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四九

　　「我一說你就懂了，你如果告訴我往那一條路走，我就會不斷留心那一條路上的情形。譬如你說往山東這一路走，我遇到山東來的人，忍不住就會打聽，那裡的情形怎麼樣，地方平靜不平靜，有沒有新聞。這話實際上就是在打聽你，因為你如果出了事，就是一件新聞，山東來的人，當然會講給我聽，那樣子，不但我心裡不安寧，更怕引起人家的疑心，對你也很不利，倒不如索性不問，只等風頭過去了，你有一天忽然來找我，豈不是喜從天降？」

　　陳五一字一句聽得清楚，心想，此人真是膽小怕事，看樣子他也不敢要那些東西了，索性一口吞沒了它，遠走高飛，一了百了！

　　一分了手，劉肇周更不耽擱，立即又返回江寧；這時，江寧縣的補快已星夜趕到了常熟。

　　＊ ＊ ＊

　　來了兩個人，是江捕頭手下最得力的夥計，一個叫王貴，一個叫林世忠。王貴跟常熟縣的周捕頭有過數面之緣，所以一到便到常熟縣監獄。

　　相見歡然，王貴將林世忠引見以後，隨即略道來意：「有件案子，全要仰仗老大哥幫忙。」說著將公事取了出來，雙手捧上。

　　公事是江寧縣所出的一封諮文，敘明案由，請常熟縣協助，全力緝拿。周捕頭不認得字，喊了個管抄寫的書手來，將公事念給他聽了，隨即說道：「你把公書送去給張書辦，說我說的，江甯來人是我的朋友，請張書辦提前跟師爺說一聲，這件案子用的人多，有些不大緊要的案子，我要壓一壓，請上頭不要催。」

　　說完，便拉著王貴出監獄；一面指明了幾個預備一起辦案的捕快，去為王、林二人接風。

　　市井之中，捕頭的威風，無人可及；當時挑了常熟城內最大的一家酒館，上樓占了不是最大但最僻靜的一間雅座。掌櫃親自上樓來招呼，卑躬屈節，恭敬萬分；周捕頭的面子很夠了。

　　酒過三巡，閒話也說得差不多，算是混得很熟了；周捕頭才談到公事，「王二哥，」他說，「我們談談這件案子。」

　　「老四，」王貴向林世忠說，「你跟周大哥，各位弟兄，拿這件案子說一說。」

　　林世忠的口才很好，所以王貴讓他來談；前因後果，說得清清楚楚。王貴聽完，揚臉問道：「你們誰知道陳五這個人？」

　　大家面面相覷，無法作答；黑道中人稍微提得起名字的，捕快無有不知之理，可是搜索枯腸，誰也想不起有陳五這麼一個人。

　　「我倒知道有個陳五，」有個人說，「不過是教蒙館的先生，殺只雞都殺不來，不會去做這種事。」

　　「少說廢話！」周捕頭轉臉問林世忠，「這個人長得甚麼樣子？」

　　「那要問錢家兄弟才知道。」

　　「啊！」王貴靈機一動，「有個人大概還在這裡，他知道。」

　　「誰？」

　　「就是劉老二。」王貴說道，「我來的時候，聽說他回常熟來了，應該還沒有走。」

　　「喔，」周捕頭問道：「那個認得劉老二，就是大橋黃家的親戚。」

　　「是不是劉阿七的老子？」有人問。

　　「是的，是的。我認得。」一個姓朱的捕快說。

　　「那好！你馬上去一趟；請他來吃酒。」

　　朱捕快奉命即行；周捕頭接著跟王、林二人研究案情，認為此事疑竇很多，似乎陳五對錢家兄弟的情形相當熟悉，這一點很值得注意。

　　談得尚無結果，去找劉肇周的捕快已經回來了；頗為不巧，劉肇周就在半個時辰以前，動身回江寧去了。

　　線索中斷，盡皆悵惘；周捕頭想了一下問道：「王大哥，你到常熟來以前，總跟錢家兄弟談過吧？」

　　這一下，提醒了林世忠；他推推王貴的手說：「老王，不是刑書有張口供單交給你的嗎？」

　　「對，對！」王貴答說，「這錢家兄弟，敝縣黃大老爺把他們當客人看待，住在花廳裡，沒有到過監獄，所以我們也沒法子問他甚麼。不過跟黃大老爺談案子的時候，刑房書辦做過一份筆錄；我帶了來了。」

　　說著，將那份筆錄取了出來；仍舊由林世忠一面看，一面講，將錢家兄弟與黃知縣談話的經過，從頭說起。

　　持杯靜聽的周捕頭，很快地找到了一個線索，因為錢萬選有這麼一段話：「那天一共來了兩個人，是我陪著家父接見的。一個穿官服，一個穿便衣；穿官服的就是楊三，說是奉了王府女總管之命來投信。把信交了出來，並無別話。」可見得錢萬選的父親也見過這兩個人。

　　「那個穿便衣的，不用說，就是陳五。」周捕頭問道：「錢家的老頭子，那個認識？」

　　「不認識也不要緊！」有人答說，「上門去看他就是了。」

　　「這話也不錯。」周捕頭點點頭，對王、林二人說道：「常熟姓錢的是有名的鄉紳人家；這家姓錢的，雖是松江人，跟本地同姓，認了本家，也算有身分的。我們去，要客氣一點。」

　　「是，是！」王貴答說，「都聽你吩咐。」

　　於是席間商量定了，只由周捕頭陪著王貴、林世忠登門。飯罷動身，到了直塘，已是薄暮時分；錢家門上，一看他們是皂隸的打扮，再聽周捕頭報了身分，大吃一驚，急忙走報主人。

　　錢敬園也有些驚慌，不知道遭了甚麼官司？只能硬著頭皮，道聲：「請進來再說。」

　　請在大廳上見了面，周捕頭卻很恭敬，先作個揖，口中說道：「錢老爺，打攪你老很不安，我先來引見江寧來的兩位朋友。」

　　於是王貴與林世忠也作了揖；等周捕頭替他們報了名字，相繼落座；錢敬園動問來意：「三位上差見顧，不知有何指教？」

　　「想跟你老打聽一個人。」周捕頭說：「王府派一個姓楊的官員來報信，是你老接見的？」

　　「是的。」

　　「一共兩個人，另外還有一個穿便衣的，是不是？」

　　「兩個人不錯，有沒有穿便衣的，我沒有看清楚。」
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