大野龍蛇(216)_高陽

二一六

　　「仲四哥，這個月是來不及了，五月裏有三個好日子，初二——」

　　「震二爺，」仲四打斷了他的話，「無論如何不行！四老爺如果真的落到那個地步，自然是我護送出關；不然要我這種親戚幹甚麼？」

　　曹震大感意外，看著腰板挺得筆直的仲四，忽然生出一種從未有過的敬畏之感。

　　「再說，我也實在不願委屈秋小姐。日子總要等四老爺的官司有了結果才能定；那時候天氣已經很熱了，就算四老爺平平安安，也不能在夏天辦喜事。倘或四老爺出關呢，一去一回總得兩個月。」仲四想了一下說：「震二爺，我想這麼辦，四老爺沒事，咱們在八月裏挑日子；倘或要出關呢，我回來已經七月裏了，咱們再往後延一個月，九月裏辦喜事。你看，我這麼核計行不行？」

　　「好，好！」曹震毫不遲疑地應承，「全照你的意思辦。」

　　「是，是。」仲四復又拱手為禮，「就請震二爺替我在太太面前，婉轉說一說。」

　　「是的，我會說。還有件事，」曹震躊躇了一會，到底還是說了出來：「萬一我四叔真的要出關，當然要大大地麻煩你；不過，那時候天氣熱了，請你護送，實在於心不安，只請你派一兩位得力的鏢頭送，就很妥當了。」

　　這是出於體恤他的心思，仲四覺得現在不必堅持，臨時看情形再定好了；因而點點頭說：「到時候咱們再商量。」

　　＊＊＊

　　「秋澄真有面子！」曹震見了馬夫人，第一句話就這麼說；第二句是：「喜事非在八月裏，或者九月裏辦不可。」

　　「為甚麼？」到家跟曹震談完話，立即又轉回來的錦兒問。

　　曹震正要細說緣由，只見曹雪芹回來了，進門便說：「香爐營的房子，收拾起來，起碼得一個月。趕日子就得趕工——」

　　「不必趕了。」錦兒指著曹震說道：「你先聽他說。」

　　於是，曹震從從容容地談了他跟仲四見面的經過，大家的反應，跟他初聽仲四的話以後的心境差不多，在深感意外之餘，別有一份敬意，其中又以馬夫人與秋澄的感觸最深。

　　「咱們都應該羞死！」她說：「講起來是衣冠縉紳人家，要論到立身處世的大過節，真還不及沒有讀多少書，可是閱歷很深的人。」

　　曹震聽得這話，默不作聲，心裏自然不大好過；曹雪芹便望著秋澄說：「人品高下，原不在讀書多少。從古以來，原有不讀書的聖賢——」

　　「你也形容得太過分了。」秋澄毫無表情地說；而內心是激動的。

　　「那末，改兩個字，不讀書的英雄，如何？」

　　「好了，別聖賢、英雄的了。」錦兒說道：「太太的打算，一點沒有錯，家家都有本難念的經；不過仲四爺的話是駁不倒的，只有照他的話行事。太太看呢？」

　　「人家不願意委屈秋澄，我又何樂而不為？」

　　「不是委屈我。」秋澄微感不安地說：「也還是看重咱們家的一個曹字。」

　　「兩樣都有，兩樣都有。」最歡迎這個消息的錦兒說：「這一來，咱們就從容了；但盼四老爺的官司得以從輕發落，讓咱們熱熱鬧鬧辦一場喜事。」接著，將話題一轉：「雪芹，你說說，香爐營的房子是怎麼個情形？」

　　「嗯。」曹雪芹轉臉問曹震：「仲四哥沒有跟你談，他派了工匠去看香爐營的房子？」

　　「沒有。我跟他只談了辦喜事的日子。不過，他派了工匠去，也是情理中事；你說吧，工匠怎麼說？」

　　「工匠告訴我，仲四哥交代他了，不怕花錢，要修得好。前後粉刷以外，上房太狹，後面倒還有空地，工匠的意思不妨加蓋一間，那就比較費工夫了。」曹雪芹又說：「花木似乎太少，幾時我得到豐臺去一趟，找個花兒匠來看看。」

　　「你別胡出主意！」馬夫人說：「總要先問問人家正主兒再說。」

　　「正主兒不就在這裏？」錦兒指著秋澄說。

　　馬夫人微笑不語；曹雪芹倒是真的問了：「秋姊，你看怎麼樣？」

　　「多種花木，我不反對。」

　　「加蓋一間呢？」

　　「我不知道。」秋澄答說：「那兒是怎麼個樣子，我都記不大清楚了。」

　　「這樣吧，」錦兒又有意見了，「反正現在日子很富裕了，乾脆咱們連太太在一起，仔仔細細再去看一回；該怎麼修、怎麼改，給秋澄出出主意。」

　　「你們去吧！將來你們少不得常在秋澄那兒聚會，想法子收拾一間舒舒服服的屋子，倒是不可少的。」馬夫人緊接著說：「我就不必攪在裏頭了。」

　　有她這句話，曹雪芹與錦兒越發起勁；秋澄也不能再說甚麼。飯後，曹震辭去，馬夫人要歇午覺；錦兒拉著秋澄，在夢陶軒的書房裏聊天，便又談到了這件事。

　　「咱們定個日子去看。」錦兒看著秋澄說：「你說吧！」

　　「明天如何？」曹雪芹緊接著問。

　　「明天不行，最快也得後天。」

　　「為甚麼？」

　　曹雪芹話一出口，發覺自己問得魯莽；秋澄行事，一向持之有故，她說「最快也得後天」，一定有她的原因，不過晚一天的工夫，何必又問為甚麼？

　　這樣一想，立即自我轉圜，「啊，」他故意地，「明天我也有事，就後天；或者再晚一兩天也不要緊。」

　　「就是後天好了。」說著，秋澄起身出了書房。

　　她是去找杏香。本來杏香定了下一天要去看仲四，一則為西山的別墅去給回話；再則啣了馬夫人之命，解釋喜期不得已匆促之故，如今解釋可以不必了，但秋澄覺得去看房子怎麼修，照道理應該先告訴仲四。

　　「你明兒跟你乾爹說，西山的別墅，不宜住家；不過，香爐營的房子，我想好好修一修。看他怎麼說？」

　　「我乾爹能怎麼說？還不是全聽你的。」

　　「這也是一句話。」秋澄說道：「有了他這句話，咱們才能放手辦事。」

　　「啊，啊！我明白了。」杏香完全能夠領悟：「秋姑，你真是賢德人。我們都得跟你學。」

　　「好了，好了！」秋澄笑著打了她一下，「連你也學得油嘴了。」

　　等她回到原處，只見曹雪芹坐在臨窗的書桌後面；錦兒一手撐著他的椅背，一手扶住書桌，在看他寫字。秋澄便放輕了腳步，悄悄掩到他們身後，從兩人肩背之間望過去，看到曹雪芹是很細心地在畫圖。

學達書庫(xuoda.com)