『重籤』名目，概行停止。」言簡意賅，仁宗覽奏，甚以為是。

　　由於打響了第一炮，陶澍在御史臺成了響噹噹的腳色，不久調任陝西道監察御史；十五道御史除審核本省刑名以外，各有兼職，陝西道稽察工部、寶源局賬目，及覆勘在京工程，是個有名的肥缺，但陶澍處脂不潤，凡所陳奏，皆本乎良心，因而放出去當「巡漕御史」，巡漕御史所巡祝者皆為漕運要地，計淮安、濟寧、天津、通州四處，每處一人，陶澍派到淮安，通稱「巡察南漕」，亦是難得的闊差使，而陶澍在淮安三年，除了應得的公費以外，一無所染。

　　嘉慶廿四年，陶澍外放為川東道，駐紮重慶。四川不設巡撫，所以分守地方的道員，權責較他省為重；本來地方上府、道兩級，往往只是個公事承轉的衙門，但陶澍不同，他認為百姓打官司，如果在本縣不能獲結果，就必得由臬司提審，而臬司衙門遠在眉城成都，路途遙遠，盤纏可觀，原被兩告猶有可說，牽連作證的第三者，無端受此訟累，實在太冤枉了。因此，刑名案件到了他那裡，便作了裁決；該准的准，該駁的駁，如果必須提審，不必到省城，只到重慶，由他主審判決，不但百姓減了許多訟累，而且聽訟斷獄，平情酌理，不偏不私，因此官聲極好。

　　其時的四川總督叫蔣攸銛、字礪堂，先世是浙江紹興人，明末遊幕到了遼東，便在關外落籍，因而成為漢軍，隸屬鑲紅旗，從龍入關，定居在京東寶坻，已歷四世。

　　蔣攸銛是個神童，讀書過目不忘，十九歲便點了翰林，嘉慶初年，由編修升調御史，敢言有聲，頗受仁宗賞識，嘉慶五年外放為江西道員，由此扶搖直上，不過十年工夫，便當到了兩廣總督；因為他長於捕盜，所以在嘉慶廿二年將他調往大亂以後，伏莽可慮的四川。仁宗駕崩後，特許入京叩謁梓宮；當今皇帝召時，要他保舉屬下人材，蔣攸銛首舉川道東陶澍，因而才有這一回升任福建臬司的恩命。

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　　聽了何知州所談陶澍的生平，羅思舉又驚又喜，且有無窮的感慨，原來羅思舉年輕時是個亡命之徒，又偷又搶，只是不犯奸淫，有一回失風被捕，縣官是個苛吏，為圖省事，吩咐「立斃杖下」，一頓重板子打得氣絕了，衙役用床草荐一裹，棄置荒野，將他餵野狗，哪知羅思舉命不該絕，到得半夜裡悠悠醒轉，在星光微茫之下，往有燈火之處爬了過去，為一個姓周的老嫗所救，經過調養，居然能夠下床了。為了報答救命之恩，羅思舉認了她作義母。

　　「我看你也不像個一生一世沒出息的人。」他的義母勸他說：「你從此以後再不要幹那種犯法的事了，一頓板子打殺，你對不起父母，也對不起我救你的一番苦心。你只有一個人，自己的肚子混飽了，就等於養了一家人，何苦去做那種見不得人的事？害得我在人面前也抬不起頭來！」

　　羅思舉聽從勸誠，投身行伍，而且不嫖不賭，真個改邪歸了正；因此，竟能攢下錢來，娶了一房妻室。誰知命中災星未退，新婚不到一年就得了一樣奇疾，能吃能喝不能睡，由於家貧無力求診於名醫，不過搖串鈴的走方郎中倒是看了不少，卻都說不出他得的是何病症？眼看身子日瘦一日，不過半年工夫，形銷骨立，去死不遠了。

　　這天在門外閒坐，來了一個道士，打量了他好半天，方始開口，問他服的甚麼藥？羅思舉有氣無力地答說：「甚麼病都看不出來，吃的藥怎麼會有用處？我是在這裡等死。」

　　「你的病可以不死，我有把握把你治好；不過你這副藥要連服一百天，藥價不便宜。」

　　羅思舉心中一動，姑且一問：「要多少？」

　　「三十千。」

　　制錢三十千，約值銀廿五兩；羅思舉的月餉只得二兩銀子，一年「十關」——一年只發十個月餉；這筆數目他實在負擔不起。

　　「那就沒法子了。」那道士說道：「我住在南街關帝廟，你信得過我，又能湊出這筆藥價來，不妨來找我。」說罷揚長而去。

　　羅思舉思索了一夜，打定了主意，第二天跟他妻子談了這個道士，然後開門見山地說：「我打算賣掉了妳來看病。將來等我出頭了，我一定把妳贖回來，重新做夫妻。」

　　羅太太自然不肯，於是羅思舉反覆開導，說得舌敝唇焦，好不容易才說服了他妻子，鬻妻求醫，居然痊癒。及致教匪之亂，羅思舉充當鄉勇，立功做官，訪著了妻子，用重金贖了回來，復為夫婦如初。但這位羅太太命薄如紙，破鏡重圓不過一年，竟爾一病不起；如今羅思舉官居一品，封贈三代，妻子誥封「一品夫人」，但身在泉台，不能及身享受榮華富貴，在羅思舉一直引為莫大的憾事，這天由陶澍的碧蓮夫人想到亡妻，越發抑鬱不歡。

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