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一八七

　　於是丫頭們在胡雪岩指揮之下，開啟三隻畫箱，將送烏先生的字畫找齊捆紮妥當。螺螄太太與阿雲亦相繼而回，那部「唐拓化度寺碑」一時無從找起，也就罷了。捐給善堂的一萬銀子，已經湊齊，都是銀票，即時點交烏先生收訖，然後擺開桌子，酒食宵夜。

　　「擺三雙杯筷！」胡雪岩關照阿雲：「一起坐。」

　　這是指螺螄太太而言。她視烏先生如親屬長輩，不必有禮儀上的男女之別。入座以後，用一小杯綠色的西洋薄荷酒，陪烏先生喝陳年花雕，胡雪岩仍舊照例喝睡前的藥酒。

　　「老七搬到客房裡去了？」胡雪岩問。胡雪岩有時管朱姨太叫老七。

　　「她自己提出來的，」螺螄太太說：「她說，平時大家熱熱鬧鬧的，突然之間，冷冷清清，她會睡不著。」

　　胡雪岩點點頭，眼看烏先生，示意他開口。於是烏先生為螺螄太太細談這天在周少棠家的情形，最後提出鄭俊生的見解。

　　「不會的。」螺螄太太說：「大先生哪天住在哪裡，都在皇曆上記下來的。我查過，住在朱姨太那裡，最後一次是兩個多月以前。至於──」她本來想開個小小的玩笑，說胡雪岩與朱姨太是否私下燕好過，可就不知道了。但這時候都沒有說笑話的心情，所以把話咽住了。

　　「還是小心點的好。再等一個月看，沒有害喜的樣子再送到周家也還不遲。」

　　「也好。」螺螄太太問：「這一個多月住在哪裡呢？」

　　「住在我那裡好了。」

　　「這就更加可以放心了。」胡雪岩作個切斷的手勢，「這件事就算這樣子定規了。」

　　「我知道了。」螺螄太太說：「我會安排。」

　　於是要談肺腑之言，根本之計了。首先是烏先生發問：「大先生，你自己覺得這個跟鬥是栽定了？」

　　「不認栽又怎麼樣？」

　　「我不認栽！」螺螄太太接口說道：「路是人走出來的。」

　　「年紀不饒人啊！」胡雪岩很冷靜地接著說道：「栽了這個跟鬥，能夠站起來，就不容易了，哪裡還談得到重新去走一條路出來。」

　　「不然，能立直，就能走路。」烏先生說：「大先生，你不要氣餒，東山再起，事在人為。」

　　「烏先生，你給我打氣，我很感激。不過，說實話，凡事說來容易做來難。你說東山再起，我就不曉得東山在哪裡？」

　　「你盡說洩氣的話！」螺螄太太是恨胡雪岩不爭氣的神情，「你從前不是這樣子的！」

　　「從前是從前，現在是現在。」胡雪岩也有些激動了，「我現在是革了職的一品老百姓，再下去會不會抄家都還不曉得，別的就不必說了。」

　　提到抄家，烏先生又有一句心裡的話要說，「大先生，你總要留點本錢的。」

　　胡雪岩不作聲，螺螄太太卻觸動了心事，盤算了好一會，正要發言，不道胡雪岩先開了口。

　　「你不服氣，我倒替你想到一個主意。」胡雪岩對螺螄太太說：「有樣生意你不妨試一試。」

　　「莫非要我回老本行？」螺螄太太以為胡雪岩是勸她仍舊做繡貨生意。

　　「不是。」胡雪岩答說：「你如果有興致，不妨同應春合作，在上海去炒地皮、造弄堂房子，或者同洋人合夥，開一家專賣外國首飾、衣料、傢俱的洋行。」

　　「不錯，這兩樣行當，都可以發揮羅四姐的長處。」烏先生深表贊成，

　　「大先生栽了跟鬥，羅四姐來闖一番事業，也算失之東隅，收之桑榆。」

　　「以後我要靠你了。」胡雪岩開玩笑自嘲：「想不到我老來會『吃拖鞋飯』。」

　　「難聽不難聽？」螺螄太太白了他一眼。

　　烏先生與胡雪岩都笑了。烏先生道：「不過，這兩種行當，都不是小本生意。大先生，趁現在自己還能作主的時候，要早早籌畫。」

　　這依舊是勸胡雪岩疏散財物、寄頓他處之意。胡雪岩不願意這麼做，不過他覺得有提醒螺螄太太的必要。

　　「你自己的私房，自己料理。」胡雪岩說：「我想，你要幹那兩樣行當，本錢應該早就有了吧？」

　　「沒有現款。現款存在阜康，將來能拿回多少，不曉得。首飾倒有一點，不過脫手也難。」

　　「你趁早拿出來，托烏先生帶到上海，交給應春去想辦法。」

　　「東西不在手裡。」

　　「在哪裡？」胡雪岩說：「你是寄在什麼人手裡？」

　　「金洞橋朱家。」

　　一聽這話，胡雪岩不作聲，臉色顯得根深沉。見此光景，螺螄太太心便往下一沉，知道不大妥當。

　　「怎麼了？」她說：「朱家不是老親嗎？朱大少奶奶是極好的人。」

　　「朱大少奶奶人好，可是她家的老太太是吃人不吐骨頭的角色。」

　　「啊！」螺螄太太大吃一驚，「朱老太太吃素念經，而且她們家也是有名殷實的人家，莫非──」

　　「莫非會吞沒你的東西？」

　　「是啊！我不相信她會起黑心。」

　　「她家本來就是起黑心發的財。」

　　「這話，」烏先生插嘴說道：「大概有段故事在內。大先生，是不是？」

　　「不錯，我來講給你們聽。」

　　【第三冊　第十二章　城狐社鼠】

　　胡雪岩講的是一個掘藏的故事。凡是大亂以後，撫緝流亡，秩序漸定，往往有人突然之間，發了大財，十九是掘到了藏寶的緣故。

　　埋藏金銀財寶的不外兩種人。一種是原為富室，遇到刀兵之災，舉家逃難，只能帶些易於變賣的金珠之類，現銀古玩，裝入堅固不易壞的容器中，找一個難為人所注目的地方，深掘埋藏，等待亂後重回家園，掘取應用。如果這家人家，盡室遇害，或者知道這個秘密的家長、老僕，不在人世而又沒有機會留下遺言，這筆財富，便長埋地下，不知多少年以後，為哪個命中該發橫財的人所得。

　　再一種就是已得悖入之財，只以局勢大變，無法安享，暫且埋藏，徐圖後計。同治初年的「長毛」，便不知埋藏了多少悖入之財。

　　「長毛」一據通都大邑，各自找大家巨室為巢穴，名為「打公館」。凡是被打過「公館」的人家，亂後重歸，每每有人登門求見，說「府上」某處有「長毛」埋藏的財物，如果主人家信了他的話，接下來便是談分帳，或者對半，或者四六──主人家拿六成，指點的人拿四成；最少也得三七分帳。掘到藏的固然也有，但投機的居多，反正掘不到無所損，落得根據流言去瞎撞瞎騙了。

　　杭州克復以後，亦與其它各地一樣，紛紛掘藏。胡雪岩有個表叔名叫朱寶如，頗熱中於此，他的妻子便是螺螄太太口中的「朱老太太」，相貌忠厚而心計極深，她跟她丈夫說：「掘藏要有路子。現在有條路子，你去好好留心，說不定時來運轉，會發橫財。」

　　「你說，路子在哪裡？」

　　「善後局。」她說：「雪岩是你表侄、你跟他要個善後局的差使，他一定答應。不過，你不要怕煩，要同難民混在一起，聽他們談天說地，靜悄悄在旁邊聽；一定會聽出東西來。」
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