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四五

　　在這方面，方受疇的見聞很廣，因為他學過刑名，也曾隨他的老師在縣衙門幫過忙；「官親」——州縣官的岳父、舅舅、叔叔的臉嘴看得多了。此輩仗著是州縣官的長輩，勾結書辦、捕快，包攬訟事，浮收錢糧，多方斂財。不用說，對州縣官絕無好處。

　　「我懂了。」方受疇恍然大悟，「官親要做壞事，幕友一定要提醒『東家』，不可縱容。所以只要有持正的幕友在，官親就不容易暢所欲為，但捕快、書辦巴不得跟官親勾結；書辦還有幕友約束，捕快可是沒有不巴結官親的。」

　　「偏印之所以別稱『梟神』、『倒食』，就因為偏印專克食神之故。」莊培因說：「咱們回過來再談皇上這個八字。皇上的『正印』，自然是皇天后土，祖宗神祇，無時無刻，不在庇佑皇上；但皇上有了『偏印』，好比跟州縣官在任上的老丈人、叔太爺，只會添麻煩，不會有好處。此所以乾隆四年己未不足為慮，可慮的是今年戊辰的兩個『偏印』。」

　　「那末，」方受疇問，「誰是皇上的『偏印』呢？」

　　「這不過是命理上虛托的說法，不必真有其人。」

　　「依我看，似乎真有其人。」

　　莊培因有些詫異，細想了一下問道：「你說是誰？」

　　這時廚子來開點心，蒸餃、小米稀飯、燒餅果子，還有醬菜，「兩位老爺趁熱吃吧！」廚子大獻殷勤，「今天的蒸餃是三鮮餡兒的。」

　　「吃著聊吧！」莊培因又問了一句：「你說是誰？」

　　「閣下倒猜上一猜。」方受疇也沒有太大的把握，所以先虛幌一招。

　　「莊親王？」

　　「不大對吧！」方受疇說：「莊親王這幾年，唯皇上之命是從；從沒有做過掣肘的事。」

　　「那末，」莊培因遲疑著說：「莫非是今年正月才晉封的恂郡王？」

　　恂郡王名為晉封，其實是複爵；他早在康熙年間便封過恂郡王。皇帝對這位「十四叔」頗為尊敬；自大金川軍務一開始，因為恂郡王曾經用兵西陲，對川邊的情形，相當熟悉，皇帝更是常常向他請益；恂郡王亦盡心指點，是皇帝最佩服的一個人。

　　「恂郡王本身就像『食神』，像用嶽東美，聽說就是恂郡王的建議。他不是偏印。」

　　「既然都不是，只有請你自己說了。」

　　「我看當今的皇太后倒有點像。」

　　莊培因大感意外，但細細想去，卻又似乎有點道理。皇后的郁憤難宣，最後竟致投河自沉，說起來跟當今的皇太后、以前的聖母老太太，不無牽連。皇帝與傅太太的那段孽緣，成于她侍奉太后之時；生下福康安，又是太后庇護，養育在慈甯宮，這一切使得孝賢皇后傷心的事，推原論始，都由太后而起。

　　正想得出神時，莊培因突然警覺，定定神站起身來，走到書桌旁邊，將寫有皇帝八字的那張素箋，扯得粉碎，捏成一團，又放入口中咬嚼了幾下，方始吐入廢字簏中。

　　「咱們就談到這裡吧！」他莊容說道：「多言賈禍，我輩日侍禁中，尤當深戒。」

　　這是前輩告誡的語氣，方受疇悚然警惕，站起來答一聲：「是，是。謹受教。」

　　於是飽餐早食，冒著凜冽的西北風，由方略館到軍機處「南屋」；莊培因陪著方受疇交班，檢點檔，頗為費時，頭班的章京陸續也都到了。

　　剛交完班，有個蘇拉進門，略略提高了聲音報導：「來中堂請方老爺。」

　　「來中堂」便是武英殿大學士來保；他是傅恒統兵西行以後才入軍機，同時接替傅恒在內務府「掌印鑰」的職司。方受疇跟他素無淵源，忽然請去見面，頗有突兀之感；但念頭一轉到平郡王府，心裡便有數了。

　　「平郡王昨兒晚上出事了。」來保問道：「只怕你還不知道？」

　　「是。」方受疇蹙眉答說：「真不幸。」

　　「聽說平郡王的遺折，是你的稿子？」

　　「是。」

　　「是怎麼寫的？」

　　方受疇不知他問這話的用意？但仍舊據實而答；將內容要點說了個大概，只是未提到他跟平郡王太福晉曾經細細商量的話。

　　「有沒有提到，讓誰襲爵？」

　　「這是不必的。」方受疇答說：「國家自有制度；而且恩出自上，亦不宜妄請。」

　　「好！」來保點點頭，「很妥當。」

　　方受疇不作聲，略停一下，看來保沒有再說甚麼，正想退出時，來保卻開口了。

　　「今兒是你該班？」

　　「不！已經接了。」

　　「那你就歇一會兒再走。」來保說道：「回頭我面奏皇上，看有甚麼恩典，你可以順便給平郡王府送個信兒。」

　　話剛完，蘇拉來報，「叫起」了。於是由張廷玉領頭，全班在養心殿西暖閣進見。

　　「剛才我聽侍衛面奏，平郡王去世了？是嗎？」

　　這應該由領樞的張廷玉回奏，但他不知其詳，便略略挪一挪身子，回頭看了一下，示意跪在他後面的來保答話。

　　「是。」來保答說：「昨兒晚上亥初一刻去世的。」

　　「遺折遞進來沒有？」

　　「還沒有。不過據奴才所知，奏稿已經預備好了。」

　　「平郡王也是個福薄的人。」皇帝歎口氣，「我原想重用他的，那知道他太忠厚了。」

　　忠厚就不能重用？彷佛這倒是一種惡德。臣下都不敢接話。

　　「處世待人要忠厚，為國家辦事就不同了。忠厚乃老實之別名，老實乃無用之別名。」

　　如此轉彎抹角來解釋忠厚，仍舊使得臣下不能贊一詞。但作為首輔的張廷玉，不能始終沉默，便即迎合著皇帝的語氣說：「平郡王雖老實無用，不過忠心耿耿，一生勤敏，亦是一位賢王。」

　　「敏則有之，賢則不足；他亦自有可取的地方。」

　　張廷玉將這話記住了。擬諡是內閣的職掌；他已決定，擬平郡王的諡，將「敏」字列在最前面。

　　「平郡王天性很厚，從小在上書房就看得出來，先帝亦是因為他沒有一般少年親貴驕矜浮誇的惡習，是訥爾蘇的跨灶之子，所以命他襲爵。後來派他帶傅爾丹主持北路軍務，就顯出他的無用來了。當年除了獻馬、築城兩事以外，可說一無表現。不過，他雖無用，尚未僨事，較之訥親、張廣泗又強得多了。」

　　「是。」張廷玉答說：「當時平郡王從烏裡雅蘇臺上奏，說行軍以駝馬為先，喀爾喀紮薩貝勒等人，遠獻駝馬，不求償值，是不私所有。如今王公貝勒，圈地之中都有牧場，養得有馬，莫非就沒有內愧之心。因此，平郡王也獻了五百匹馬。先帝當時很許他能實心為國。至於張廣泗，不獨辜恩，而且亦有負平郡王的栽培。」

　　張廷玉這話，對張廣泗是落井下石。張廣泗為鄂爾泰所識拔，而張廷玉與鄂爾泰不和，張廣泗便不大賣張廷玉的帳；想起舊恨，加遺一矢，但亦不免傷及平郡王了。
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