恩怨江湖(16)_高陽

一六

　　這變了一樁無頭案。張仲義當然沒有殺人的道理；縣官倒也明白，當堂釋放。但是新郎倌到哪裏去了呢？或者一時得了失心瘋，做出這樣自速其死的舉動來，可是屍首呢？

　　因為屍首無著，不能結案；但苦主不追，又無兇手，便成了不知道如何作處理的懸案——這是池大老爺前任的事；接收時，照例要將這件懸案接了過來。

　　接雖接了過來。擺著也不要緊。哪知有一天池大老爺心血來潮，調出這件案子來細看，大為疑惑，因為太不近情理。

　　於是他找了刑房來問：「到底是怎麼回事？」

　　「回大老爺的話，這個何秀才有痰症；那天洞房花燭，大概高興過度，又多喝下幾杯酒，犯了痰症，所以投河死了。」

　　「屍首呢？」池大老爺問，「河又不是海，還會漂走嗎？」

　　「大老爺！」書辦揚著臉說，「苦主不追，何必麻煩？」

　　看樣子竟是出言恫嚇，池大老爺是何等樣人？哪能吃他這一套；當即沉著臉說道：「你寫個稟帖來，說苦主不追，我就可以不問；我拿你的稟帖附案，也好有個交代。」

　　刑房書辦大駭。原當這位大老爺不過聰明而已，誰知竟是老公事，真正有眼不識泰山。當時知趣，換了副神態，脅肩彎腰，陪著笑說：「大老爺真是在說笑了！書辦哪敢拿大老爺的主意；說案子可以不問。」

　　「既然你也知道不能不問，那就下去預備，提苦主、證人，明天一早到堂。」

　　書辦應諾著，連夜傳知。第二天上午，池大老爺坐堂，先提證人張仲義，細問當時的情形，與原供無異，便先吩咐退下；接著再提苦主。

　　苦主上堂，眼睛一亮。池大老爺平生從未見過這樣的絕色；心裏立刻浮起一陣疑雲，再細看采春時，疑雲更重——他不是那些書獃子縣官；采春眉梢眼角間無意流露的春色，瞞不過他那一雙見多識廣的眼睛。

　　再看她母親，也是一臉精明，越發覺得其中必有蹊蹺；因而問話也就不同，不問當時洞房花燭的突變，卻問她的家境。

　　采春的母親娘家姓張，夫家姓林；池大老爺問道：「林張氏，你女婿投河身死以後，家裏如何度日？」

　　「小婦人家原有幾畝薄田，勉強可以過日子。」

　　「當初你招贅何秀才，是為了老年有靠，是不是？」

　　「是！」

　　「如今你女婿死了，」池大老爺問道，「那又靠甚麼人？」

　　「一無倚靠，只有靠自己。」

　　「為啥不再招贅一個？」他大老爺說，「我看你女兒年紀也還輕；況且雖拜了堂，未曾回房，依舊是小姐的身分。」

　　林張氏不防池大老爺不問案情，倒關心她女兒的終身，一時竟無從回答，期期艾艾地答道：「倒不曾想到。」

　　「你雖不曾想到，人家看你女兒這份人才，總也有來求親的？」

　　這一次林張氏答得很快：「沒有！」她又加了一句：「從沒有。」

　　池大老爺不再問下去了，「你倒說，」他這才問到案情，「你女婿是不是有痰症？」

　　「人家都這樣說。小婦人事先不知道；若是知道，也決不肯將女兒配給他了。」

　　「是從小許配？」

　　「是。」

　　「既是從小許配，平日總有往來；就不往來，總也通通消息，豈有不知道何秀才有痰症的道理。」

　　「實在不知道。」

　　「喔！」池大老爺又問：「你女婿投了河，屍首打撈過沒有？」

　　「怎麼沒有打撈？一連撈了三天，甚麼都沒有撈著。」

　　沒有撈著就是沒有撈著，說「甚麼都沒有撈著」倒提醒了池大老爺，「投水的人，總有鞋子、帽子，或者隨身攜帶的荷包、毛巾之類的小東西失落，」他提高了聲音問：「難道這些東西一件都沒有？」

　　「沒有。」

　　「這不奇怪嗎？林張氏，我問你；這是甚麼道理，你想過沒有？」

　　「想過啊！小婦人跟我這個女兒；怎麼樣想也想不透其中的道理。」

　　「這倒真是奇事！莫非不曾投河？」

　　「是投了河的。」林張氏很快接口，「小婦人女婿的朋友親眼看到的。」

　　「喔，就是那個張仲義。」

　　「是！」

　　「你原來告過張仲義謀害你的女婿？」

　　「是的。」林張氏答道，「那是小婦人一時著急，冤枉了好人。」

　　問到這裏，池大老爺心裏有數，這件案子這樣子問是問不出究竟來的；目前先要放鬆一步，才好辦事，因而喊道：「書辦！」

　　刑房書辦在堂上伺候，聽得呼喚，當即閃了出來，直趨公案旁邊，彎下腰湊到縣官左右，怕他有甚麼不便讓堂下聽見的話要問。

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