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二二

　　這是李鴻章的一把如意算盤，原來清朝的制度，封疆大吏劃疆而治；總督往往亦僅管得一省，不比明朝的總督、巡撫是有流動性的。這種制度之形成，當然有許多原因，其中之一是，皇帝認為各有專責，易於考查，也就是易於駕馭。因此，儘管常有「不分畛域」的上諭，實際上限制甚嚴，不准有越權的行為。及至洪楊亂起，這個相沿兩百年而不替的傳統被打破了。

　　清朝在道光以前，凡有大征伐，調兵遣將，權皆操之于皇帝；軍餉亦由國庫撥發，統帥功成還朝，繳還兵權，受賞而回本職，並無私有的軍隊。但自曾國藩創立湘軍，而軍餉又須帶兵將帥，就地自籌以後，整個情況大變；變成官不符職守非其地、財難己用、兵為私有。曾國荃進圍金陵時，他的官銜是浙江按察使，一省司法長官，帶兵打仗，豈非「官不符職」？而打仗又非為浙江劃守土之責，這就是「守非其地」。

　　「財難己用」就更微妙了，本秦人視越，肥瘠漠不相關，但在左宗棠西征時，卻非希望浙江豐收不可，因為浙江按月要交西征協餉十四萬銀子，而本省修理海塘，反須另籌財源。至於「兵為私有」，則以湘、淮兩軍原為子弟兵，父子兄弟叔侄，遞相率領，成為規例；淮軍的這個傳統，更是牢不可破。

　　因為打破了疆域與職守的限制，李鴻章才能運用手腕，伸張其勢力於兩江──南洋。直督兼北洋大臣；江督兼南洋大臣，李鴻章一直強調，無論籌辦防務或者與外洋通商，南北洋必須聯絡一致，不分彼此。話是如此，卻只有北洋侵南洋之權，南洋的勢力達不到北洋，因為北洋近在畿輔，得地利之便，可直接與各國駐華公使聯絡交涉，這樣，有關南洋的通商事務，自然而然地由北洋代辦了。同時「總理務國事務衙門」，為了在交涉上留有緩衝的餘地，往往先委託北洋從事初步談判，保留著最後的裁決權，這一來使得李鴻章更易於擴張勢力。

　　如此這般，李鴻章就不能不關心兩江總督的人選了。最好是能聽他指揮，其次也要能合作。像劉坤一這樣，李鴻章就覺得有許多不便，因而希望丁寶楨接任江督。丁寶楨是他會試的同年，李鴻章一直很拉攏他；丁寶楨每次奉召述職時，京中上自王邸軍機，下至同鄉京官都要打點，無不是由李鴻章預備了整箱的現銀，這樣的交情，他相信丁寶楨調任江督，一定能跟他合作無間。至於李瀚章，除了貪黷之外，別無他能；而四川經丁寶楨整頓以後，是個可以臥治的省分，李鴻章是想為他老兄找個奉母養老的好地方。

　　這把算盤打得極精，哪知真如俗語所說的「人有千算，天有一算」，彭玉麟的複奏到京，大出李鴻章的意外，竟是痛劾李鴻章的至親趙繼元。

　　趙繼元是安徽太湖人，他的祖父叫趙文楷，嘉慶元年的狀元。趙繼元本人也是個翰林，但肚子裡一團茅草，「散館」時考列三等，分到部裡當司官。做官要憑本事、講資格，趙繼元倒有自知之明，自顧當司官既不能「掌印」；而兩榜出身雖可派為考官，卻又須先經考試，這一關又是過不去的；不如當外官為妙。

　　於是他加捐了一道員，走門路分發兩江。江督正是李鴻章的老師曾國藩；愛屋及烏，所以趙繼元一到江寧「稟到」，立即「掛牌」派人他軍需總局總辦的肥差。

　　從此趙繼元便把持著兩江軍需總局，歷任總督都看李鴻章的面子，隱忍不言。這一次到底由彭玉麟無情地揭發了他的劣跡，複奏中說：「兩江軍需總局，原系總督劄委局員，會同司道主持。自趙繼元入局，恃以庶常散館，捐升道員出身，又系李鴻章之妻兄，賣弄聰明，妄以知兵自許，由是局員營員派往修築炮臺者，皆惟趙繼元之言是聽。趙繼元輕前兩江總督李宗羲為不知兵，忠厚和平，事多蔑視，甚至督臣有要務劄飭總局，趙繼元竟敢違抗不遵，直行己意。李宗羲旋以病告去，趙繼元更大權獨攬，目空一切。炮臺坍塌，守台官屢請查看修補，皆為趙繼元蒙蔽不行。」

　　李宗羲字雨亭，四川開縣人，道光二十七年進士，是李鴻章的同年。同治十二年曾國藩歿于兩江總督任上，由於李鴻章的推薦，李宗羲竟能繼任此一要缺。其人才具平常，李鴻章可以遙制；兩江諸般設施，每聽北洋指揮。盛宣懷以直隸候補道得以派到招商局去當會辦，便是李宗羲任內之事。這樣的一個人，趙繼元自然不會將他放在眼裡。

　　至於對劉坤一，據彭玉麟在複奏中說：「臣恐劉坤一為其所誤，力言其人不可用。劉坤一劄調出局，改派總理營務，亦可謂優待之矣，而趙繼元敢於公庭大眾向該督力爭，仍舊幫理局務，本不知兵，亦無遠識，嗜好複深，徒恃勢攬權，妄自尊大，始則炫其長，後則自護其短，專以節省軍費為口實，惑眾而阻群言。」

　　彭玉麟說，在趙繼元看，跟洋人如果發生了糾紛，到頭來無非歸之於「和」之一字。既然如此「江防」也好，「海防」也好，都是白費心血，不過朝廷這樣交代，不能不敷衍而已。

　　但是真的節省經費、粉飾表面，也還罷了。實際上浪費甚多，只是當用不用而已。彭玉麟認為趙繼元持這種論調，是件極危險的事，防務廢弛，盡屬虛文，一旦有警，無可倚恃，必至貽誤大計。最後又說：「黜陟之柄，操自朝廷；差委之權，歸於總督，臣不敢擅便，惟既有見聞，不認瞻徇緘默，恐終掣實心辦事者之肘，而無以儆局員肆妄之心。」這意思是很明白的。如果他有權，即時會將趙繼元撤差革職。

　　此奏一上，慈禧太后震怒；初攬大權，正想整飭綱紀立威之時，當即批了個「劣跡昭著，即行革職」，再一次為彭玉麟顯一顯威風。

　　這一來，李鴻章自亦大傷面子；不便對兩江總督的人選，再表示意見，那把如意算盤，竟完全落空了。

　　聽寶森談完這段剛出爐的新聞；胡雪岩便即問道：「這麼說，劉峴帥還會回任。」

　　「回任大概不會了。」

　　「那末是誰來呢？」

　　「當然是曾九帥。」

　　「曾九帥」便是曾國荃。江甯是他在同治三年攻下來的，加以湘軍舊部，遍佈兩江──上江安徽、下江江蘇，所以每逢江督出缺，總有人把他列入繼任人選。這一回，看起來真的要輪到「曾九帥」了。

　　「曾九不相宜。」寶鋆說道：「他嫌陝甘太苦不肯去；最後拿富庶的兩江給他，且不說人心不服，而且開挾持這例，朝廷以後用人就難了。」

　　寶鋆是恭王的智囊，聽他說得不錯，便即問道：「那末，你看是讓誰去呢？」

　　「現成有一個在那裡：左季高。」

　　「啊，啊！好。」恭王深深點頭。

　　原來左宗棠在軍機處，主意太多，而又往往言大而誇，不切實際；寶鋆一直在排擠他。左宗棠一氣之下，上折告病，請開缺回籍養痾；朝廷賞了他兩個月的假。恭王畢竟忠厚，雖也討厭左宗棠喋喋不休，但擠得他不安於位，也不免內疚神明，如今有兩江這個「善地」讓他去養老，可以略補疚歉，因而深為贊成。

　　於是九月初六那天，由恭王面奏，說海防之議方興，勢在必行，主其事者是北洋、南洋兩大臣，北洋有李鴻章在，可以放心；南洋需要有威望素著的重臣主持，幾經考慮，認為以左宗棠為最適且。而且，江南政風疲軟，亦須像左宗棠那樣有魄力的人去當總督，才能大事整頓。

　　慈禧太后亦很討厭左宗棠的口沒遮攔，什麼事想到就說，毫無顧忌，不過她很念舊，總想到左宗棠是艱難百戰、立過大功勞的人，既然不宜於在朝，應該給他一個好地方讓他去養老，所以同意了軍機的建議。外放左宗棠為兩江總督。
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