學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷①秣陵春　|　上頁　下頁
七二

　　繡春猜得不錯，第二天一早，錦兒就來了。

　　鳳英是防備著的，派大寶、二寶守在門口，所以錦兒一到，兩個孩子一喊，她搶先迎了出來，截住了說：「錦姑娘，你請我屋裡坐。」說著，還使了個眼色。

　　錦兒知道她是要背著石大媽有話說，便報以會意的眼色；見了石大媽泛泛地寒暄了一陣，然後起身說道：「石大媽，對不起，我有點事先跟王二嫂交代了，再來陪你閒談。」

　　「好，好！請便，請便！」

　　石大媽坐著不動，繡春少不得也要陪著；心裡焦急異常，怕鳳英話說得不當，節外生枝惹出極大的麻煩。但如起身而去，不但不是待客之道，也怕石大媽來聽壁腳。心裡在想，得要有個人來陪著她，順便看住她才好！

　　念頭一轉，想起一個人；「石大媽，」她說：「你剛才問我雨花臺甚麼的，我不大出門，沒法兒跟你細說。我替你找個人來！」

　　找的是間壁劉家的二女兒，小名二妞，生性愛說話，一見了面咭咭呱呱說個不停；繡春對她很頭痛，見了就躲，此時卻很歡迎她了。

　　「堂屋裡冷，」繡春將門簾掀了起來，「二妞，你陪石大媽我屋裡聊去。」

　　等她們一進了屋子，繡春順手將門關上；轉到鳳英那面，兩人的臉上都沒有甚麼笑容。

　　繡春心一沉，尤其是看到錦兒面有慍色，更不免惴惴然地，不敢隨便說話。

　　「繡春，」錦兒沉下臉來說：「這麼件大事，你怎麼不先跟你嫂子說明白呢！」

　　是這樣的語氣，繡春反倒放心了。原來大家巨族，最講究禮法面子；有時禮節上差了一點，面子上下不來，便得找個階台落腳；照曹家的說法，便是找人「作筏子」好渡一渡。繡春、錦兒是常替震二奶奶作筏子的；此時必是錦兒聽了鳳英兩句不中聽的話，學震二奶奶的樣，拿她「作筏子」。這無所謂，認錯就是。

　　「原是我不對！」她將頭低了下去，「我是想請你來跟二嫂說，比較容易，說得清楚。」

　　「那你應該早告訴我！或者你早跟二嫂說，一切托我來談；我們的情分，還有不幫你忙的。如今二嫂疑心你跟我串通了瞞她，這不是沒影兒的事！」

　　「錦姑娘，錦姑娘，」鳳英急忙分辯：「我怎麼會有這種心？你誤會了！你跟繡春親姊妹一樣，我也把你當自己人，話如果說得直了一點，錦姑娘，你也不作興生我的氣。」

　　「好了，好了！」繡春插進來說：「錦兒氣量最大的，怎麼會生你的氣？」

　　「是啊！」錦兒的面子有了，當然話也就好說了，「王二嫂，你也別誤會，我不是生你的氣；我有點氣繡春。好了，話也說開了；王二嫂，你有甚麼話，請說吧？」

　　「我也是昨晚上才知道這件事。錦姑娘，你知道的，我上面有公公，還有大哥、大嫂；再說，還有繡春她二哥。這件事在我這裡辦，我有點怕。」

　　「怕甚麼？」

　　「怕人說閒話；我公公如果責備我，我怎麼跟他說。」

　　「你的話不錯！不過，我也要說實話，要親嫂子幹甚麼的？繡春不找她大嫂來找你，是為甚麼？就是巴望著你能替她擔當；如果你不肯，那可沒法子了！」

　　一上來就拿頂帽子將人扣住；鳳英心想，大家出來的丫頭，真的不大好惹，何況又是震二奶奶調教出來的！

　　「王二嫂，」錦兒又說：「這件事關乎繡春的終身，肯不肯成全她，全看你們姑嫂的感情。」

　　話越套越緊，鳳英被擺佈得動彈不得，唯一能說的一句話是：「我總得告訴我公公一聲。」

　　「那倒不妨，不過須防你大嫂知道。你們妯娌不和，連累到繡春的事，想來你心裡也不安。」

　　「這──，」鳳英躊躇著說：「要避開她恐怕不容易。」

　　「那就乾脆不告訴他。」錦兒說道：「本來這種事只告訴娘，沒有告訴爹的。」

　　「唉！」鳳英歎口氣說：「我婆婆在這裡就好了。」

　　「就是繡春的娘在世，也只有這個辦法。人家是『長嫂如母』；繡春是『二嫂如母』，將來就是你公公知道了，也不會怪你。說到頭來一句話，只要繡春嫁得好，這會兒做錯的，也是對的；嫁得不好，做得再對也是白搭。」

　　「這話可真是說到頭了。」鳳英的心思一變，「錦姑娘，你看紳二爺這個人怎麼樣？」

　　「這個人啊，如果是我也要──」

　　錦兒突然頓住，只為下面那個「嫁」字，直到將出口時才想到，用得非常不妥；但雖咽住也跟說出口一樣，不由得羞得滿面通紅。

　　鳳英這天跟她打交道，一直走的下風；無意中抓住了她話中這個漏洞，自然不肯輕饒，似笑非笑地問道：「怎麼著，錦姑娘，你也想嫁紳二爺？紳二爺真是那麼教人動心？」

　　錦兒倒是肯吃虧的人，就讓她取笑一番，亦不會認真；不過現在正談到緊要關頭，自己的氣勢不能倒！不然，鳳英反客為主，提出一兩個話有道理而其實辦不到的要求，豈非麻煩？

　　因此，她硬一硬頭皮，狠一狠心答道：「不錯！王二嫂，不是我說，那怕你三貞九烈，只要見了紳二爺，私底下也不能不動心！」

　　鳳英沒有想到她是這麼回答；儘管心裡在罵：這個死丫頭，真不要臉！表面上卻微紅著臉不作聲；剛強的銳氣，一下子就挫折了。

　　「閒話少說，王二嫂，我看就這麼辦，你替繡春擔當一次吧！」

　　「好！」鳳英毅然決然地答應，不過提出同樣的要求：「錦姑娘，你也得有個擔當。」

　　「只要我擔當得下。你說吧！」

　　「如果我公公將來發話，我可得把你拉出來；說你傳二奶奶的話，非要我這麼辦不可。」

　　「對！你就這麼說好了。」

　　一直沉默不語的繡春，到這時才長長地舒了口氣說：「二嫂！錦兒說話算話。」
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