大野龍蛇(226)_高陽

二二六

　　「至於將來的家用，現在亦無從談起；棠官當然要養生母跟庶母，只怕他力量不夠——」

　　「四叔，這不用交代的。」曹雪芹搶著說道：「我娘說過了，四叔、震二哥、我家，三處是一家，休戚相關，榮辱與共。但願四叔安然無事；如今不必徒然過慮。」

　　「好！你娘是最賢慧的，我也不必多說了。」

　　「是。」曹雪芹想起一件事，轉臉問福生：「那幾本書送了給黃主事，知道不知道他是怎麼處理的？」

　　「喔，黃主事把那個鈔本燒掉了。他跟我說，就當作根本沒有這麼一個本子。」

　　「這倒也乾脆。」曹雪芹又問曹頫：「四叔知道這件事了？」

　　「我知道了。」曹頫答說：「黃主事昨兒來看我，還談起這件事；他說那一百另八首詩，他整整吟哦了一夜，詩是真好，可惜決不能傳。還給我念了幾首，把咱們旗人罵慘了。」

　　「四叔還記得吧？」好事的曹雪芹興味又來了，「倒念給我聽聽。」

　　「記不全了。」曹頫想了一下說：「有一聯是『溝填羯肉那堪臠，竿掛胡酋豈解飛？』又有一聯是：『生奴八部憂懸首，死虜千秋悔入關。』」

　　「『八部』當然是指八旗。」曹雪芹問：「第二句怎麼解？」

　　「那大概是指太宗皇帝。據說太宗崇禎二年伐明，兵臨北京城下，雖用反間計讓崇禎殺了袁崇煥，但認為明朝不可輕敵，倘遇挫折，不能全師而退，所以告誡諸王，不可輕易入關。」

　　「當年真有這樣的話嗎？」

　　「有無已無可究詰。」曹頫又說：「這是鄭成功、張蒼水剛剛入長江，軍容如火如荼，所以錢牧齋有那種張狂的語氣：後來就不同了。世事如棋，難以逆料，所以，我亦看開了，反正『聽天由命』就是。」

　　有此豁達的結論，曹雪芹亦覺得很安慰；欣然告辭，路上回想談話的經過，才發現自己何以有既覺輕鬆，又感矛盾的心境？

　　因為輕鬆的是，原以為要說服曹頫自願頂罪，而又不至於對曹震起反感，是件很不容易的事，不想曹頫不必他明說，便已默喻，自然覺得輕鬆。

　　感到沉重的便是，曹頫如果獲罪，一切都要他跟曹震來料理；這副重擔能不能挑得下來，頗成疑問。同時眼前就有個難題，等一回去，馬夫人問起來，應該怎麼說？

　　只有先瞞著再說；他作了這樣一個決定。

　　＊＊＊

　　就在馬夫人將要歸寢之際，曹震來了；他也是惦念著曹雪芹去看了曹頫以後的情形，急於想知道結果，而錦兒這天不回家，所以自己趕了來聽消息。

　　在夢陶軒的書房裏，等曹雪芹細談了經過，曹震深為滿意；「你很行！」他豎著拇指，誇讚曹雪芹，「我沒有想到，你還真有點手段。」

　　曹雪芹不作聲，而且面無得色，只向錦兒深深看了一眼。

　　「凡事想透澈了，話就比較好說。」錦兒看著她丈夫問：「你知道不知道，雪芹的話，為甚麼能讓四叔聽得進去？」

　　「這，」曹震問道：「莫非另有說法？」

　　「不錯。另有說法。」錦兒緊接著說：「我們三個商量過了，這齣戲，四叔只唱前半段；後一段是咱們兩家的事。有了這麼一個打算，雪芹說話，不必瞻前顧後，只跟四叔講利害，話當然就說得圓了。」

　　「這話不錯。」曹震問說：「不過，你們所說的後半齣是甚麼？」

　　錦兒將跟曹雪芹說的話，復述了一遍：「四叔一個人把這副擔子挑起來，以後的事，就得咱們接，照看姨娘跟棠官；官司上的一切花費；將來想法子把他弄回來，都是咱們兩家的事。」不過，她又加了一句：「更是你的事。」

　　「也不必分彼此。」秋澄接口說道：「別的都好辦，只有想法子把四叔弄回來，恐怕不容易。」

　　曹震默然，停了一會才說：「反正不怕破家，就有辦法。」

　　「這話怎麼說？」

　　「完贓減罪！」曹震問曹雪芹：「這四個字，你總聽說過吧？」

　　「聽說過。」

　　「這個『完』字，就傾家蕩產有餘。」剎那間，曹震臉上已很明顯地籠罩著一層抑鬱愁慘之色。

　　秋澄暗暗吃驚，因為錦兒所說的話，原是她最先提出來的主張；不想曹震看得如此嚴重。她不能不疑惑自己，是不是在無意中闖了大禍？但她實在也很困惑，不知道錯在何處？

　　錦兒就更不解了，「怎麼叫『完贓減罪』？又怎麼會傾家蕩產有餘？」她提高了聲音說：「鑼不打不響，話不說不明，你倒是說清楚呀！」

　　「說不清楚。反正——」曹震突然停住；然後搖搖頭，不願再說下去。

　　錦兒性子急，已是一臉不悅；曹雪芹急忙插進去安撫錦兒：「你別急！等我跟震二哥好好兒琢磨一下，事情還不致於那麼壞！」接著又說：「你們倆找杏香去聊聊。」

　　「好！」秋澄拉著錦兒說：「這律例上的事，咱們不懂；看他們哥倆商量了再說。」

　　等她們一走，曹震氣急敗壞地說：「四叔是老實人，不懂避重就輕的訣竅，如果老老實實都招供了，也承認了，就得賠出二、三十萬銀子，才能保得住命。」

　　一聽這話，曹雪芹也楞住了，「怎麼？」他問：「還有死罪？」

　　「怎麼不是？這贓罪，《大清律》跟《大明律》是一樣的，就算『不枉法贓』好了，得贓一百二十兩以上，就是『絞監候』，不是死罪是甚麼？」

　　原來律例規定，贓罪共分六款，最重的枉法貪贓；其次是貪贓而非枉法，就是所謂「不枉法贓」。此外四款是「竊盜贓」、「監守自盜贓」、「常人盜贓」、「坐贓」。贓又分兩種，一種叫做「入官者」；一種叫做「給主者」，如因事行賄，則賄款沒收，屬於「入官者」；倘或索賄而事主不願，以強迫手段勒索財物，則事發之後；贓款發還原主，便是「給主者」。

　　曹頫與曹震經手承辦、驗收的工程，所受包商的賄款，皆屬「入官贓」；還了贓款，貪贓的銀數減少，罪名便可減輕。曹震談到這些律例刑名上的奧妙，曹雪芹不甚了然，但語氣之間聽得出來，他的意思是，三家雖說休戚相關，榮辱與共，但畢竟還是量力而為，現在對曹頫作了承諾，就變成自己的事了。而曹震又認為，曹雪芹雖然這多年來常受接濟，但與公家無關；因此，曹頫替他頂了罪，則一切善後事宜，他應該一肩擔承，到他傾家蕩產，猶不足以了事時，才輪到曹雪芹來相助。

　　「可是，話已經說出去了，該怎麼辦呢？」

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