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二四

　　「阿龍，」另有人問，「那末，投河的那個人，是怎麼回事？你倒說說看。」

　　「那有啥希奇？」阿龍答道，「我一個『猛子』紮下去，照樣可以在水底下泅出十幾丈，再爬上岸來；哪個曉得我是死是活？」

　　這就是說，投水的那個人是買出來的善泳的好手；假意投河，而又有人眼見死在水中，移花接木，掩蓋了真相。這樣解釋，似乎頭頭是道，一切都說得通了。

　　「照這樣看，能夠查出投水的那個人來，也是一個把柄。」刑房書辦深深點頭，又感慨地說，「我們吃了幾十年的公事飯，腦筋不及一個小鬼。」

　　「還有，」阿龍受到鼓勵，聲音也響了，「還有人好查。」

　　在阿龍的看法，挖掘地洞，不是外行人所幹得了的；邵家雖然奴僕成群，未見得自己就能動手。如果能細心訪查，找到挖掘地洞的工匠來，不又是一個極有力的把柄？

　　「小鬼」說得實在有道理了令人不能不刮目相看；刑房書辦決定採納他的建議，指派捕快，分頭暗訪，一要查那個「替死鬼」；二要查挖掘地洞的工匠——這方面比較容易著手。

　　凡是中人之家，平時總有相熟的泥水木匠；尤其是像邵家，屋宇深沉，土木修繕，終年不斷，稍為打聽一下就弄清楚，常時承應的是個王木匠，在紹興城裡開著一家頗具規模的土木作。

　　這王木匠雖是「細民」，但胼手胝足，勤儉起家，也算是市井之中有面子的人物，未便拿官派壓他；刑房書辦決定出之以禮、動之以情，備了一副帖子，設宴款待王木匠。

　　這在王木匠是常有之事。人家起造新屋一定要尊禮工頭匠人，不僅是為了希望工料地道；而且是怕匠人「壓勝」；又稱「壓鎮」，如果薄待匠人，或者禮貌不周，或者克減工食，讓他們做了手腳，主人家就會大倒其楣。

　　因此，王木匠人座便即問道：「大爺，是不是發了財，要起造花園了？」

　　刑房書辦笑道：「起造花園我不配。不過，年紀也差不多了，要退卯了；辛苦了一輩子，想住得舒服些。我那兩間破房子，想拆掉翻造；少不得要請你費心。」

　　「你大爺的事，沒有不盡心的。」王木匠問道，「不知道可有圖樣？」

　　「哪裡要畫什麼圖樣，我只有五百兩銀子，請你盡這個數替我辦。」

　　「好的。我完全當差。不過，你總也要說個格局，我才好替你籌畫。」

　　「普普通通，只要住得舒服就是。只是有一層，要請你費心，」刑房書辦放低了聲音說，「自己人，我也不瞞你；幹我們這一行，總難免有些不能給外人看的文書；而且，也難保沒有仇家，所以我想掘個地窖子。」

　　「這容易。人家為了藏銀子、藏酒，掘個地窖子是常有的事。」

　　「不過，我這個地窖子不同。」刑房書辦緊接著說，「我剛才不是說過，難保沒有仇家尋上門來；緊要關頭得有個地方避一避。我問壁就是我表弟家；我想掘個地窖子要能通到他家。」

　　「這是地道；工程就大了。要看過地方再說。」

　　刑房書辦已經發覺有些入港了，卻又故意宕開一筆：「工程如果太難，你不好做，我另外找人。」

　　他是激將之計，王木匠不知就裡，自然上當：「有什麼不好做？我做過！」

　　「喔，給哪家做過？」

　　王木匠似乎突然警覺，雖不便改口否認；卻也不願細說，「好幾家做過。這件事我有把握。」他顧而言他地問：「預備什麼時候開工？」

　　「那要請教你啊！」

　　「我無所謂，一切現成；先看了地方，畫好圖樣，挑日子就好動工。」

　　「地方就在這裡。」

　　刑房書辦以筷蘸酒，在桌面上畫出「四至」，說明基地面積；兩個人很認真地商議新屋的格局、材料，以及許多營造上的細節。

　　最後又談到地道，王木匠說道：「這要到令親府上去看過。這個工程麻煩是出入口；這面的口子，預備開在什麼地方？」

　　「你看呢？」

　　「總要出入方便。不過工程也不能太費手腳，不然花費就大了。」

　　「都請你斟酌。」刑房書辦問道：「人家是怎麼做的？」

　　「這不一定，開在床底下的都有。」

　　「床底下？出入不是不方便了嗎？」

　　王木匠自知再一次失言，縮住了口；但第一次還能保持平靜，一錯再錯，自感不妥，臉上就有些不大自然了。

　　當刑房書辦的是何等角色？趁此逼他一逼，當即睜大了眼，裝得神色凜然地，「王老闆，我們自己人，有啥事情你不要瞞我。是不是有什麼靠不住的人，請你挖過地道？這要闖出禍來，你可脫不得干係！」

　　「這——」王木匠也將一雙眼睜得好大，「我承包土木作，人家怎麼說，我怎麼做。莫非也做不得？」

　　「話不是這麼說。譬如像我，你曉得我的來歷，自然不要緊；若要來路不明，看樣子像個江洋大盜，莫非你也冒冒失失替他挖？」

　　聽這一說，王木匠釋然了，「原是有來歷的人；大大地有來歷！」

　　「你倒說我聽聽看，是哪個？」

　　「邵百萬的大少爺！」

　　果然是他！刑房書辦立刻想到阿龍，實在要佩服這個「小鬼」。

　　「大爺，剛才我為啥不說，只為這是我們這一行的規矩，替人家做這些工程，不好對外人宣揚。加以邵家大少爺千叮萬囑，所以我一時口緊；你不要見我的怪。」

　　「行有行規，我怎麼會怪你？也不過談談作個比較。」刑房書辦問道，「他那地道多長？」

　　「長得很，總有二十多丈。」

　　「為啥？他做這個地道啥用處？」

　　「跟你老一樣，為的有身價了；萬一有啥風吹草動，好有個躲一躲的地方。」

　　「出口呢？做在哈地方？」

　　「做在邵大少爺的書房裡。」
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