學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
一三三

　　春雨突然打了個寒噤；聯手中的燈籠都大大地抖了一下，芹官急急問說：「怎麼啦！」他一伸手去捏一捏她的手臂，「你也比三多好不了多少，不肯多穿衣服。」

　　「我不是冷。」

　　「那又為甚麼哆嗦？」

　　「我是在想──」她遲疑著沒有說下去。

　　「你別嘔我了，行不行？」芹官有些著惱，「這會兒心裡亂糟糟的，你還陰陽怪氣，給人添煩。」

　　春雨終於還是說了，「我是想到老太太萬一有個三長兩短，」她異常吃力地說，「只怕一大家人就要散了。」

　　「這是怎麼說？」芹官站住腳問。

　　「別停下來！」春雨拉著他說，「這話一時也說不盡；反正也不會到那個地步。」

　　還是吞吐其詞！芹官雖感不悅，但也沒工夫去生閒氣，只說得一句：「都像你這種心思，只怕老太太有個意外，一大家人倒真是要散了。」

　　這話像針一樣，刺在春雨心裡；她不知道芹官是真的疑心她，曹老太太還不曾撒手西歸，她已在打分手的主意，還是一時口不擇言。就算是無心的一句話，也足以令人傷心了。不過，她當然知道要隱忍；只是反躬自問，話說得也早了些，其咎在己，不必怪人。

　　因此，她不改常度地照料芹官，加上一件作為禮服的馬褂，親自送到中門；關照阿祥好生照看，然後又回到萱榮堂。

　　「怎麼樣？」遇見秋月，她第一句就問曹老太太的病情。

　　「氣喘得好像更凶了。」秋月的眼圈紅了。

　　「千萬不要這樣，讓太太看了傷心。」春雨又說，「我剛才聽芹官說，葉大夫是因為張天師病了，特為來出診的；老太太這場病遲不發，早不發，偏偏發生在這個當口，原是天可憐見，算好了有天醫星下凡搭救。不要緊，絕不要緊！」

　　受了春雨的鼓舞，秋月的情緒立刻就轉變了，「是啊！我想以老太太待人厚道，身子又一向健旺，不說造百歲牌坊，壽到八十一定是靠得住的，不該說去就去。而且──」她停了一下，又說，「而且，而且有好些事還沒有交代。」

　　春雨心中一動，她最關切的，當然是她自己的事；但這話問不出口，略想一想，閑閑提起。

　　「老太太最關心的一件事，只怕是芹官上京當差。」

　　「這當然也是。不過最關心的是，」秋月向窗外看了一下，低聲說道：「芹官的親事。」

　　「喔，」春雨可終於忍不住要問了，「跟你談過？」

　　「不是跟我，不過有一次跟太太兩個人談，只有我在旁邊。」

　　語氣中似乎連震二奶奶都不知道這件事；這一點，春雨認為很重要，決定打破沙鍋問到底。

　　「震二奶奶呢？老太太跟震二奶奶談過沒有？」

　　「沒有。」

　　答得簡短，便顯得聲音有力；是確有把握的答語。於是秋月在她心目中的分量，一下子又提高了。

　　「老太太跟太太怎麼說的呢？」

　　「老太太問太太的意思，太太說請老太太作主。老太太說總要先有合適的姑娘，才好商量；太太就提到張家的姑娘。」

　　「那個張家？」春雨問說，「就是張侯爺家？」

　　「就是他家。」

　　「老太太怎麼說呢？」

　　「老太太說，若是為芹官著想，倒不宜娶富貴人家的小姐。齊大非偶；咱們家不比當年了。倒還是老根兒人家，姑娘又是脾氣好、有見識、有教養的最合適。」

　　聽得這話，春雨脫口贊了一句：「老太太才真是有見識。」

　　秋月看了她一眼說：「光有見識也無用，要有這樣的人才好。」

　　「莫非就沒有這樣的人？」

　　「有是有一個；太太──」

　　「太太」兩字剛出口，門簾一閃；秋月急忙住口，定睛看時是冬雪。

　　「震二奶奶找，快去吧！」

　　秋月起身走了；春雨也跟了過去，心裡悶悶地只恨冬雪，不遲不早偏偏就在最要緊的那句話上闖了進來！

　　「春雨也在這裡，正好！」震二奶奶說：「老太太這病看樣子命有救星，當然不要緊了。不過，不是三天兩天就能起床的。該商量個日夜輪班侍候的章程。」

　　「是！」

　　「日夜要有得力的人，白天還好，晚上要緊。」震二奶奶說，「剛才我跟太太商量，把老太太對面那間屋子，收拾出來；太太搬了來住。另外春雨、碧文、錦兒都要來值班；春雨，你的意思怎麼樣？」

　　「當然。」春雨答說，「即使震二奶奶不交派，我也要過來伺候的。」

　　「是啊！你們都是有良心的。書房放假了，要碧文來值班，想來季姨娘也不會不放。你們四個，逢子午卯酉交班，每人管三個時辰；這個班怎麼輪，你們自己說吧！」

　　「晚上要緊，秋月當然在晚上。」春雨答說，「還有一個，我看應該是錦兒。」

　　這一獻議，在震二奶奶正中下懷，「不錯！你跟碧文，還要照料芹官跟棠官，晚上不便。」她趁機又說：「前半夜又比後半夜要緊，前半夜老太太醒著，人也都沒有走；少不得秋月。讓綿兒值後半夜好了。」

　　誰都沒有想到，震二奶奶居然趁這機會，正好將曹震跟錦兒隔開來；都說她的安排很妥當。不過春雨又有個建議。

　　「我在想，總還得有個懂醫懂藥的人，隨時可以請來看看老太太的情形──」
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