學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷①秣陵春　|　上頁　下頁
二五

　　「摺子上不知道怎麼措詞？」

　　「震二奶奶，你又把我考住了！這會兒，我可實在還不知道該怎麼說！」

　　「少不得要提到病因。」震二奶奶面無表情地說：「我家老太太讓我提醒舅公，這上頭宜乎好好斟酌。」

　　話中大有深意，李煦凝神細想了一會，不由得由心裡佩服「姑太太」的見識。江蘇一省，能夠密折奏事的，算起來總有上十個人；這些密折，不比只言公事，發交部院的「題本」；乃是直達御前，無所不談。家門不幸，出了這件新聞，平時有交情的，自然有個遮蓋；有那面和心不和的，譬如巡鹽禦史張應詔，少不得直言無隱，甚至添葉加枝，落井下石。如果自己奏報老母的病因，與張應詔之流所說的不符，一定會降旨詰實，那時百口莫辯，關係極大。

　　不但要據報奏陳，而且還要奏得快，因為這等於「遺疏」，照規矩，人一咽氣就得遞。於是，李煦趁四姨娘去接收那兩個櫃子的功夫，一個人靜悄悄地來辦這件事。先交代丫頭，傳話出去，通知專跑奏摺的曹三即刻收拾行李；然後挑燈拈毫，寫下一個奏摺：

　　＊＊＊

　　竊奴才生母文氏，於十一月初五日，忽患內傷外感之症，雖病勢甚重，心神甚清，吩咐奴才雲：「我蒙萬歲隆恩，賞給誥封。就是歷年以來，汝面聖時節，必蒙問及，及今秋孫兒熱河見駕，又蒙萬歲溫顏垂問。我是至微至賤之人，竟受萬歲天高地厚恩典。倘我身子不起，汝要具折為我謝恩。我看你的病已經好了，盡心竭力為主子辦事。若論我的壽，已是九十外的人了，你不用悲傷。」奴才生母文氏，病中如此吩咐；十一月十五日子時，永辭聖世，母年九十三歲，奴才遵遺命，謹具折代母文氏奏謝，伏乞聖鑒。奴才煦臨奏不勝悚惶之至。

　　＊＊＊

　　寫完檢點，自覺「忽患內傷外感之症」八字，含蓄而非欺罔，頗為妥當；此外亦無毛病，可以封發了。

　　可是，年近歲逼，既有家人進京，照例該送的「炭敬」，自然順便帶去。轉念到此，心事重重──京裡該應酬的地方，是有單子的，從王府到戶部的書辦，不下四十人之多，一份炭敬十二兩銀子起碼，多到四百兩；通扯八十兩銀子一個，亦須三千二百兩銀子；此外還須備辦土儀，光是冬筍，就得幾十簍。往年一到十一月，便已備辦齊全，此時已裝運上路。而今年，直到這時候才發覺，還有年節送禮這件大事未辦；說來說去怪當家人不得力！

　　於是，李煦自然而然又想到了鼎大奶奶！心裡又慚又悔，又恨又悲，自己都不辨是何滋味？

　　就在這時候，聽得窗外人聲雜遝，四姨娘帶著一群下人回來了；粗做老媽子抬進來兩個箱子，輕輕放在地上，隨即退了出去。

　　「念『倒頭經』的和尚、尼姑快來了！」四姨娘吩咐：「你們到二廳上去看看，大姨娘一到，趕快來通知我。」

　　看她臉色落寞，李煦的心也冷了；但忍不住還是問了出來：「有些甚麼東西？」

　　「喏，都在那裡？」四姨娘將嘴呶一呶：「除了一桌金傢伙，筷子還是象牙包金的，就沒有甚麼好東西了？」

　　「怎麼會呢？」李煦問道：「莫非平常走漏了？你問過連環沒有？」

　　「怎麼沒有問過？」

　　「她怎麼說？」

　　「還說甚麼？便宜不落外方！老太太在日，都私下給了孫子，去養戲班子了！」

　　「怪不得！」李煦倒抽一口冷氣：「有人告訴我，前兩年他置一副戲箱，花了三萬銀子；我問他，他還不認。看來是確有其事。」他又跺一跺腳：「我這個家，都毀在這個畜生手裡！」

　　「你也別罵他！上樑不正下樑歪。」

　　「這是甚麼時候？還說這個！」李煦又氣又急：「曹三進京遞摺子，今天就走，年下該送的禮，一點兒都還沒有預備，怎麼辦呢？」

　　「家裡落了白事，還送甚麼年禮？沒那個規距！」

　　「話是不錯。不過，不打點打點，總不大好。」

　　「打點跟送年禮是兩回事。」四姨娘歎口氣：「本以為老太太總有十萬八萬的東西留下來，那知『啞巴夢見娘』，豈但一場空歡喜，而且有苦說不出！」

　　話是很俏皮，可是李煦無心欣賞，「別提這些閑白兒了！」他催促著：「你看看，有甚麼法子，先弄個兩千銀子出來，在京裡點綴點綴？」

　　「就有兩千現銀子，也不能讓曹三帶去；還是得托人在京裡劃個賬，不急在一時。」

　　「怎麼不急？是托誰劃賬，京裡跟誰去取？取了來怎麼送？不都得這會定規好了，告訴曹三？」

　　四姨娘不作聲，坐下來交替著將腿架在膝頭上，使勁地捶了一會；方始說道：「依我說，不如就拿姑太太送的兩百兩金葉子，讓曹三帶去，倒也省事。不過，臘月裡的道兒，怕不平靖。」

　　「算了，算了！正倒楣的時候，還是小心為妙。」李煦也有了主意：「就讓曹三晚一天走吧！盡今天這一天把事情都辦妥當了它！」

　　第三章

　　上下忙到天亮，李老太太的靈停好了，停在二廳；窗槅子已經拆了下來，西北風「呼溜、呼溜」地刮進刮出，吹得一個個發抖，走廊上東面八個和尚念倒頭經；西面八個尼姑念往生咒，凍得念經咒的聲音都打哆嗦了。

　　大姨娘特為來說：「姑太太別出去了！會凍出病來；到大殮的時候再說。陰陽生批的是酉時大殮。」

　　「不光是我！」曹太夫人說：「探喪的人要凍著了怎麼辦？」

　　「是啊！正為這個犯愁呢？」

　　「風這麼大，又不能生火盆；不然火星子刮得滿處飛，會闖大禍。」震二奶奶接口說道：「我看只有一個法子，搭席棚，把天井整個兒遮住，不教風刮進來？不就行了嗎？」

　　「啊！」大姨娘說：「這個主意好，我趕緊說給我們老爺去！」說著匆匆忙忙走了。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁