學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
一三一

　　談話為梅生打斷了，小蓮訝異他歸來之速，梅生說是出門未幾，想起房東曾留下一個舊火盆，所以只在附近買了木炭。

　　「不是我不願意買新火盆，我怕你跟阿祥受寒；趕緊買了炭來，先生了火再說。」

　　「謝謝，謝謝！」阿祥料想這天已無跟小蓮再談的機會，接口說道，「改天再陪你們烤火閒聊。」

　　小蓮與梅生都留他不住。阿祥到家，恰好散書房；將芹官送到中門，春雨在那裡迎接──不是接芹官，是要留住阿祥有些差遣。

　　「你到雙芝仙館等我。」她說，「我把芹官送到老太太那裡，馬上回來，把送師母的年禮交代給你。」

　　「今天就送去？」阿祥問。

　　「你看來得及來不及？」春雨答說，「如果太遠來不及，就明兒上午送亦可以。不過，我得今天就交代給你；明兒一早就要到老太太那裡幫忙『撣塵』，沒工夫跟你說了。」

　　於是阿祥先到雙芝仙館，進門就遇見三多；只見她穿的是夾褲與薄棉襖，束一根玄色縐紗的帶子，越顯得腰肢婀娜、體態輕盈，不過兩頰凍得紅紅的，快將發紫了。

　　「芹官呢？」她呵著手問；雙肩都有些往上聳了。

　　「到老太太那裡去了。」阿祥憐惜地說：「『若要俏，凍得跳』，年底下了，凍出病來，何苦？」

　　「去你的，無事端咒我生病。」三多接著又問：「小蓮怎麼樣？你把我的『年貨』送去了，她怎麼說？」

　　「不是我送去的；我交給你表哥了。我告訴你一件新聞；你一定愛聽。」

　　「甚麼新聞，你快說！」

　　「你先去穿上一件衣服，我再告訴你。這件新聞，不但你愛聽，人人愛聽；我不騙你。」

　　三多領受了他的好意，不過提了個警告：「你要騙我，看我饒得了你！」

　　於是三多回自己屋子裡去添衣服；阿祥便進芹官的書房，在雲白銅的火盆中續上炭，隨即聽得身後門簾響，轉身一看，不是三多，而是春雨。

　　不過，三多亦接踵而至，「他說有件新聞。」她對春雨說：「人人愛聽；你正好趕上了。」

　　「喔！」春雨向阿祥看了一眼；示以警惕，越是人人愛聽的新聞，越要細想一想，能不能說。

　　阿祥覺得沒有甚麼不能說：「有件事你們再也想不到的。」他看著三多：「你要管小蓮叫表嫂了！」

　　「甚麼？」春雨與三多不約而同地失聲驚呼。

　　「別說你們不相信，我也不相信。不過，是千真萬確的事。」

　　「怎麼會呢？」三多細看著他的臉色，「你喝了酒了？」

　　「不錯！我在你表兄那裡喝的酒；不過是小蓮招呼。她做的瓦塊魚，還真不賴。」

　　「越說越玄了！你別喝醉了吧？」

　　三多不信，春雨卻知道阿祥不敢無緣無故撒這個謊，同時心裡立刻浮起芹官的影子，覺得這件「人人愛聽」的新聞，此刻還是少說為宜。

　　於是她很快地向阿祥使了個眼色說道：「我也不大相信。這會兒別說了，先辦正事要緊。三多你先給芹官把大氅送去；怕晚上回來冷。」

　　「這會兒就送去？」

　　「隨便你。不過我看這會兒送去的好；秋月煨了一鍋鹿筋在那裡，順便可以跟她要一碗來。」

　　春雨又說：「外面冷，你的衣服也不夠。你看你臉上，再凍下去，長了凍瘡，那才好看！」

　　「好吧！」三多已為春雨收服了，馴順地說，「我就去。」

　　「早去早回，留阿祥在這兒吃飯。」春雨又鄭重叮囑，「小蓮的事也不知是真是假；你千萬別露口風。」

　　「我知道。」三多又向阿祥說，「回來我再仔細問你。」

　　當然，春雨先就要仔細問了。阿祥隱沒了一部分以外，可說知無不言，言無不盡，而且還說了他自己的感想。

　　「她完全是賭氣。嘴裡說不悔；我看遲早會懊悔。不過，如果她真的看中了梅生，那又不同了。」

　　「梅生是怎麼一個人？」春雨問道，「聽說是個油頭光棍？」

　　「差不多。反正能言善道，一張嘴甜得很；平時又講究穿著，喜歡他的人也很多。只要真的戒了賭，肯巴結上進；小蓮就算嫁得不錯。」

　　「那就好！」春雨點點頭，「你是他的朋友，要勸他上進。」

　　突然間，聽得外面驚惶地急喊：「春雨姊，春雨姊，不得了啦！」

　　是三多的聲音，喊得春雨顏色大變，急忙起身沖了出去；門簾一揭，與三多撞個滿懷；她顧不得胸口疼痛，急急問道：「出了甚麼事？」

　　「老太太中風了！」

　　春雨喘了口氣，聽得自己的心跳似打雷一般；不是芹官出了甚麼事，就比較能夠沉著了，「現在怎麼樣，要緊不要緊？」她手扶著椅背問。

　　「來勢很凶！是在鬥牌！已到最後一把了；忽然說是：『怎麼我的手發麻？』一句話沒有說完，人倒了下來，幸而秋月扶住；可是人已經昏過去了。」

　　「昏過去了？」春雨略想一想問道：「你見著芹官沒有？」

　　「沒有。在老太太屋子裡。」

　　「我看看去；你別走開。」春雨又對阿祥說，「你也最好別走遠了，就在中門外聽信兒；怕萬一有事找不著人。」
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