大野龍蛇(220)_高陽

二二〇

　　「這很難說；不過平敏郡王衛護同旗的杭奕祿，是很明白的事。」曹頫停了一下，壓低了聲音又說：「皇上早年，乾運未隆，諸事委屈求全；從去年孝賢皇后大事以後，乾綱大振，天威不測。我如果把這一案的實情，據實陳明，皇上或許會想到，當年的處置，過於寬大，降旨澈查，平敏郡王身後或許亦會有不測之禍。是故，倘若要追論此案，只有我來承擔一切罪過，決不敢牽涉到平敏郡王。」

　　「嗯，嗯！你的用心很仁厚。」謝仲釗深深點頭，「我知道了。不過，杭侍郎到底有甚麼責任，你亦不妨實說，讓我作個參考。」

　　「杭侍郎內舉不避親，用了他的胞姪；據他胞姪跟我說，杭侍郎在肅州枷號那幾年，受的罪可大了去了；為求少受點罪，上下使費，羅掘俱窮，所以這趟工程上弄了點好處，全是為了替杭侍郎還債。工程本來也不算太差，只是運氣不好；那一段圍墻，下有流沙，本來就是常要出事的地方；加以霪雨經月，墻基鬆動，以致於剛報完工不久就倒塌了。」

　　「好了！」謝仲釗的決定，大出曹頫意料，「其餘幾件案子也不必問了；反正內務府的事，總是『剪不斷，理還亂』，等我回了堂官再說。你請回吧！」

　　於是曹頫站起身來，拱手為禮；在廊外待命的差人，引他出了山西司。曹震與曹雪芹一起都迎了上來，不便問話，只看臉上，似乎微露喜色，兩人都比較放心了。

　　「你們回頭來看我，當面談。」曹頫說了這一句，便跟著差人走了。

　　「走！」曹震向曹雪芹說：「看黃主事去。」

　　那知黃主事吃午飯去了；不過蘇拉告訴他們，這天是黃主事值班，下午一定還會來。

　　到火房去探望，必得黃主事批准，「咱們也別回去了。」曹震說道：「找個地方吃了飯，早點來等。」

　　於是出了刑部，往北不遠有條橫胡同叫做雙溝沿，東口南北相對兩座「大酒缸」；中飯市正是熱鬧的時候，曹震酒癮發作，一腳跨進去，只見屋角還有可容膝之處，便先坐了下來，關照他的跟班說：「到月盛齋去切一包醬羊肉來。」

　　月盛齋在往東不遠的戶部街，等跟班買了醬羊肉回來，大酒缸上多了一個人，正就是黃主事；無意邂逅，便作一處坐了。

　　「今兒情形不壞。」黃主事喝了口燒刀子說：「問到半路，謝總辦把書辦調開了，這是有不便讓不相干的人聽見的話要談。凡是有不必錄的口供，大致都是有利於被告的，兩位二爺，大可放心。」

　　「託福，託福！」曹震舉杯相敬：「凡事都還要仰仗老兄照應。」

　　「好說，好說。也許，住不到幾天就回家了。」

　　「只怕——，」曹震遲疑了一下，終於說了出來：「只怕沒有那麼便宜的事。」

　　「黃主事，」曹雪芹問：「我跟你請教，三法司問案，是怎麼個情形；跟今天謝總辦所問的，有沒有關係？」

　　「怎麼沒有？三法司雖說連都察院、大理寺在內，會審還是以刑部為主，都察院、大理寺不過陪審而已。」

　　黃主事接著又說，刑部堂官主審之前，先派司官問明了案情；該怎麼問，心裏已經有了底子，要言不煩，一堂可了。通常都聽刑部的，覆奏亦由刑部主稿。所以今天過謝總辦這一堂，關係很大。

　　「是。」曹雪芹問：「三法司會審的時候，莫非就沒有爭執？」

　　「就有爭執，亦可在會銜的覆奏之中說明白，彼此有何異議？只有一種情形例外，非全堂畫諾不可。」

　　「是那種情形？」

　　「死刑。」黃主事說：「非全堂畫諾不可，少一個也不行。」

　　「喔，」曹雪芹興味盎然地問：「何謂全堂？」

　　「全堂就是九堂。刑部尚書、侍郎；都察院左都御史、副都御史；大理寺正卿、少卿，不拘滿漢，總計九位堂官。覆奏稿上都得畫行，否則就不能定讞。」

　　「照這樣說，如果有人該判死刑；倘或九堂中有人徇私，獨特異議，不就可以逃出一條活命了嗎？」

　　「話是這麼說，不過很難。」黃主事說：「如果有人獨持異議，那就變成『兩議』了，覆奏恭候欽裁；當然會著落獨持異議的人，明白回奏。你想誰敢徇私。」

　　「可是確有真知灼見，認為不該處死的呢？」

　　「那當然可以侃侃而談；不過一個人的意見能駁倒八個人，這種大手筆，我沒有見過。」

　　「黃主事，你雖沒有見過，可知道以前有過這種事沒有？」

　　「要有，也是康熙年間，聖主當陽——」

　　一句話未完，只聽「嚓啷」一聲，一個錫酒杯，由朱漆缸蓋上滾落在地，是曹震的袖子帶翻的。

　　「掌櫃的！」曹震不慌不忙地喊道：「再來三個。」

　　大酒缸的規矩，只賣白乾，容器是錫杯，一杯恰可二兩，稱之為「一個」。

　　關照完了，曹震彎腰去拾酒杯；順便將曹雪芹的袴腿一拉，等他抬起身，見曹雪芹困惑地望著他，便努一努嘴；曹雪芹抬眼一望，壁上貼著一張泛黃了的紅紙條，上書「莫談時事」四字。

　　觸犯了甚麼忌諱？他略一尋思，恍然大悟，說「康熙年間，聖主當陽」；然則雍正、乾隆兩朝，都非聖主？

　　這才知道，曹震是故意拂落他的酒杯，好打斷黃主事的話。這一來，他自然不敢再談這件事了。

　　「黃主事，你餓了吧，要點兒甚麼？」曹雪芹說，「我看門口的天津包子很不壞。」

　　「對！我往常總是一盤天津包子、一碗炒肝兒。不過，今兒有醬羊肉，我還是來倆麻醬燒餅吧。」

　　於是要了燒餅，也要了包子；另外又是炒肝兒、湯爆肚，擺滿了缸蓋，曹震說道：「回頭還得到部裏，酒不能再要了。」

　　酒足飯飽，曹雪芹要結賬；黃主事一把撳住他的手，「這兒是我的地盤，我作個小東。」他說：「你就惠帳，掌櫃的也不敢收。」

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