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九

照曾國藩的打算，皖南一地可以託付李元度，他便好去整頓江北大營，既以援安慶，亦以復蘇常。那時候祁門大營，自然由李元度主持，雖不能當欽差大臣，至少會有個「幫辦軍務」名義，然後補實為監司，署理巡撫，順理成章地以方面大員，當方面之任。 　　就為了這樣一份苦心殷望，變成愛之深則恨之切，大營立腳未定，連失名城，實際上的僨事，亦使曾國藩有創巨痛深之感。如果李元度真的殉了節，則地雖失而士氣不失，對朝廷亦好交代。像現在這樣空身逃了回來，何以慰君父之望，更何以鼓舞將士？因此，曾國藩大傷腦筋，當然也不會有好嘴臉給李元度看。 　　於是軍中有些刻薄的人，做了一副嵌字的對聯：「士不忘喪其元；公胡為改其度？」橫額叫做「道旁苦李」。李元度受不了這些譏訕，來了個不辭而別。 　　這一下，曾國藩真的冒火了。照公事來講，李元度此刻是「聽勘」的待罪之身，何能來去自如？因而請幕友具奏嚴劾。 　　這個幕友也是他的門生，就是李鴻章。李鴻章先從呂賢基回安徽辦團練，後來在安徽巡撫，也是在他的老師福濟幕府中，極不得意，輾轉投入曾國藩大營，專司章奏公牘。平日謹遵師命，唯獨這一件事，卻提出了異議。 　　「李次青跟老師共過患難。似乎不宜出以如此決絕的手段。」 　　「李次青自取之咎。」曾國藩說：「大營初立，像他這樣子不中用，又不聽調度，我何能在祁門立足？」 　　「祁門形如釜底，是兵家的所謂『絕地』，本不宜安營。」 　　李鴻章又說：「老師如果一定要奏劾李次青，門生不敢擬稿。」 　　曾國藩摸著鬍子，慢吞吞地說：「我自己來！」 　　「果然如此，門生也要告辭了。」 　　李鴻章以去就力爭，而曾國藩絲毫不為所動，將手向外一伸：「悉聽尊便！」 　　師徒二人言語碰僵了，李鴻章當天收拾行李，投奔江西。 　　曾國藩果然親自擬稿出奏，十月初十奉到上諭：「皖南道李元度不能堅守待援，著即革職拿問。」 　　＊＊＊ 　　此時的李元度，已經回到了老家平江。他的從鄰門大營不辭而別，倒不是畏罪潛逃，只覺得自己決不是無人欣賞的「道旁苦李」，預備回平江另外招募人馬，帶出來報仇雪恥。 　　李元度禦下極寬，但不大明是非，部下犯了法，求個情就可以寬免。所以營官部卒，愛戴有之，卻不大怕他，也不大聽他的號令。畏嚴樂寬，人之常情，家鄉子弟聽說李元度來招兵，十分踴躍，很快地又成一軍，名為「安越軍」。 　　「越」者浙東，所以「安越軍」顧名思義，可知是一支援浙東的單隊——李元度與浙江再度發生關係，是一個名叫鄧輔綸的人，居間拉攏。 　　鄧輔綸的父親做過江西臬司，家道小康。由於與李元度是小同鄉，所以替他「管帶」過平江子弟兵。廣信府的攻防戰告一段落，李元度回平江重新招兵，鄧輔綸卻由同知報捐了一個道員，分發浙江，到杭州是在這年七月。 　　不久李元度就有喪師失地之辱，鄧輔綸跟他取得了聯繫，為他進言于王有齡，說可招募平江勇丁援浙。王有齡所最感困難的就是兵力不足。所以鄧輔綸的建議，深中下懷，應允李元度如能辦到此事，他可以出面奏調，無形中解消了他的皖南失機的責任。於是而有李元度在祁門大營的不辭而別。 　　及至十月初十的降旨李元度革職拿問時，他已帶兵出平江。其時李秀成由皖南、江西，插入湖北，沿途收羅人馬，複又原途回金陵。李元度就跟在太平軍的後面，由湖南入江西，一前一後，旌旗相望，而實在不曾接仗，但李元度卻誑報克復了江西義寧等地。湖北、江西，居然據以出奏，這一下革職拿問之事，便無形中擱置了下來。 　　祁門大營，自甯國、徽州接連失陷後，情勢危殆，幸虧鮑超、張運蘭兩軍得力，而左宗棠由幕僚轉為帶兵官，如新硎初發，其勢極銳，駐軍江西景德鎮，與皖南為犄角之勢。左宗棠當時驕氣還不太盛，與曾國藩相處，還能和衷共濟。此外則彭玉麟駐湖口，當水路要隘，對於局勢的穩定，亦頗有幫助，所以在咸豐十一年初，大致已站定腳步。其時的情勢，可由曾國藩致其長子紀澤的一封家書中，看出大概：正月十四日發第二號家信，諒已收到。日內祁門尚屬平安。 　　鮑春霆自初九日在洋塘獲勝後，即追賊至彭澤，官軍駐牯牛嶺，賊匪踞下隅阪，與之相持，尚未開仗。日內雨雪泥濘，寒霜凜冽，氣象殊不適人意，偽忠王李秀成一股，正月初五日圍玉山縣，初八日圍廣豐縣，初十日圍廣信縣，均經官軍竭力堅守，解圍以去。現竄鉛山之吳坊、陳坊等處，或由金溪以竄撫建，或經由東鄉以撲江西省城，皆意中之事。余屬劉養素等堅守撫建，而省城亦預籌防守事宜，只要李逆一股，不甚擾江西腹地，黃逆一股，不再犯景德鎮等。三、四月間，安慶克復，江北可分兵來助南岸，則大局必有轉機矣！ 　　目下春季尚早，必有危險迭見，餘當謹慎圖之，泰然處之。 　　鮑春霆就是鮑超。他的部隊即名為「霆」軍。其人是中國行伍出身的軍人中，最可愛的一個，曾國藩平生馭將，亦以得鮑超為賞心快意的一大樂事。彼此相知甚深，有許多佳話流傳。

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