學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
一二九

　　這當然有點開玩笑的意味在內，梅生唯有報以尷尬的笑容。

　　「你光棍一個人，用得著廚房；還用得著這麼一間大廳？」小蓮一雙炯炯清眸，逼視著問。

　　梅生沒有想到，小蓮一來，會看到他的底蘊；心裡在想，如果說一句假話，小蓮就不會再來第二趟。考慮了一下，決定一切都不瞞她。

　　「我一個人本來也用不著住好幾間房；有些朋友有時候要找個場合消遣消遣，所以我弄了這個地方。一個月玩一兩場，開銷就都有了。」

　　「原來你是抽頭聚賭！」

　　話太率直，梅生不由得臉上一陣發燒；卻不能不承認，「沒法子！」他說。

　　「甚麼叫沒法子？我看是沒出息！」小蓮忽然轉過臉去，搖著手說：「我不該這麼說話；其實，於我──」她又把話咽住了。

　　梅生這時候才完全明白，她是打好了主意來的；心頭一陣狂喜，急忙抓住稍縱即逝的機會說：「我承認我沒出息；現在我請問你，你要我怎麼樣才算有出息？」

　　小蓮轉臉來問：「你家從前幹甚麼行當。」

　　「做買賣。」梅生答說，「我家的那爿布店，八十年的老字型大小；到了我手裡才敗光的。」

　　「敗光不要緊！只要你肯上進。做買賣是清白身家，也能趕得了考，也能做得了官。」

　　梅生心裡一跳！「你要我趕考？那，那──」他囁嚅著說，「好像太抬舉我了。」

　　「那麼，你做官會不會？」

　　「那要看甚麼官？」梅生答說，「譬如關卡上收稅的官，我自然會做。」

　　「那你就做關卡上收稅的官！不過，你要答應我兩件事，第一件戒賭；第二件用功。用功不過是要你讀書、練練字、打打算盤。」

　　「一句話！」

　　「還有，你那班狐群狗黨的朋友，要斷絕往來。」

　　「這不可一概而論。」梅生答說，「也有些規規矩矩的朋友。」

　　「規規矩矩，還要有點身分的朋友，自然可以往來。水往低處流，人往高處爬；你要懂這個道理。」

　　原來小蓮的想法是，那怕「未入流」總也是朝廷的命官，梅生便是「老爺」；她就是「官太太」。那時如果還有低三下四，叫人為「老爺」的朋友，豈不辱沒了身分？

　　梅生已看出她的意思，心裡卻有些為難；因為他也是講義的人，尚未富貴，已忘卻貧賤之交，會令人齒冷。因而躊躇著，不知怎麼樣去表示態度。

　　「你一定要替我爭一口氣！」小蓮加重了語氣說，「如果你願意娶我，你一定要依我。」

　　「如果你願意娶我」七字，重重地擊撞在梅生心坎上，他一遍一遍地默念著；有種無可言喻的咀嚼不盡的滋味。

　　「你說一句啊！」小蓮眉一揚，催促著說。

　　「喔，」梅生定定神說，「我當然願意娶你；就怕我配不上。」

　　「倘或你不替我爭口氣，就是配不上我；不是甚麼別的配不上，你的志向配不上我。」

　　「沒有這話，我又何嘗不想往上爬。」梅生突然說道：「小蓮，我們搬到別處去好不好？」

　　「搬到那裡？」

　　「隨便那裡，只要不在南京。」

　　「為甚麼？」

　　「一離開南京，我那班朋友，譬如像阿祥他們，不就無形中斷了嗎？」

　　這一點卻又與小蓮的意願不合，她之要「爭口氣」，就是想在南京做個「官太太」給春雨、碧文看。倘在別處就沒有意思了。

　　「我老實跟你說，我是愛朋友的；在南京要讓我跟阿祥他們斷絕往來，這件事辦不到。」梅生又說：「能對不起窮朋友，就能對不起你。你總不肯嫁個沒良心的人吧？」

　　這話使得小蓮想起不知在那裡見過的兩句話：「貧賤之交不可忘；糟糠之妻不下堂。」心裡著實感動；也著實安慰，覺得自己在梅生身上押的這一寶，居然押對了。

　　「好吧！這一層我們暫且不去提。現在商量商量正事；你不在賭場裡混，靠甚麼過日子？」

　　「這個我早就有打算了。」梅生將他預備到父執的馬具店去幫忙的話，細細說了給小蓮聽。

　　小蓮自是深感欣慰；隨即將攜來的一個布包打開，裡面是個裝奇南香的錫盒子，盒中有好幾樣首飾，有一扣存摺。

　　「我在曹家所攢的私房，都在這裡了。這幾件首飾，你看可以變多少錢？」

　　梅生因為在賭場中，常見有人偷出妻子的首飾來質押，作為賭本，所以這方面的行情相當熟悉。細心估計了一下，認為至少值二百兩銀子。

　　「這樣一共就有三百五十兩銀子，做人家也夠了。」小蓮存將折交給梅生，「錢是存在水西門一家綢緞鋪裡，明天你去提幾十兩銀子出來，備一份禮去送我舅媽，年初一要來拜年，也要備禮上門。過了年初五，你來求親，有舅媽作主，事情一定可以成功。」

　　「嗯、嗯，好！」梅生連連點頭。

　　「求親的時候，你只說備一百兩銀子的聘禮；不要嫁妝。舅媽會來問我；我自有話說。」

　　她說一句，梅生應一句；談到近午時分，小蓮叮囑梅生去買了菜來，洗剝割烹，手段俐落，居然就像做人家的樣子了。

　　上坐的是梅生，儼然一家之主；小蓮打橫相陪，而且不斷替梅生挾菜，真個賢妻的模樣，令人未飲先醉了。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁