恩怨江湖(10)_高陽

一〇

　　到第七天上，通知來了，這天晚上子正二刻開香。孫祥太告訴小張，帶著他的「朋友」，在拱宸橋利源客棧休息，到時候他會派人來引領到堂。

　　劉不才大為興奮。但是「香堂規範」第一講究的就是神態靜穆，切忌飛揚浮躁，因而不得不靜下心來；早早吃了晚飯，上床先睡一覺，自然沒有睡著，只不過閉目養神。到了自鳴鐘剛打十下，孫祥太派來引領的人到了。

　　子正二刻是十二點半；十點鐘就來迎接，似乎太早了些。問起來才知道香堂在深山之中，要走一個多鐘頭才能到。

　　「怎麼樣？」小張問道：「我看免了吧？」

　　「沒有這個道理。」劉不才說，「天上下小刀子都要去。」

　　於是劉不才首先檢點衣飾，不能穿馬褂，也不能戴帽。最要緊的是，將自己那張筆錄下來的「香堂規範」，帶在身上，必要時，可以悄悄「對證古本」，免對錯了規矩。

　　那天雨雪載途，又濕又冷，半夜裏提一盞燈籠走泥濘坎坷的長路，實在是一件絕大苦事；同時還要為小張陪著受苦而增加一份濃重的歉仄之意，更覺得多一事不如少一事了。

　　越走越荒涼，也越走越吃力，一腳下去，爛泥沒到靴幫子上，拔出腳來，十分費勁，因而走得很慢，這樣一步捱一步，好不容易發見遠處有隱隱的光亮，忍不住問道：「快到了吧？」

　　「是的。」帶路的人說，「前面就是。」

　　這句話就如仙丹，劉不才頓覺精神大振；餘下的這段路，走起來就輕鬆了。

　　▼三、開香堂

　　到得門前一看，是一所荒廢的大宅。門口站著兩個人，只問一聲：「來了？」

　　「來了！」引路的人答應著，逕自將他們領了進去。

　　這所大宅的房屋甚多，但十九破敗，有幾處地方點著一盞油燈；有些人坐著在喝茶，卻都是靜悄悄，而且衣冠相當整齊。

　　劉不才看看身上，低聲向小張說道：「這樣子狼狽，不便上香堂參祖吧？」

　　小張拉了他一把，示意他禁聲。劉不才想到「開口洋盤閉口相」這句話，不便再問；不過引路的人卻接口回答：「不要緊。備得有幾身乾淨衣服，等下見了『知客師』再說吧！」

　　劉不才記起來了。香堂職事，一共十二位，第一是「當家師」；「知客師」排到第十一位。十二師以外，另有「主香」一位，有時候由當家師自己兼任；但如當家師有前輩在，則由前輩主香。看這天香堂的規模不小，定有比孫祥太輩分還長的人來，倒要看看是哪些年高德劭的人物？

　　正這樣想著，引路的人，已經站住腳；走出來很體面的一個人，大概就是知客師了。

　　「老大！」那人問劉不才：「貴幫頭？」

　　這就到了准充不准賴的時候，劉不才有些心慌；但必須沉著，「興武六。」他說；這是松江的幫派。

　　「貴字派？」

　　「理字。」

　　「貴前人尊姓，上下？」

　　「家師姓吳，上行下恭。」

　　這句話馬腳大露。劉不才是充冒松江老大的同參弟兄；吳行恭是「老太爺」的名字，早已故世；幫中稱為「過方」，按理要說「先師」如今回答「家師」，豈不令人大惑不解？因而那知客師也楞住了。

　　劉不才自己也發覺錯了；不過他究竟機警，立即又說：「先師過方兩年了。」

　　這算是掩飾了過去，知客師便又問：「請問老大貴姓？」

　　「好說！」劉不才垂手答道：「敝姓劉。」

　　「老大在幫？」

　　這句話又讓劉不才困惑了，已經問過字派，當然知道在幫，何以明知故問？轉念想到，這或許是有意反復盤問；不管他，且照規矩回答：「沾祖師爺的靈光。」

　　「老大身背幾爐香？」

　　這句問話，劉不才懂，是問二十四個字派中，他排到第幾個字？可是初次回答卻不容易，因為原是冒充，沒有排過，只能在心裏先默念一遍「清淨道德，六成佛法、能仁智慧、本來自性、圓明行理」，默念到「理」字，才算排清楚，是第二十個字。

　　「身背二十爐。」

　　「頭頂幾爐？」這是問他「前人」的字派，自然是：「頭頂十九爐。」

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