學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
八九

　　看來她不是私下偷用的；可是，春雨還有疑問：「既然已經好多天了，怎麼平常從沒有見你用過？」

　　聽得這一問，三多面色如死，知道無意中闖了大禍；但不能不硬著頭皮回答：「是芹官問我，你嘴上怎麼一點血色都沒有？是不是有病？我就想起小蓮姊姊給我的胭脂──」她無法再說得下去。

　　「噢！你就趕緊去抹上胭脂，好等著給人看。是不是？」

　　三多不敢再作聲；春雨也沒有工夫再多問，反正事情是很明白了，如何處置，回頭再作道理；此刻心已懸在萱榮堂那一面，覺得不能再耽誤了。

　　「你先下去！自己好好去想一想；待會我再問你。」

　　說完，匆匆漱洗，趕往萱榮堂，一路走，一路思量，為何睡到這麼晚才起身？這一層必得有個理由交代。

　　這個理由很難找。不過有一點她是認識得很清楚的，如果沒有說得過去的理由，倒不如老實認錯；切忌花言巧語的矯飾。

　　因為已存著預備認錯的打算，心裡就比較平靜了，不過一進入萱榮堂，臉上的表情總不免不大自然；倒像做了甚甚麼虧心事，見了人先就心虛了。

　　「你怎麼這時候才來？」秋月正好在廊上，迎上來低聲問道：「大家都在詫異；老太太還當你病了呢，要打發人去看你。」

　　「病倒沒有病，不過到天亮才睡著。」

　　「怎麼啦？就為的昨晚上鬧酒那件事放不下心？」

　　「正是！」春雨被提醒了，心頭一喜；順勢承認，「就為的這個。」接著又問：「老太太怎麼說？不會責備吧？」

　　「這也不是責備的事。」

　　春雨不懂她這句話的意思，也沒有機會再問；進了曹老太太起坐的那間屋子一看，馬夫人也在，小蓮站在一邊，臉上一絲笑容都沒有。

　　見此光景，春雨格外加了幾分小心，一一請過了安，靜等發問。

　　「我以為你病了呢！」曹老太太說，「今天早晨，秋月才告訴我，你們那裡昨晚上好熱鬧。是怎麼起的頭呢？」

　　春雨心想，話倒不難回答，不過要跟小蓮的說法相符；因而先這樣答說：「莫非小蓮還沒有跟老太太回？」

　　「說是朱先生喜歡那麼辦；你們就依了他了。人家是性情隨和，有那麼一句話，也盡夠抬舉你們了；你們可不能不懂規矩！」

　　聽得話風如此，春雨正好將想停當的話說了出來，「老太太責備得是！我就是為這件事做錯了，一夜都睡不著。」她停了一下說：「當時我想攔住；話還沒有出口，芹官就說恭敬不如從命，照先生的意思辦。看他們老師、學生一團高興，想攔也攔不住；後來是何大叔出的主意，我們下人在下面另擺一桌陪先生。」

　　「這也罷了！不過傳出去不好聽。」

　　「下回，」馬夫人接著曹老太太的話說：「可再不能這樣子沒規矩了。」

　　「是！」春雨很恭敬地答應著；看她們的臉色皆已緩和，心裡一塊石頭落地，知道風波過去了。

　　「老何不該在裡面起哄。」曹老太太又說，「這件事若說該派誰的不是，第一個就得數老何，真得說他幾句。」

　　「是！」馬夫人很委婉地說：「老太太要數落他幾句，他自然口服心服；不過，這件事傳到書房裡，先生的面子上不大好看。」

　　「這話倒也是！便宜了老何。不然，我要說他幾句，看他的老臉往那裡擱？」正說到這裡，外面在喊：「震二奶奶來了！」

　　接著，門簾掀處，震二奶奶一進來，便就笑著問道：「老太太的氣消了吧？」

　　「早就消了！」秋月笑道，「老太太的氣不消；震二奶奶也不會來。」

　　「你錯了！」震二奶奶半真半假地說，「我要早來了，老太太的氣也消不了。」

　　「這又是甚麼道理？」曹老太太接口問道：「你倒說給我聽聽，讓太太評一評，說得沒有道理，可要罰。」

　　「老太太又要罰我了！既然如此，我可得先問一問，是怎麼個罰法？」震二奶奶故意一本正經地說：「如果罰得不重，乾脆我就認了吧，省得老太太還為怎麼安上我一個罪名淘神。」

　　這時裡裡外外，聲息全無，耳目所注，都在震二奶奶身上；因為只要震二奶奶跟曹老太太抬杠；或者曹老太太要跟震二奶奶打賭，必有些新鮮花樣出現，所以都興味盎然地等著看。

　　「老太太這兩天念叨著棲霞山的紅葉呢！」秋月代為出主意，「震二奶奶若是輸了東道，就請逛棲霞山，看紅葉好了。」

　　「使得！」震二奶奶問道：「若是我贏了呢？」

　　「自然照樣。」

　　「好！那我就說個道理，請太太評一評，通不通？一早起來，說老太太為了昨兒芹官請老師，不分上下，坐在一桌上喝酒行令，要按家法處置。我可怎麼處置？不說老何是爺爺手裡的人，就老太太還得念他幾十年辛苦，格外賞個面子，我怎麼能跟他認真？即便是碧文，伺候書房有功；春雨、小蓮為請客也忙了好一陣子，偶爾越了規矩，也不能不寬恕她們一個頭一遭。而況，其中還礙著朱先生的面子。這件事直教不能辦！」

　　「不能辦，」馬夫人說，「你可也得來跟老太太說啊！」

　　「太太有所不知，就是不能來說；一說是駁老太太回，豈不是氣上加氣，越發非辦不可。真辦了呢，老太太回頭又懊悔，說是芹官面上的事，而況也不是甚麼了不起的沒規矩，告訴他們下回不可，也就是了。這一懊悔不打緊，我可又落了不是了。」

　　「何以見得？」

　　「太太倒想，老太太自覺做錯了一件事，除了怪自己，還該怪誰？怪我。老太太會把我叫了來說：我是想逛棲霞山又捨不得花錢，心裡不痛快，所以一早起來發『被頭風』──」

　　一語未畢，哄堂大笑；震二奶奶卻繃著臉，毫無表情，直待笑聲略停，方又說了下去。
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