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三九

　　於是，招兵的告示，貼得到處都是；劉文靜又奉了李世民的命令，多方策動，所以應募的壯丁，絡繹不絕。由於晉陽宮庫藏的富饒，糧餉被服，可以作充分的供應；但李世民的眼光看得遠，並不因一時供應無缺便疏於籌畫，仍在多方勸募捐輸，太原城內的各類工匠及貧家小戶，紛紛投入軍需採辦之中，造成了極繁榮的市面。

　　這種情形，李靖很快地知道了；同時，虯髯客也知道了——他在洛水指揮作戰，受了箭傷，李密把他護送回來，正由張出塵照料著在療養。

　　在虯髯客指揮之下，跨洛水抗東西二軍的戰役，打得很好；劉仁恭一看形勢不妙，退保東都洛陽。洛陽的城池堅固，一時攻打不下，戰事成了對峙膠著的局面。

　　雖在病中，虯髯客仍不顧張出塵的勸阻，經常邀李靖來研究大局，一談總是通宵。李靖的看法是：洛陽，論守不如四塞之國的長安；論戰不如四通之地的大樑，但不得洛陽，長安和大樑的重要性將大大地減低，所以洛陽為天下之咽喉，不得此地，攻下潼關亦不能發生太大的作用。

　　而現在情況不同了，太原已有起兵的準備，一出河東，王長諧開關相迎，「那會搞成怎麼個窘相？」張出塵焦灼地問。

　　「西阻潼關，東絕河洛，成了孤立之勢，就算別人不來攻你，自生自滅也維持不到多少時候。」虯髯客以尊重的口氣，轉臉問一句：「藥師是這樣吧？」

　　「是再也明白不過的事！」李靖點點頭，「目前最大的關鍵在洛陽；洛陽一下，首尾相連，聲勢完全不同了！」

　　虯髯客久久無語，然後長歎一聲，不勝黯然低徊似地。

　　那種近乎英雄末路的神情，出現在爭強好勝豪邁飄忽的虯髯客的臉上，特別能引起人的傷感，「三哥，三哥！」張出塵憐痛地喊著，「你怎麼了？」

　　「唉！」虯髯客撫著左臂的箭傷說：「我看錯了人！」

　　張出塵一驚，急急問道：「誰？李密？」虯髯客點點頭：「他不肯出死力打洛陽。」

　　「為甚麼？」

　　「為了保全他自己的實力。他準備自建尊號稱『魏公』……」

　　「這樣說，不是背叛三哥嗎？」張出塵失聲驚呼。

　　虯髯客不響，李靖也不響。空氣僵硬沉重得使她的呼吸都覺得困難了。

　　最冷靜的還是李靖，「洛口雖富庶，但一隅之地，李密也做不出大事來！」他看著虯髯客說°

　　「人，只要有了私心，一切行事，便往往有乖常理了！」虯髯客停了一下，又說：「我曾跟他說，如果洛陽一時拿不下來，不必虛耗時間；間道越過洛陽，會合一起，西取長安。他還是不肯。」

　　「總有個理由吧？」

　　「他說他的部卒都是山東人，洛陽不下，不肯深入關中。」

　　「哼！」李靖冷笑一聲，搖搖頭，甚麼話也不想說。

　　倒是張出塵提出了極其扼要的一問：「那麼，三哥現在對李密到底持甚麼態度呢？」

　　「他說他先建尊號，只是為了易於號召齊魯兩淮的義師；稱『公』而不稱『王』，是準備將來擁戴我登大位。這番話，表面很動聽，我不便有別的表示。而且，我絕對不願見我內部有分裂的情形出現，所以等傷勢稍好，我還要到洛口去，跟他澈底談一談。」

　　「談當然可以談。」李靖接著他的話說：「但一方面也要早自為計。」

　　「你的話一點不錯。」虯髯客停了一下，臉上重現堅毅之色，「我的想法是這樣，李密既那樣說，我就算他的話是有誠意的，一方面我仍舊要親自去督戰談判；另一方面，我希望你想辦法加強我的地位，我說話才有力量。」

　　「這只有一個辦法。」張出塵說，「早日把潼關拿下來！」

　　兩人的眼光都落在李靖身上——他卻異常沉著，從容考慮；整個情勢有了大變化，他的計畫也需要更張了。原來，他決定以洛陽為第一目標；攻下洛陽，即使潼關為太原方面所占，仍是可攻可守，進退自如的局面。而現在，看來要以攻取潼關為首要之著；潼關一破，對洛陽守軍是一大打擊；同時李密的部隊也將受到極有力的激勵，這士氣的消長，可以很快地改變洛陽的命運。

　　但是，怎麼才能拿下潼關呢？他一直在苦思，而始終尚無善策。

　　「藥師！」張出塵提醒他：「該你說話了呀！」

　　「我當然要講話。不過這句話，我不講你們也可以想像到。」李靖以極有力的聲音說：「一定得搶在太原之先占潼關！」

　　這一說，張出塵的臉上頓現欣慰之色；然而那只如黃梅天偶而一露的陽光，很快地重新隱蔵，仍是陰霾一片——她知道，潼關幾乎已是太原方面的囊中之物，力敵智取，兩皆無策。

　　李靖緩緩地站起身來，在室中蹀躞著。他再一次研究進取的大方略，究竟是硬拚，還是鬥智？為了加強虯髯客在李密那裡的發言地位和影響力量，如果能以一場硬仗，打下潼關；即使犧牲慘重，在洛口那裡可以取得補償，算來還不失為中策。

　　那麼，潼關是不是硬拚拚得下來的呢？

　　主客異勢，強弱懸殊，這場硬仗的結果如何？誰也無法預料。但有一點，李靖是有把握的，他一定可以打一揚出色的仗，把部下的力量發揮至頂點；同時，他也準備戰死疆場，來報答虯髯客的知遇。

　　這樣打算停當了，他站住腳，慨然說道：「三哥，我盡力而為。從今天起就開始計畫部署，早則十天，遲則半月，領兵出發。」

　　「怎麼？」虯髯客和張出塵不約而同地發出疑問；因為他們不知道李靖何以改變了智取的主意？

　　「作戰沒有萬全之道。」李靖激昂地解釋，「戰史上置之死地而後生的先例，不勝列舉；潼關雖說易守難攻，但自古以來，並無千年不壞的金湯，事在人為，只有懷必死之心，才可以死中求活，殺出一條生路。」

　　虯髯客動容了！他瞭解李靖是為了急於替他打開困境，才有這樣拚死的決心；其情可感，但其事並不足取。

　　於是他看了張出塵一眼，意思是招呼她一起來打消李靖的原議。而她卻誤會了！

　　「三哥！」她覺得需要表示明確的態度：「我支持藥師的計畫！」
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