學達書庫　>　高陽　>　三春爭及初春景　|　上頁　下頁
一四四

　　「我明白，一定能辦到。」曹震又說：「你後天中午來，那時一定有消息了，不過有些事大家都弄不清楚，得要問問你。」

　　曹雪芹一口應諾，準時赴約，只見楊胖子已經在座。彼此招呼過了，曹震將原來拿在手裡的一張紙，遞了給曹雪芹，正就是楊胖子從老姚那裡打聽來的消息。紙上沒有多少字，分成三行，便是三問。第一問：「准葛爾能否到京；天下太平否？」第二問：「皇上壽算如何？」第三問：「我還升騰與否？」

　　「這是老姚寫給他的。」曹震指著楊胖子說：「老姚沒有能跟到壇上去，不過在書房看到一張理王親筆寫的字條，照抄下來就是這一張。」原來是理親王發問之詞，「乩盤上怎麼說呢？」曹雪芹問。

　　「現在還不知道。」楊胖子答說：「不過老姚已經許了我，一定會打聽出來。」

　　「嗯。」曹雪芹問說：「姓姚的有沒有問你，幹嗎打聽這個？」

　　「問了？」

　　「你怎麼說呢？」

　　「是震二爺教我的。」楊胖子答說：「我昨天問老姚：『外頭傳說你家王爺要當皇上了，乩仙降臨，已經許了你家王爺。我得趕緊巴結巴結。到底有這回事沒有？」老姚回答我；『王爺要當皇上的話，穿了不是一天了。乩仙將靈，我也是剛聽說，還不大清楚。』我就說；『今兒在安三爺家開壇，你能不能打聽打聽。』他答應了。結果給了我這一張紙條。「曹雪芹點點頭，猜想了好一會問說：「這准葛爾是怎麼回事？跟理王所謀的事，似乎沒有關係。」

　　「怎麼沒有關係？」曹震答說「其中有個緣故。」

　　原來准葛爾酋長格爾丹策動作亂，自康熙五十六年開始，起伏不常。雍正七年初入寇，世宗決心討伐，以領侍衛內大臣傅爾丹為靖邊大將軍，川陝總督岳鐘琪為甯遠大將軍，結果傅爾丹中伏大敗，詔降為振武將軍，以順承郡王錫保帶領其軍。雍正九年十月，額駙超勇親王策楞，大破准葛爾兵，第二年八月，複又在杭愛山打了一次大勝仗。但兵費支出，已達白銀七千余萬，這場仗再打下去，非兩敗俱傷，因而乘葛爾丹策零請和的機會，決意收束，一面派平郡王福彭代體錫保，控制全域，並降旨罷征；一面派吏部侍郎傅鼐、內閣學士阿克敦議和。但其中牽連著一個策楞，和局變得頗為棘手了。

　　原來策楞是元太祖的後裔，世居蒙古科爾科地方，康熙年間歸順後，尚聖祖第十女和碩純惠公主。葛爾丹策零內犯，即使東侵科爾科地方；到議和時，葛爾丹策零要求劃定的邊界，與科爾科部的遊牧之地密接，策楞上奏朝廷，堅持不可。由此往復爭論，議定以阿爾泰山為界，准格爾在西，科爾克在東，雙方遊牧都不許超過界限。

　　話雖如此，還不能算是定局，因為葛爾丹策零，非常狡猾，勢窮則請降；力足則不遜，非要他親自進京，納貢輸誠，這一場勞民傷財的大征伐，才能算結束。當理親王弘皙，纏著莊親王胤祿，要他執行世宗的遺囑時，莊親王即以收服准葛爾為藉口，說皇位遞解，決不能防國家大計；為收復准葛爾而用兵，歷時幾二十年，好不容易有個化干戈為玉帛的機會，將在九轉丹成之際，如果九重之上，顯出有爭權奪位，在根本上發生變化的跡象，則以葛爾丹策零之奸驕，豈有不利用機會，反悔成約之理？因而勸理親王弘皙，少安毋躁。

　　這番說詞，不但入情入理，且也是用兵邊陲多年，好不容易得來的一個善果。弘皙自然不便反對。且也知道反對毫無用處，因為勢既不敵，在理上再站不住腳，恰好授人以反擊之柄。於是，他唯一的希望，就是葛爾丹策零真個悔悟，親自來京師請罪納貢。那時當今的皇帝，功即成，身可退，再無戀位不去的理由。

　　談到這裡，曹震說道：「雪芹，你們喜歡扶乩的人，對乩壇的消息，一定靈通，能不能去打聽一下，昨天安泰家的情形，建文降壇了沒有；理王問得三件，乩上怎麼說？」

　　曹雪芹思索了一會，想起一個人，也是咸安宮的侍衛，名叫納彌，專好打聽豪門朱邸的新聞，問他也許能有滿意的答覆。「於是他答應著，在曹震那裡吃了飯，一直到咸安宮來訪納彌。多日未見，備覺親熱，敘了一陣契闊，曹雪芹閑閑問道：「納大哥，最近有什麼新聞沒有？」

　　「多得很，你要聽那一路的？」納彌問說：「你知道禮王府三格格，為什麼絞了頭髮要出家？」

　　「我可不愛打聽人家閨閣隱私。」曹雪芹湊近他低聲問說：「理王府有什麼新聞？」

　　一聽這話，納彌的神色顯得有些緊張，先四面看了一下，然後將曹雪芹拉到一邊，悄悄問說：「你打聽他幹什麼？」

　　「怎麼？」曹雪芹問說：「有什麼不妥？」

　　「你最好少提他。這一陣子步軍統領衙門的密探，到處都是，只要誰一提理王，馬上就被掇住了。

　　你少惹是非。「

　　「多程關照。」曹雪芹拱拱手道謝：「我不跟別人去說，直跟你打聽。」

　　「你要打聽什麼？看我知道不知道？」

　　聽他這樣答覆，曹雪芹就不必再拿話套他了。率直問道：「有一個安泰，你知道這個人不？」

　　「怎麼不知道？理王很信他的話，我看將來他的麻煩不小，你問這個人幹什麼？」

　　「他家有個乩壇。這一陣子天天扶乩，理王也常去的。也許你有路子，能把昨天安泰家扶乩的情形打聽出來。」

　　「路子是有。」納彌躊躇了一會，忽然問說：「這不是很急的事吧？」

　　看樣子話中有話，曹雪芹便先反問一句：「急又如何？不急又如何？」

　　「不急就等兩天。」納彌不好意思地說道：「實不相瞞，理王府的護衛霍老三，是三十年的老弟兄，我要問他，他不能不說。只是我跟他還有幾兩銀子的首尾未清，等後天關了餉，我給他錢送去，順便就把你的事辦了。你能不能等。」

　　曹雪芹也曾風聞，納彌拿出賣朱門秘聞，作為副業。如今看來，卻尤其事；當下毫不考慮得從荷包掏出來幾塊碎銀子，掂一掂約莫五兩重，托在掌中說道，「納大哥你先使著，不夠我明天再給你送來。」

　　「不！不！我怎麼能使你的銀子？」納彌一面說，一面推他的手。曹雪芹便將手掌一複，正好將銀子合在納彌手中。「你我還分彼此。」曹雪芹將它的手掌握成拳，又問：「我什麼時候來聽消息？」

　　納彌仰臉看一看天空，「這幾天的月色真好。」他說：「咱們進晚上在什刹海老陶茶棚子喝酒賞月。你看怎麼樣？」

　　「好！晚上見。」

　　到了傍晚，曹雪芹帶著桐生，策馬到了地安門外，大街西面就是什刹海，又名海子，夏天荷花極盛，是消夏第一勝地，不過秋水明潭，殘荷高柳，這時候的風景也不錯，所以遊客很多。沿湖多的是酒店茶棚，曹雪芹依照約定，在相熟的老陶家落座。

　　「芹二爺好久沒來了。」老陶親自來招呼，「就你一座？」

　　「不，還有咸安宮的納大爺。」

　　「喔，他是常來。」老陶問道：「芹二爺是先喝著茶等呢，還是就叫他們送酒來？「「等一等吧。」這一等等到月出，還不見納彌的影子。

　　老陶可來催了，「芹二爺，」他說：「南酒店快關門了，你愛吃『蝦米居』的兔脯，我讓他留了一塊；那兒小徒弟來問，還要不要？」

　　原來京師的酒肆，共分三類，一類專賣藥酒，有酒無肴；用燒酒以花果蒸浸，大致皆名之位露，如茵陳露、山楂露等。一類名為南酒店，以紹興酒為主；就要也是江南水鄉風味，諸如火腿、糟魚、醉蟹、松花皮蛋之類。再一類是京酒店，以燒酒為主，有淶酒、木瓜、幹榨等等名目，下酒以乾果、肉脯為主。

　　曹雪芹在家喝南酒，到這些地方，卻喜愛京酒店，因為他有一個很淵博的朋友，說京酒店猶有北宋汴梁的遺規；為了一溫「東京夢華錄」中的風味，所以特意照顧京酒店。其中有一家無名小店，蝦米極美，便稱之為「蝦米居」；那裡所制的兔脯，也為曹雪芹每來必嘗之物。
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