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四七

　　「是些甚麼題目？」繡春自問自答似地：「無非風花雪月。」

　　言下大有藐視之意；曹雪芹不覺抗聲：「那可不一定——」

　　「輕一點兒，輕一點兒！」繡春趕緊攔住；而且埋怨：「你就是這樣子！只要一喝酒，嗓門兒就大了。」

　　「這可跟酒不相干！」秋月插進來說：「他酒才上口，那裡就到了『逸興遄飛』的時候？是你的話惹起來的。」

　　「真是，月光之下，也有『青天』。」曹雪芹笑著舉杯：「來，來，秋月，咱們喝一杯！」

　　「別鬧酒，喝一口好了。」

　　「好，喝一口。」曹雪芹微一仰頭，喝了一大口。

　　秋月卻還剛端起酒杯，向繡春說道：「你也來啊！」

　　繡春默默地舉杯，躊躇了一會，喝口酒將杯子放下，又低下頭去剝蓮子。

　　見此光景，曹雪芹便轉眼去看秋月；她亦正在看他，兩人都是無奈的眼色。不過曹雪芹自目語中受到了鼓勵——秋月自覺掃了繡春的興，示意曹雪芹補救。

　　於是曹雪芹平靜地說：「繡春，你別以為我們詩社裡，都是吟風弄月，無病呻吟；題目很多，不過要看體裁而定。譬如古風，要有鋪敘，不能找個枯燥的小題目；如果是近體，題目又不宜於太大，可是一社又不能做一首近體，那就得另外在擬題目上想法子了。」

　　是甚麼法子呢？這要繡春來問，話才接得下去；但繡春只望了他一眼，並無話說。

　　這一下局面就很僵了。秋月不能不開口，「是啊，」她附和著：「一社不能只做一首近體；那怕是律詩，遇到像溫飛卿那種捷才，手一叉一句；叉八下，詩就有了，餘下來的辰光，幹甚麼？」

　　「就是這話。」曹雪芹的掃興之感，總算消失了：「如果做近體，總是四首或者八首。」

　　秋月看繡春仍無接口的意思，只好又問：「怎麼是四首，或者八首？要看工夫夠不夠？」

　　「不！律詩做四首；絕詩就是八首。」

　　「那得找八個題目；是一個題目上想八個花樣。譬如說，有一回我們做七絕，總題目是酒，分題第一個是『思飲』；末一個是『宿醒』。」

　　「那就怪不得了。」秋月笑道：「從頭一天做到第二天，題目別說八個，十八個也不難。」

　　「你也別這麼說，有時候還真不大好擬。」曹雪芹說：「不是凡事都可以入詩的。」

　　秋月點點頭說：「你說這話，見得你詩有功夫了。」

　　繡春覺得好笑，忍不住撇一撇嘴說：「聽聽，倒像是咸安宮官學的教習。」

　　秋月自己也失笑了，但笑聲短促，而且帶著鼻音，聽來像是冷笑，有著不屑與言的意味；這下將繡春剛剛平服下去的氣惱，倏地又提升了。

　　曹雪芹卻沒有留心她的臉色；實在也是看不到，因為繡春背著月光。他只想到繡春既然開口了，正好逗她把話說下去。

　　「做詩的事，是你提起來的，結果我跟秋月大談特談，你反倒沒有話了！」

　　「既然你們大談特談，那裡容得我插嘴？」

　　這話又使得秋月不悅；她心裡在想：原是怕你們鬧成僵局，在苦心調護；怎麼倒因為果，說成有意要搶你的話似地，這不是太不識好歹了嗎？

　　於是，她立刻就回敬了一句：「誰又摀住你的嘴，不讓你說了？你儘管發你的高論好了。」

　　這無異火上加油，繡春隨即應聲，「好！」她面向著曹雪芹說：「我說段故事你聽，你看是不是可以當做詩的材料？有家人家，女兒很多，死的死，嫁的嫁，後來剩下兩個；其中一個是讓夫家休了回來的。未嫁的那個，跟她娘說：她雖是人家不要的，人才也還過得去；不如把她嫁了吧！你道她娘怎麼說？她娘說：她已經嫁過一回了。倒是你，黃花閨女，還容易嫁得出去。你說，這不是老天有眼？」

　　一語未畢，突然發現秋月已站起身來，隨即掩面疾走；曹雪芹一楞，「是怎麼回事？」說著，便要趕進去探個究竟。

　　繡春知道闖了禍了；但曹雪芹進去一看，這場禍便不易收拾；所以一把將他拉住，「沒有甚麼！」她將他按在椅子上：「你替我安安靜靜坐著，包你沒事。」

　　曹雪芹坐下來，細想一想問道：「你剛才說的是你自己跟秋月？這話是怎麼來的呢？」

　　「是我瞎編的，那裡有這回事？」

　　「瞎編的？」曹雪芹狐疑莫釋：「怎麼跟你們倆的情形很像？」

　　「那裡很像？第一、太太是我們的主子，又不是娘；第二、我也不是給人休掉的，是我自己不願意。你說那一點相像。」

　　這使得曹雪芹將信將疑，大為困惑，「你怎麼好端端編造這麼一段兒呢？」他說：「總有個緣故吧？」

　　「有甚麼緣故？聊閑天嘛！」繡春已能料到秋月這時候作何情狀；反正眼前決不會有風波，所以用快刀斬亂麻的語氣說道：「好了，別提了！本來沒有是非；讓你這麼一形容，倒真像我編了故事故意笑她似地。你不要多事；變成庸人自擾。」

　　曹雪芹先不作聲，靜靜地眼朝裡望；未見任何異狀，心也就能放得下了。

　　繡春看自己的話有了效驗，便又想了些閒話來談；將曹雪芹的情緒穩定下來，才問：「你明天不回去吧！」

　　「我不回去，我等王二哥來。」

　　「那就盡有聊天的工夫。這會兒不早了，睡去吧！」

　　曹雪芹猶有戀戀之意，經不住繡春軟哄硬逼，只好歸寢。繡春看他上了床，為他掖好帳門，油燈中只留一點微焰，然後輕輕關上房門；還怕曹雪芹會悄悄起來窺探，索性去取了根擀麵杖，套入雙扉門環，從外面閂住了。

　　這時小丫頭都已睡了，繡春收拾了殘肴剩酒；一個人在月亮下坐了好一會，決定去向秋月陪個不是。

　　秋月就住在馬夫人後房，但另有門可出入；繡春到她窗下，側耳聽了半天，並無聲息，便柔聲喊道：「秋月、秋月！」

　　「睡了，別吵醒了太太！有話明兒個再說。」

　　秋月的聲音很輕；但除了稍覺冷漠以外，別無異樣；繡春躊躇了好一會，覺得去留兩難。

　　「你怎麼還不走？太太剛睡著。」
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