假官真做(6)_高陽

六

　　在懋功，謝應龍又待了三天，方同知每天以盛宴款待。到第四天，才由懋功西南的石坪關進入，到了一處叫約咱的地方，召集內訌的雙方土司勸和。

　　談到深夜，沒有談出一個結果。謝應龍拂袖而起，帶著兩名嚮導起身上了馬，大聲說道：「你們的糾紛我弄不清楚，我走了！」說完，策馬就走，黎明時分趕到了石坪關，卻不出關，駐馬以待。

　　等了有個把時辰，只聽呼嘯漸起，很快地山鳴谷應，大小金川的西番漫山遍野而來。謝應龍看看飛篁將及，策馬便走，出了石坪關又等，等到西番也出了關，方又再走。

　　這就是「引蛇出洞」。走了十多里進入谷底，謝應龍策馬狂奔，只聽一聲信炮，兩面山峰上的伏兵齊起，前段是桑寡婦所調集的屬下的士兵，後段是懋功廳的官兵，飛矢如雨，直射谷底。谷中頓時人仰馬翻，一片哀急驚呼。

　　大小金川作亂的西番，一共出動了一千五六百人，一半被殲，一半投降。士兵、官兵傷亡的不到十個人，這一仗打得漂亮極了。

　　捷報到達成都，四川總督及成都將軍無不既驚且喜。孫伯鎮簡直不能相信有這樣的事，將謝應龍找了來，細問經過以後，說道：「你現在不但不必辭官，而且還會陞官。你回去等京城裏的好消息。」

　　果然，奏捷到京，皇帝大悅。大小金川自乾隆十三年開始用兵，斷斷續續亙歷達二十餘年之久，糜費糧餉無數；直至乾隆四十年，經名將名臣岳鍾琪、阿桂苦心經營，大功方始告成。為了征討大小金川，皇帝還殺過兩個重臣，一個是皇帝的表叔；經略大臣一等公訥親；一個是平苗建過大功的川陝總督張廣泗。這一回如果變亂再起，必成大患。不想小小一個主簿，竟能聲色不動地建此奇功，非逾格獎賞，不能使奇才異能之士，聞風興起。

　　於是降旨：謝應龍以同知候補，並送京引見。召見時奏對稱旨，復降恩命以知府候補。謝應龍面奏：老母思鄉，請賞假奉母回籍。皇帝面許賞假半年。

　　回到四川的謝應龍，成了官場中的第一紅人，在省城裏應酬了十來天，才能回到汶川。

　　母子主僕密議，第一件大事是「蒿禾葬」在巴東地方的繼父，應該作何處置？謝太太與謝應龍都主張重行盛殮，扶柩回紹興安葬。但謝升堅持不可，因為這一來，冒官的秘密，就會揭露。商量結果是找到那個船老大，託他代覓那塊葬地的業主，買下以後，在原處重殮建墓。

　　計議定了，收拾行李，擇吉起程，先到成都，謝應龍去見孫伯鎮，陳述建墓之事。孫伯鎮說：「你不必去找那個船老大，這種事越少人知道內幕越好。我派人替你去辦。」

　　「不！就不為建墓，我也要找那個船老大，好好謝一謝他。」謝應龍又說：「船老大一定會保守秘密。因為鬧出來，他的身家性命亦然不保。」

　　「這話倒也不錯。」孫伯鎮問，「不過，你在墓碑上怎麼寫呢？」

　　「請老世叔指點。」

　　「不能用『應龍』二字，令叔號『在田』，要寫『顯考在田府君之墓。』」

　　謝應龍答應著辭出以後，開始找尋那個船老大，很快地由謝升在西門碼頭上一家茶館中找到了。引至僻處一談，船老大目瞪口呆。

　　「原來全四川都在談的『小官立大功』的謝老爺，就是他啊！」

　　「是的。他有五百兩銀子送你，你可千萬不能說破這個秘密。」

　　「我明白，我說破了，是我自己跟自己過不去。」

　　「你明白就好。還有件事要重託你……」

　　「這也包在我身上。不過，」船老大說：「光是修座墳就可以了，已經下葬的屍首不能動，一動風水就壞了。」

　　「好，好！都依你。」謝升交了一袋足值千金的金砂給他。

　　謝應龍這一回是衣錦還鄉，祠堂謝祖，大宴親朋。老一輩的不免納悶，阿毛怎麼變了他叔叔謝應龍的名字？有一兩個熟人率直相問。謝應龍很輕鬆地答說：「書辦可以世襲，亦可以頂名。我們當時還是叔侄，不是父子，所以我就只好頂名了。」至於如何冒官這件事，他不說就決不會有人知道。

　　「阿毛哥，」他族中一個弟弟說：「那看相的真靈……」

　　「對了！」謝應龍打斷他的話問：「我正要找他，你知道他在哪裏？」

　　「誰知道？跑江湖的，今天到東，明天到西，沒有一定的地方。甚至於在不在世，都很難說了。」

　　謝應龍不死心，每天在城廂內外，四處查訪。轉眼之間，假期將滿，應該進京到吏部「投供」候選。哪知就在打點行李之際，接到由紹興府衙門層層轉來的一道軍機處的「廷寄」，內容是說揚州府知府出缺，吏部奏報應行補缺人員名單，而奉到的殊批是：「著謝應龍去。」這在規制上稱為「過班」，照例需要引見。軍機處通知浙江巡撫，轉飭謝應龍從速進京，聽候召見。

　　此信一傳，賀客盈門。但謝應龍命謝升一律擋駕，說是「無喜可賀」，表示他還是要到吏部投供，請代辭揚州知府，而且希望分發到四川去當同知。「因為，」他說：「那裏有個人，一定在盼望我。」

　　（據清慵訥居士《咫聞錄》改寫）

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