林冲夜奔(19)_高陽

一九

　　「這就說不定了。」老莊客答道，「自我在雪地裡知得是林教頭時，再三囑咐小四他們，不得走漏消息。只是大路人人可走，或者有人識得林教頭，眼看他到了我們這裡，告密求賞——聽說已懸了二百兩銀子的花紅。二百兩不是小數目，財帛動人心，便我，不識林教頭時，也要去發這筆財。」

　　說了半天，道三不著兩，柴進有些焦躁：「哪裡來這許多不相干的閒話！你只說，管營要問起時，我如何應付？」

　　「那又要看他的來意和佈置了。倘或已知確實消息，硬逼要人，說不定動用官軍包圍。這，大官人須念著百年的基業，犯不著為一個朋友葬送在裡頭。」

　　「這叫什麼話？」柴進勃然作色，「難道叫我出賣朋友？」

　　「大官人又氣急了，我不過是說，把管營敷衍走了，作速安排林教頭遠走他鄉，豈不是彼此都免了禍？」

　　這不是柴進所中意的安排，但管營早已到了廳上，遲遲不出，倒似乎顯得情虛，引起來客的猜疑，事情越發棘手，所以他暫且把林冲這面擱下，拿定主意，好歹來個硬不認賬，把管營先應付過去，再作計較。

　　走到房門前，柴進先在門縫裡張望了一下，只見管營擎著杯在手裡，兩眼骨碌碌地望著空中轉，心事重重的神情全都在臉上。

　　這使得柴進重生警惕，一面低聲囑咐小四去關照林冲休出中門，一面臉上堆足了笑意，咳嗽一聲，大踏步走了出去。

　　等管營轉臉看時，柴進搶步上前，執著他的手，做出驚喜的樣子：「呀，呀！怎的一陣好風吹得你光降？這大雪天，正思量著怎得有一兩個好朋友來吃酒談天才好。來、來，天從人願，且到我那小閣子去坐，我正開了一壇好酒在那裡。」

　　說著，便拉著他要走。管營急忙說道：「柴兄，今日辜負你的盛情。酒放著改日來吃，我有件大事，要向你討教！」

　　聽這「討教」兩字，兆頭不佳，柴進便放了手，沉住氣答了個字：「哦！」

　　「你可知道前日夜裡草料場失火？」

　　「聽說此事，卻不知其詳。不知可礙著你的前程？」

　　「這倒還不礙。」管營又說，「你可還知道，出了一場命案？」

　　「也聽說過，事不幹己，不曾打聽。」

　　管營聽他這話，只把一雙眼盯在他臉上，仿佛待信不信，卻又欲語不語。

　　「咦！」柴進故意放下臉來，不悅地問，「管營，你如何這等看人？」

　　「柴兄，多蒙不棄，相知也有兩三年了，我有句話說，休嫌我冒昧：這件命案，你真個不曾打聽？」

　　「喲！」柴進猛地裡跳起身來，指著管營的鼻子，「嗨！嗨！你休問我，我先問你，多年相知，你說這話，倒是為著何來？」

　　管營也厲害，坐了下來，把身子往後一仰，又是定睛看著他，不發一語。

　　「真正氣數！」柴進是萬般無奈的樣子，往下一坐，隨又跳了起來，厲聲說道，「我明白了，莫非你疑惑我與這場命案有牽連？是與不是，你說，你說！」

　　他這一鬧，便有莊漢圍了攏來，要看個究竟。管營便說：「柴兄，我是好意，你這等先跳了起來，話就談不攏了。且把你手下這幾位先遣開了，我們平心靜氣來談一談，彼此有益。」

　　「好，好！」柴進算是讓步了，忍著氣把手一揮。

　　等莊漢一走，管營低聲問道：「這場命案死了兩個人，一個是高太尉府裡的差官，一個更不是外人，原是你這裡的洪教師。」

　　「這就奇了。」柴進皺著眉說，「那洪教師心胸狹隘，在我這裡與人不睦，存身不住，不辭而別。卻不想落此結果！可知兇手是誰？」

　　管營不即答話，把個頭別轉了去說：「如果柴兄真個不知，我就說，兇手正是你那好朋友林冲。」

　　「這更奇了，他在牢城收管著，如何出來殺人？」

　　「是前日調了去草料場的。原是看柴兄的面子，特意做此安排。」

　　「承情之至。」柴進拱一拱手，「他是如何殺了那兩個人？我那朋友最識大體，是個能屈能伸的男子漢，若無確證，休冤枉好人！」

　　「絕不冤枉，高太尉遣來的差官，帶著兩名伴當，親眼得見，逃出命來，可做見證——一個在屁股上還吃了林冲一箭。」

　　「噢！」柴進心想，你談到這上面，倒要逼你一逼，便即說道，「我有些明白了，是前日你從牢城把他調到草料場，當夜草料場失火，林冲大概不曾燒死，逃了出來，卻又去殺了兩個人。這就越發離奇了，這把火從何而來，林冲又為何去殺那兩個人？管營，你我多年相知，究竟是何緣故，倘有所知，你也與我實說了吧！」

　　這咄咄逼人的幾句話，把個管營說得臉上青一陣、紅一陣，好生不安，等了半天才說出一句話來：「都是為了看著柴兄你的面子。」

　　這句話柴進明白，如不是看著自己的面子，管營早就在牢城中對林冲下了毒手！這樣一想，倒有些見他的情，便也不忍相逼。「草料場原是個好差使，多承看我薄面，善待林冲。不想他福薄，弄出這場禍來。」柴進說到這裡，急轉直下地問道，「管營，請道來意！可是以為林冲在我這裡？你只直說，我不怪你。」

　　管營強笑道：「我可不敢說這話。」

　　話是這麼說，那神氣已擺明瞭，確確實實以為林冲是藏匿在這裡。柴進此刻軟又不是，硬又不是，頗有進退失據之感，因此也只報以不明意義的微笑，默然不作一聲。

　　這樣子成了僵局，彼此都覺得難堪。柴進正打算著找句什麼話來說，好歹先解消了這個劍拔弩張的局面再論其他，而管營卻在他前面開了口。

　　他這一開口，態度完全變了，先唱個喏：「柴兄，你我不必徒費爭執，傷了朋友的和氣。須知我來拜訪，全看在柴兄往日待我的情分上。」

　　聽他這樣說法，柴進反覺歉然，賠笑答道：「原是這話，見情之至。」

　　「我也不須柴兄見情，也不問林冲是否在你莊上，只盡我的心，有幾句話奉告。」

　　這是極要緊的幾句話，管營不肯大聲說出來，附著柴進的耳朵，悄悄透露了一個消息：滄州的團練使，原是高俅提拔起來的，所以聽得陸謙被殺，大為震怒；他也疑心到柴進與此命案有牽連，已密劄知州衙門，派人監視柴進的兩處莊園，而且已有表示，柴進如果敢窩藏罪犯，不畏法度，便要發兵搜捕——好得朝中有高太尉做主，便闖出禍來也不怕。

　　柴進一聽這話，暗暗心驚，神色之間不由得便有些不自然了。

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