延陵劍(64)_高陽

六四

　　「唉！」曹世隆微皺著眉，是自怨運氣不佳的神情，「要是我早知道嬸娘這裏——」他搖搖頭沒有再說下去。

　　震二奶奶愛莫能助，只有多給他川資；當下說道：「明兒個你到賬房支三百兩銀子；一百兩是你的盤纏；二百兩預備修錶，用多少算多少。」

　　等曹世隆辭去，曹震回家，震二奶奶少不得要將這件事跟他提一提。說起來這是個需要細心監督，而又沒有甚麼油水的差使；他自然不必反對，只是催著妻子，趕緊將施家挑中的東西取出來，以便成交。

　　「忙甚麼！」震二奶奶說，「等錶修好了一起送去，豈不省事？」

　　「是中間人在催；早早成交，人家有筆酬勞好得。」

　　這一下倒提醒了震二奶奶，「中間人是誰？」她問。

　　「一個姓梁的，是施家的親戚。」

　　「他的酬歸誰付？」

　　「自然是施家。」曹震答說，「我開給你的價碼兒，是淨得。」

　　「怎麼叫你開給我的價碼？莫非人家另有個價碼兒開給你？」

　　「你看，又犯疑心病了！」曹震苦笑，「我怕跟你說話，就是因為這個。」

　　「那也不能怪我。你自己話裏有漏洞。」

　　「我可不會咬文嚼字。夫婦談家常，還要一個字、一個字都想過，那可太苦了。」

　　看他的神態還從容；震二奶奶便不疑有它，點點頭說：「好吧！後天送東西去好了。銀子怎麼收？」

　　「自然收現銀。」曹震接著又問：「你說替我還賭賬；這一回能給我多少？」

　　「你不能緩一緩？最好等到都出手了，我看情形辦。」震二奶奶又說，「而且銀子已經收進來了，再搬出去，也怕有人會說閒話。」

　　「也好！」曹震居然一口答應；倒使得震二奶奶不無意外之感。她總以為他定多少會有糾纏，而且也打算著先給他一、兩千銀子；既然他同意緩一緩再說，那也就不必多事了。

　　第二天直等到下午，曹世隆才來；震二奶奶仍在原處接見。錶是早已拿匣子裝好了的；一一點交，共計十七個，外表盡皆完好無缺。有幾個錶還能走，不過不準，亦須上油校正。曹世隆顯得很仔細，要了筆硯，將每個錶的毛病都記了下來；費了有半個時辰，方始停當。

　　「這是另外託你的。」震二奶奶將一張購物單子交了過去，「大概要花個上百銀子；你到賬房一起去領。」

　　曹世隆細看一看單子，抬眼說道：「不必！我估量不過五六十兩銀子；也還孝敬得起。」

　　「誰要你孝敬？」

　　「那就算我先墊上；等回來交了賬，嬸娘再賞還給我好了。」

　　「這倒使得。你吃了點心就請回吧！」震二奶奶關照小丫頭，「到小廚房去催一催；看是甚麼點心，趕緊開出來。」

　　「點心倒不必了。」曹世隆說，「嬸娘，能不能讓我開一開眼界？」

　　「怎麼？你想看甚麼東西？」

　　「我想看看那頂金絲帳。」曹世隆左右看了一下，丫頭都在廊下，便略略放低了聲音說：「倒是怎麼個好法，能值一萬銀子！」

　　震二奶奶一楞，「你說值多少？」她問。

　　「一萬銀子。」

　　「誰說的？」

　　「施家的賬房。」

　　「胡說！」震二奶奶故意裝出不信的神情，「那有那麼貴重？」

　　「所以我要開開眼界。」曹世隆慢吞吞地說，「起初我也不信；施家的賬房說：『我騙你幹甚麼？是你們曹家的東西，要騙也騙不過。』如今聽嬸娘的話，倒彷彿施家的賬房，真是跟我胡吹。」

　　「你說呢！」震二奶奶問道：「他是胡吹，還是真話？」

　　「我不知道。」曹世隆答說：「不過，這個人從來沒有跟我說過瞎話。」

　　震二奶奶曖昧地笑了一下，「東西在太太那裏，這會兒可沒法子讓你開眼界。不過，」震二奶奶斜睨著他說：「只要你的話靠得住；少不得有你的好處。」

　　「嬸娘給我的好處太多了！靠不住的話，我怎麼敢胡說。說真的，除非是嬸娘，在別人面前，我再也不敢吐露半個字。」

　　這是提出要求，如果要跟曹震辦交涉；千萬別說破這個消息的來源。震二奶奶自然明白，索性挑明了說：「你放心好了！我怎麼會出賣原告。」

　　「多謝嬸娘！」曹世隆起身說道：「我不餓，點心就心領了。」

　　震二奶奶有事在心，也希望曹世隆早走；因而答說：「既然這樣，我也就不留你了。揚州事完，馬上回來。」

　　「是，是！不敢耽誤。」

　　＊＊＊

　　「落一成是他該得，落兩成也還說得過去；就算落三成吧，我也認了；誰知道，一萬落了七千！」震二奶奶氣鼓鼓地說，「你看，他的心有多黑？」

　　「必是讓賭賬逼急了。」錦兒倒是為曹震講話，「反正總是這麼回事，讓他把賭賬還清了；總不好意思再開口。」

　　「哼！」震二奶奶冷笑，「那有那麼好的事！」

　　「不如挑明了它。光是這頂金絲帳就落了七千；另外幾樣東西，少不得還有後手，總數算起來也差不多了；不必再打甚麼主意。」

　　「不行！」震二奶奶問道：「他如果說，沒有這回事；或者問是誰說的？怎麼辦？」

　　「那，二奶奶你怎麼辦呢？」

　　震二奶奶想了一下說：「反正我要一個價，少了不成。看他有甚麼轍？」

　　錦兒不作聲，心裏怨曹世隆多事；平心而論，那頂金絲帳，能賣到三千銀子，價錢很不錯了；居然值到一萬，完全是可遇而不可求的機會。事不干己，曹世隆何必來獻這個殷勤，害人家夫婦不和？

　　因此，她雖不便反對；卻也沒有甚麼贊成的表示。只在考慮，等曹震回來，該怎麼遞過個暗號給他；教他自己識趣。

　　但她始終沒有這樣一個機會；因為曹震一回來，震二奶奶就跟他開談判了，「那頂金絲帳的價錢，你得重新跟人家去談。」她說，「太太告訴我，老太爺生日，這玩藝有人出過八千銀子。既然是出過價的，咱們辦事就得有個分寸，就沒有八千；七千總不能再少。不然，太太面前不好交代。」

　　一聽這話，曹震楞住了；好一會才說：「已經跟人談好了，怎麼能改口？」

　　「如果你不願意改口，乾脆就告訴人家，那頂帳子破了幾個洞，不值三千銀子。這樣豈不是更漂亮？」

　　「你的意思是，這樣東西不打算賣了？」

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