學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
六六

　　張五點點頭，陪著李果直登翠閣。這個小閣在全園最高之處，長松四繞，濃蔭覆匝，是個冬暖夏涼的所在；此時簾幙深垂，高燒紅燭，靜悄悄地只有朱二嫂一個人坐在那裡發楞。

　　等張五陪著李果一出現，她更困惑了，目灼灼地望著他們說道：「原來張五爺請客就在這裡！」

　　「是啊，」張五笑嘻嘻地說：「莫非你沒有聽說？」

　　「沒有，沒有人告訴我；我只知道張五爺在府上請客，不知道是在這裡。」

　　「這裡也是舍間，並沒有錯。」

　　「我──」朱二嫂問道：「老太太呢？」

　　「回頭你就知道了！」

　　說著，他自己先坐了下來；朱二嫂望望張五，又望望李果，狐疑滿腹，且有手足無措之感。

　　「朱二嫂，」張五問道：「我派去的人，是怎麼跟你說的？」

　　「說是老太太要接我進府，陪著說說話；如果天晚回不來，就住在府裡。」

　　「那麼，你婆婆知道你今晚上也許不回去？」

　　「是的。」

　　「這就行了！」張五看著李果說：「你們談談吧，我可要失陪了。」

　　說完，望著朱二嫂一笑；她想喊住他，問他祖母在何處？但奇怪地，喉頭就像有東西堵著，無法出聲。等他喊出一聲：「張五爺！」人已經出了翠閣。

　　「既來之，則安之。」李果說道：「連我都沒有想到，你也會在這裡。」

　　朱二嫂正要答話，另一頭走出來兩個丫頭，一色青布棉襖，拖著極長的辮子；用白頭繩紮的辮梢。前面一個年紀大些，身材也高些，一手握著用白布包裹的兩隻烏木銀鑲筷子；一手提著一把銀酒壺。後面一個年輕嬌小的，捧著一具黑漆食盒，走到屋子中間便站定了。

　　「李師爺，朱二嫂，」前面那個丫頭含笑說道：「我叫蕙香；她叫芸香。五爺派我們倆在這裡伺候。」

　　「罪過，罪過。」原已站起來的朱二嫂，不安地迎了上去，「兩位妹妹，不要折我的福了。」說著，便去接蕙香手中的東西。

　　「我看擺在這裡吧！這裡舒服。」

　　蕙香所說的「這裡」，是臨窗的一張棋桌，半大不小，高低適度，相對兩張久坐不倦的寬大軟椅；桌面上恰容得一個食盒，兩副杯筷。

　　等芸香將食盒放下，蕙香一面開盒子，一面笑道：「在朱二嫂面前，我可是班門弄斧了。幾時真得拜朱二嫂做師，偷兩手本事。」

　　「好說，好說！拜師父不敢當；不過倒也用不著偷兩手。蕙香妹妹，你幾時來嘛，我把我懂的訣竅，一古腦兒告訴你。」

　　朱二嫂這樣極意籠絡，蕙香自然更殷勤了，擺好杯筷；又將火盆端近了；上面坐一把開水銚子。然後又去取來兩壺酒、一鍋粥，連飯碗帶燙酒的爨筒，都放在條桌上。朱二嫂是行家，自然不必作任何交代。

　　不過有一件事，卻非交代不可：「朱二嫂，」蕙香招招手說：「你請過來！」

　　引著她轉過屏風，推開一扇門；首先入眼的是一張書桌上面放著一個梳頭盒子。當然也有床，不大，但亦足夠兩個睡了。

　　「我跟芸香住在那面那間屋。」

　　蕙香掀開窗簾，推開窗戶一角；指點朱二嫂去看一間點著燈的小屋，便是她跟芸香的住處。

　　「你跟李師爺慢慢兒喝著，談著吧！我跟芸香就不陪你了。」

　　朱二嫂有些忸怩，低著頭、握著蕙香的手，想說句什麼話，卻始終找不到有句話可說。

　　畢竟想了一句話：「我真沒有想到，會來打攪你們。」

　　一開了頭，話就好說了，朱二嫂拉著蕙香坐在床沿上，輕聲問道：「妹妹，你本來是在這裡的？」

　　「不！五爺臨時把我調了來的。」

　　「他怎麼說？」

　　「他說蘇州來的李師爺，今晚上在我們園子裡住。」

　　「沒有提到我？」

　　「也算提到了。」

　　「這話怎麼說？」

　　「五爺跟我說，李師爺不是一個人住。那當然是兩個人；我就問：還有那位？五爺只說：你預備一個梳頭匣子好了。我心裡就明白了。」

　　「那麼，你知道不知道梳頭匣子會是我用呢？」

　　「先不知道。」蕙香答說：「後來派轎子去接，自然就知道了。」

　　朱二嫂覺得她的話很實在，而且也沒有笑人的意思；便覺得自己的委屈可以借機會訴一訴。不過，他人以誠相待；自己如果說假撇清的話，令人齒冷，反不如不說。

　　於是她想了一下說：「實在是五爺把我騙來的；不說老太太接我，我不會來。不過話說回來，五爺騙我，也是為朋友的義氣；他的好意我是知道的。」

　　蕙香為人深沉老練，一直當自己執役，只是奉命行事；對這兩位意外之客，毫無愛憎的成見，這時聽得朱二嫂的話，倒不由得深感興趣了。

　　「照這樣說，你是甘心受騙囉！」

　　朱二嫂以含羞的苦笑，捫心自問，她的話並沒有說錯。

　　「李師爺不錯的！」蕙香笑道：「我等著吃你的喜酒。」

　　怎麼會有這話？朱二嫂有些困惑；方在思索之際，蕙香已站了起來，還拉了她一把。

　　「不要耽誤功夫了。」她說：「明天睡晚一點不要緊；有什麼事我會替你招呼。」

　　說完，不等朱二嫂有何表示，便先走了出去；只見芸香迎了上來問：「還有什麼事？」

　　「沒事了！跟李師爺說一聲，回去睡吧！」

　　於是蕙香與芸香雙雙請了安，道聲：「請早早安置。」隨即帶上門去了。
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