恩怨江湖(27)_高陽

二七

　　「不必！」池大老爺峻然拒絕，同時決定不再容林家拖延，立即動手，因而叫一聲：「書辦！」

　　刑房書辦不在跟前；正悄悄為林家請到別室，由林福在向他討情，希望池大老爺不必追究，願意奉上一筆豐厚的「壽禮」。此外總送五百兩銀子，請刑房書辦俵散給三班六房。

　　「不行！」刑房書辦大搖其頭，「我們這位大老爺脾氣僵得很，一定不肯。」

　　「大爺，你沒有去說，怎麼知道不肯？」

　　「我知道。說了白碰釘子。」

　　「就碰個釘子也不要緊。」說著，林福已塞了個紅包過來，豎起一個手指，輕輕說了三個字：「是整數。」

　　「整數」大概是一百兩；但一千兩也不能要。刑房書辦掉頭就走，恰好遇見小福來喚；一起到池大老爺面前待命。

　　「這家人家好不知趣！」池大老爺慢慢發威，沉下臉來，表示不滿，「我給他們面子，清早磨到現在，倒像我大老爺要哀求他賞賜甚麼似的，真正豈有此理！」

　　這幾句是說給孫秀才和接踵而來的林福聽的。俗語道的是「滅門縣令」，縣大老爺最得罪不得；孫秀才和林福少不得好言央求，略略平息了池大老爺的怒氣，兩個人又趕進去見林太太。

　　「看樣子決計拖不過去了。」孫秀才不知內中的秘密，便這樣勸說：「就讓他們看一看，又有何妨？」

　　林太太說不出的苦，臉色潔白如紙；好久才恨恨地說：「這姓池的『前世一劫』！大不了一條命，就讓他們看。」

　　「慢點！」林福了解內幕，真怕鬧出事來，連累吃官司，還將希望寄託在邵定侯身上；不過當著孫秀才不便明說，只往後面指一指，「等那面的消息來！」

　　「還有甚麼消息？人都走掉了。」

　　林福不知此話怎講？孫秀才無心聽他們打他所不解的啞謎；只為林太太已鬆了口，池大老爺面前好交差，所以掉頭就走，想攔亦已不及。

　　這時林家大門口已聚集了無數看熱鬧的人，雖然大門緊閉，但人聲嘈雜，直透進圍牆中來。到此地步，千目所視，池大老爺就想偃旗息鼓，又如何走得出去？因而聽得孫秀才說是林家同意查看，雖有些怕查不出甚麼來，難以下場，也只得硬起頭皮，下令仔細踏勘。

　　「你們可仔細了！」刑房書辦承命警告差役：「誰要動了本家一草一木，『吃不了，兜著走』，你們自己有數。」

　　差役暴諾一聲，乖乖地站著，不敢亂走；然後由刑房書辦分派，派一個老成的，陪著何三嬸婆，再是他自己，一共三個人踏進林采春的閨閣。

　　一望之下，最觸目的就是一張黃楊木的雕花床，碩大無朋。刑房書辦拉開窗簾，仔細看了一會，便對何三嬸婆說：「你到床後頭去看看。」

　　床後有條夾弄，向來是閨閣中最隱秘的所在；何三嬸婆跟林家丫頭要盞美孚燈，進去仔細看過，毫無異狀。

　　「三嬸婆，委屈你，鑽進去看看。」

　　「鑽到哪裏？」

　　「床底下。」

　　一說「床底下」三字，有個丫頭，顏色大變；另外一個緊閉著嘴，一雙眼睛眨個不住。不用說，找對了地方。

　　「三嬸婆；你拿這個到床底下各處敲一敲！」刑房書辦將一個搥背用的棉花槌送了給她。

　　何三嬸婆鑽到床底，虛實一探便知；再拿美孚油燈一照，形跡越發明顯：「書辦大爺，書辦大爺！」她高聲喊道，「有塊活板。」

　　「當心！當心！」

　　刑房書辦的話還沒有完，只聽砰然大響；接著是有樣重物摔在泥磚地上的那種低悶沉重的聲音；再下來便是何三嬸婆呼痛：「阿唷哇！腰摔斷了。」

　　「怎麼？」池大老爺在窗外問道：「怎麼回事？」

　　小福機警，聞聲便知究竟，喜滋滋地說：「老爺，何三嬸婆摔到地道裏去了！」

　　「果然有地道！」池大老爺不自覺地挺了挺腰，舒服地吁口氣，回眼去看孫秀才和林福。

　　兩個人的神態不同，一個是驚異之中還有些不甚相信，如夢似幻的迷惘之色；一個臉色蒼白，微微發抖，恨不得能拔腳開溜似的。「大老爺！」刑房書辦已閃了出來，疾趨而前，精神抖擻地稟報：「地道出口找著了，在林采春床底下。書辦請示，要不要拆床？」

　　「拆！」池大老爺毫不遲疑地回答。

　　「喳！」一院子的差役，齊聲答應。

　　「人不必多。」池大老爺吩咐：「好好拆。」

　　於是進去了四個人，七手八腳將一張黃楊木雕花床拆開；床背後夾弄中，婦女見不得人的褻物，盡皆顯露，這時自然沒有人去注意，所有的視線，都集中那塊活板上。

　　那塊活板約有三尺寬、五尺長，正中裝著活槽，前端只能上掀，後端只能下墜——放平了嚴絲合縫，不仔細看不會覺察；如果在後端一撳，前端翹起，便成了個出入口。何三嬸婆剛才不知就裏，一個身子都在活板後一半上，自然翻落地道之中。

　　撬去活板，扶起何三嬸婆，池大老爺親自俯身察看，只見那地道深有八尺，出口之處，砌著臺階；兩壁和地底都用油灰築實，光滑異常，可想而知，經常有人進出。

　　「叫他們的人來看！」

　　孫秀才和林福被喚了進來，一望之下，孫秀才的舌頭一伸，眼中好奇多於驚恐。林福卻是緊閉著嘴，也緊握著手，仿佛不是這麼使勁撐持，就會站立不住。

　　「林家的抱告，」池大老爺問道：「這條地道通到哪裏？」

　　「回大老爺的話，小人不知道。」

　　「你不知道，誰知道？」

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