學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
一二五

　　話猶未畢，阿祥「噗嗤」一聲，嘴裡一口酒噴得滿桌子；接著捧腹大笑，使得別桌的茶客側目而視了。

　　梅生這才發覺，自己搞了個絕大的誤會，臉上發窘；但阿祥笑個不停，便讓他惱羞成怒了。

　　「我是好意！你這個鬼樣子幹甚麼？」說著，向跑堂招一招手，預備算帳走路。

　　「對不起，對不起！」阿祥急忙賠不是，「我請客！我告訴你我闖的甚麼禍。」

　　經此安撫，梅生不再作聲。阿祥心悔失言，但已經許諾把闖的甚麼禍告訴他，如果翻悔，這個朋友就做不成了。於是將芹官私約小蓮，鬧出一場風波的始末經過，都告訴了他。

　　「不過禍總算還闖得不大。如果當初是托你上門，把三多接了出去；再由三多替我們那位小爺去約小蓮，牽扯得太多，事情一發作難以收拾，那禍就大了。」

　　「原來是這麼回事！我那知道其中有這麼多疙瘩？只當小蓮──」

　　「對，對！是我話說得不清楚，不能怪你。」阿祥搶著說道：「這件事你已經很清楚了；我倒要請你替我出個主意，怎麼樣能夠教她死了心，不要再糾纏不清了！」

　　「好，好！我一定替你想個法子；你把心放寬了，慢慢喝酒。」

　　其實梅生是為自己在打算。他從阿祥口中知道曹家視小蓮是可以使得芹官不能安心讀書的隱憂；如今到明年二月十九，也還有兩個月；夜長夢多，只要小蓮一天不離南京，就一天不能放心。當然如果能讓小蓮有個歸宿，死了芹官的心，更是好事。

　　他現在就是在打小蓮的主意；這當然要靠阿祥助以一臂，但阿祥要他幫忙之處更多。仔細盤算下來，這筆交易著實做得過；而且阿祥一定樂意。

　　於是他笑笑問道：「阿祥，我聽說你對我表妹很有意思。有這話沒有？自己弟兄，別撒謊。」

　　阿祥原想否認，聽到最後一句話，就只好用微笑作答了。

　　「這樣說是有這話。你們府裡的規矩我知道的，就兩親家自己願意結親，也還不行；得要上頭答應了才算。你如果替震二奶奶把事情辦妥當了，立下大功一件，震二奶奶自然會替你作主。你說，是這話不是。」

　　「是啊！」阿祥大為興奮，「就是這樣。梅生，你倒說給我聽聽，怎麼把小蓮騙回杭州去──」

　　「不，不！」梅生打斷他的話說：「讓她嫁人不也一樣嗎？」

　　「對！一樣。可是她嫁誰呢？」

　　「我！」梅生指著自己的鼻子說。

　　阿祥差一點又要噴酒；不過念頭剛起，即存戒心，但仍忍不住笑著調侃了一句：「你倒想吃這塊天鵝肉？」

　　「我原以為你跟她好，自己弟兄，不作興橫插一腿。既然你要想做我的表妹夫；那何不成全了我？而況，又是你的一件功勞。」

　　「話倒也不錯。」阿祥想了一下問道，「看你的樣子，倒也是漂漂亮亮，一表人才。不過你白天吃太陽，晚上吃月亮，一天到晚混在賭場裡；你想，人家是怎麼說你？」

　　「無非說我沒出息。」梅生答說，「我既然要想成家，當然仔細想過。現成有很好的一樁事在那裡，只看我願意不願意去做？」

　　「你說，甚麼事？」

　　「我老子有個朋友──」

　　梅生這個父執叫石大山，家世是山西的馬販子；石大山的父親在南京落了戶，專門制售馬具，從鞍轡到所謂的「銅活」──踏蹬之類的銅器，一應俱全；大主顧是駐防的旗營。

　　由於他為人耿直，不善應酬，所以有人用他名字諧音，管他叫「大傻」。半年前大傻的一個夥計，不念多年情誼，在他斜對門開了一家同樣的鋪子；旗營的大宗買賣都讓人家搶走了；因而想起了梅生能言善道，手腕靈活，打算請他去幫忙，許了三分之一的股子算他的，唯一的約束，是不能再上賭場。

　　「我就是因為嫌拘束，才回謝了他。如今為了成家，我自然要戒賭。阿祥你怕我口是心非，我賭咒給你聽。」

　　「用不著跟我賭咒。我也願意幫你的忙；不過凡事要靠你自己，我只能替你找機會跟小蓮接近。」

　　「這就是幫我的忙。」梅生急忙又問，「你怎麼替我找機會？」

　　阿祥沉吟了一下說：「最好跟三多說清楚，用她的名義，經常讓你送點小東西給她，或者煩她一件甚麼事。東西我替你來找，你只管跑腿；混熟了就看你的本事了。」

　　「好！我只要師出有名，自然會把她的心磨得轉向。可是，你替我找甚麼東西給她呢？」

　　「那你就不用管了。」阿祥問說，「你看我眼前對她應該怎麼辦？」

　　「容易，不過別嫌我年下說不大吉利的話，我說你病了不能來；有話可以告訴我。」

　　「吉利不吉利我倒不在乎，就怕她不信。」

　　「那就用得著你的辦法了。給我的甚麼東西，我拿來給她，讓她知道，我跟三多見過面了，不是撒謊騙她。」

　　「有，有！你明天上午在這裡等我。」阿祥付了帳，起身而去。

　　回去看放學還早，便逕自來到中門，說芹官讓他有事來跟春雨說，中門上放他入內。到得雙芝仙館，因為風大太冷，春雨懶得出來，隔窗問他的來意。

　　「有很要緊的話，只能跟你一個人說；而且話也很多。」

　　「好吧！你到後面來。」

　　後面有小房屋，凡是老媽子坐夜暫歇，以及別間小丫頭來串門子，都在這裡坐。春雨叫人端了個火盆來，把小丫頭支使開；聽阿祥說了他跟梅生商定的那條李代桃僵之計，好久都不曾作聲。
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