秣陵春(63)_高陽

六三

　　聽她這麼說，繡春心裏不免嘀咕，「石大媽，」她怯怯地問：「怎麼叫經得住？」

　　「你的血旺，多下來一點不要緊。」石大媽說：「藥力夠了，就下來得快。」

　　「喔，」繡春又問：「服了藥，多早晚才會下來？」

　　「不一定，有的快，有的慢；反正有一夜工夫，無論如何就會下來了。」

　　「那就早點服藥吧！」

　　「是的。我也是這麼想，最好半夜裏下來，省得天亮了驚動左鄰右舍。」

　　繡春心裏忽然浮起一種警悟：自己的終身──這件人人看來都是好事的喜事，甚麼都已妥當；甚麼都可放心，如今唯一的關鍵，是要把肚子裏的這塊肉，順順利利地拿下來。

　　她在想，這一點石大媽必是十足有把握的；但如拿下來以後，面黃肌瘦，好久不得復原，還不能算順利。這一層得跟石大媽商量，而此刻是最後的機會。

　　儘管心照，口中難宣；繡春亦就只能含含糊糊地問道：「石大媽，你看我甚麼時候可以復原？」

　　「那可不一定。」

　　一聽這話，繡春不由得皺眉；想一想問道：「不一定就是可以快，可以慢；那麼，石大媽，請問你，快到甚麼時候，慢到甚麼時候？」

　　像這樣的事，石大媽替人辦過好幾回，不過一面是偷偷摸摸來請教；一面是鬼鬼祟祟去應付，事後如何，不但不便去打聽，就想打聽亦不易。因為迫不得已出此下策，無非是為了面子二字，腹中一空，根本不承認有這回事，甚至是誰服她的藥，都無從知曉，卻又如何打聽。

　　像繡春這種情形，在她還是初次；不過人家要問，她不能不答。好在生男育女之事，她見得多，不難搪塞。

　　「快到半個月，慢就難說了。」石大媽說：「姑娘好得底子厚；只要將養得好，恢復起來也快。」

　　繡春心情一寬，「石大媽，」她說：「種種要請你費心。我也是識得好歹的人，石大媽盡心幫我的忙。我自然也有一份人心。」

　　「好說，好說！做這種事，實在也是陰功積德。姑娘，你放心好了，一切有我。」

　　聽她這樣大包大攬，足見胸有成竹，繡春越發放心；當下便許了她事後另送十兩銀子。又說她還有好些衣飾；在府裏沒有拿回來；將來要檢一檢，穿的用的，有好些外頭不易見到的東西送她。

　　＊＊＊

　　起更時分服的藥，一過了午夜，有影響了。

　　「二嫂！」繡春喊；聲音不大，怕的是驚醒了石大媽。

　　石大媽跟王二嫂說好了的，兩個人輪班相陪；估量藥力發作在後半夜，得讓石大媽來照料，所以前半夜歸王二嫂陪。聽得喊聲，立刻轉臉去看，只見繡春的臉色很不好，黃黃地像是害了重病的樣子。

　　「怎麼樣？」

　　「肚子好疼，心裏發悶。」

　　「肚子疼是一定的。妹妹，你得忍住，忍得越久越好。」

　　「我忍！」繡春點點頭；她也聽人說過，臨產有六字真言：「睡、忍痛、慢臨盆」。心想，自己的情形雖跟足月臨盆不同，不過道理總是一樣的。

　　這樣想著，便覺得痛楚減了些；同時，胸前似乎也輕鬆了。

　　「肚子餓不餓？」王二嫂問。

　　「不怎麼想吃。」

　　這表示腹饑而胃口不開，王二嫂便勸她：「吃飽了才有精神氣力。我替你燉了個雞在那裏，撕點胸脯子，下點米粉你吃，好不好？」

　　繡春實在缺乏食慾，但不忍辜負她的意思，便答一聲：「只怕太麻煩。」

　　「麻煩甚麼？」王二嫂說：「我把作料弄好了，拿鍋到火盆上來煮。」

　　到廚房裏配好了作料，倒上雞湯，王二嫂抓一把發好的米粉丟在沙鍋，雙手端著，回到原處。誰知就這片刻之間，繡春的神氣又不同了，雙手環抱在胸前，雙肩搖動，是在發抖。

　　「怎麼回事？」

　　「不行！」繡春帶著哭音說：「肚子疼，胸口又脹又悶。還不知道為甚麼發冷？」

　　王二嫂將沙鍋坐在火盆上，轉身便去推醒石大媽；她很吃力地張開倦眼，看到繡春那種神情，不由得一驚。

　　「姑娘，」她一伸手去摸繡春的頭，手是濕的，「怎麼會有冷汗？」

　　「肚子疼得受不了！」

　　「啊，啊！」石大媽放心了，「冷汗是痛出來的。來，你早點坐到馬桶上去，省得把床弄髒了麻煩。」

　　這一說，提醒了王二嫂。如果被褥上血污淋漓，拆洗費事，猶在其次；就怕鄰居見了會問，難於回答。所以趕緊幫著石大媽，將繡春扶了下來，坐在她新買的馬桶上。

　　這時石大媽的心定下來了；兼以睡過一覺，精神很足，所以神閒氣定地交待：「二嫂，請你把火盆撥旺一點兒，預備消夜；我也不睡了，趁一晚上的工夫，把它弄得妥妥當當，乾乾淨淨。」

　　最後這句話，在王二嫂覺得很動聽，「消夜的東西有！」她問：「石大媽喜歡吃甚麼？年糕，還是撥魚兒，也有米粉。」

　　「米粉不搪飢；年糕是糯米的，不大好；撥魚兒吧！」石大媽歉然地笑道：「不過太費工夫。」

　　「沒有甚麼！」王二嫂說了心裏的話：「只要石大媽你儘這一晚上，弄得妥妥當當、乾乾淨淨，明天我好好做幾個菜請你。」

　　「你請放心，包管妥當。」

　　於是王二嫂心甘情願地到了廚房裏。撥魚兒很費工夫，先得煮湯；接著調麵粉。等把麵粉調成稠漿，湯也大滾了；再用筷子沿著碗邊，拿麵漿撥成一條一條下到湯裏，頗為費事。

　　這碗撥魚兒下得很出色，可是石大媽卻顧不得吃了；愁眉苦臉地迎著王二嫂便說：「只怕不是！」

　　「甚麼不是？」

　　王二嫂一面問，一面將托盤放在桌上，擡起頭來一看，大驚失色；但見繡春臉色又黃又黑，嘴唇發青，氣喘如牛，一陣陣出冷汗。

　　「怎麼會弄成這樣子？」王二嫂奔到床前，探身問道：「妹妹，你覺得怎麼樣？」

　　「氣悶啊！」繡春喘不成聲地說。

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