淡江紅(30)_高陽

三〇

　　「看到沒有？」她把鈔票揚了一下，是張五十元的美鈔。

　　他不明白她何以有此一筆「財富」，便問：「你的錢從哪裡來的？」

　　「贏來的。」

　　「幾天不回家，你就是在賭錢？」

　　她閉著眼點了點頭。

　　可怕！章敬康在心裡喊。但他也知道，如果說賭博的罪惡如何如何，她一定認為是迂腐之見，一句也聽不進去，得要換個方式來規勸她，便說：「贏了固然很好，輸了呢？」

　　「輸了就輸了。」她答得非常輕鬆。

　　「你拿什麼輸呢？」

　　這話問得過於直率，顯得有些不禮貌。而實際上給予李幼文的刺激之強烈，是章敬康無論如何也沒法想像的。他不知道他問的話，正揭破了她膿血淋漓的瘡疤。她拿什麼來輸呢？只有原始的本錢——她那病得要死的母親給她的一副姣好的容貌和身材。在一張牌上面，如果她不是贏進手裡的那張大額美鈔，就得輸去她的靈魂，像娼妓一樣陪人到旅館去過夜。

　　這行為要一想起來，就像吞下了一隻蒼蠅那樣難受。她恨他不該說這話——好像在用餐時，有人談到極污穢的東西那樣令人厭惡，因此，她狠狠地往地上吐了一口唾沫，罵了句：「你這個傢伙，真討厭！」

　　她何以會有這樣的反應？這是他所完全不能理解的。自然，他很不高興，但領教過她的潑辣，知道忍氣吞聲是最聰明的辦法。「你不喜歡跟我說話，我走了。」他漲紅了臉說，同時向後轉。

　　李幼文對他的觀感，已大非昔比，再想一想，自己也確是錯怪了他，便立即追上一步，拉住他的衣袖說：「別走，別走。你這個人，一句話不對，掉頭就走，脾氣好大。」

　　她自己動不動就亂發脾氣，反指責別人脾氣好大，章敬康不禁覺得好笑。自然，這一來也就不會再生她的氣了。

　　「我們一起走。」她說，「我把美金去兌換了，先把你的東西取出來，再替我媽買點好東西吃。生肺病的人嘴饞，所以叫作『饞癆病』。」

　　看她伶牙俐齒地在說，那種少女的嬌憨，真是動人。章敬康心想，她如果總是保持這樣的姿態，那該多麼美妙，這應該是可以辦得到的。他又想，從她剛才看到她母親的病容所流露出來的惶恐神情，證明她的本性還是善良的。溫暖的感情可以改變她的氣質，他極有信心地在想。

　　走出巷口，看到一輛輛坐滿了人的公共汽車，到站停一停，立即開走。他們便不再到站上去做徒勞無益的等待，叫了三輪車，先到衡陽路找到美鈔「黃牛」，五十元美金換了二千一百元台幣，然後原車轉往南昌街。章敬康利用這段時間，把張太太跟他所商議的，準備想辦法將李太太送到療養院去的話，都告訴了李幼文。

　　「能送醫院當然最好。」她問，「你準備想什麼辦法？」

　　「我正在想。」

　　「我希望你能想出來。我不想找那些人幫忙。」

　　從她的話中，他聽得出來她跟鄰居們相處得並不好。原來他就感到李太太的住院問題，在他是義不容辭的，現在受了李幼文的託付，更覺得自己應負起完全的責任。但是，有什麼辦法好想呢？

　　這是個很大的問題，從衡陽街到南昌街，贖回了他的手錶和鋼筆，告別回家，一直到晚上，他整天都在苦思，只想出一個辦法：到市政府社會局去申請貧病醫藥救濟。但又想到，李幼文一定不會贊成，因為這不是體面的做法，所以實際上依然是一籌莫展。

　　沒有想出辦法，就不能去李家，這是他的想法。其實也不是那麼急，只不過他自己臉皮薄，覺得說話沒有兌現，是件很不好意思的事。

　　為了解悶，第二天下午他一個人去看了一場電影。散場出來，在書報攤上遇見蔡雲珠，他心緒不寧，不想跟她打招呼，但卻沒法躲避。

　　「Mr.章！」蔡雲珠把手伸了出來，問道，「到哪裡去？」

　　「看了場電影。隨便逛逛，就要回家了。」他握了握她的手說。

　　「看的哪一部？」

　　「《新生》。」

　　「噢。片子好不好？」

　　「不怎麼精彩。」

　　「那我就不去看了。」蔡雲珠停了一下，笑道，「走得有些累了，請我喝杯咖啡，休息一下，行不行？」

　　她的說話技巧很高明，如果說她請他喝咖啡，他便可以推辭不去。現在她要求他請客，他沒有辦法不答應，那就索性大方一點，欣然答道：「怎麼不行？你說吧，哪一家？」

　　「國際，好吧？」

　　「當然好！」

　　她嫣然一笑，把手抬了起來。他只好挽著她，一起穿過鬧哄哄的馬路到國際飯店，在三樓找了個位子坐下。

　　蔡雲珠脫了大衣和手套，很悠閒地喝著咖啡，真像是想好好休息一會兒的神氣。章敬康在她面前，是被動的。她不說話，他也保持沉默，毫無目的地四面瀏覽著。

　　四周坐滿了人，整齊的衣著，熱烈的談笑，新年的氣氛還彌漫著——在這裡看不到貧窮和困窘，只有在那簡陋的木屋中，才看到人間淒涼的一面。

　　「Mr.章！」蔡雲珠問他，「今晚有工夫嗎？」

　　「有的。」他因為正想著李太太，便這樣直覺地回答。

　　「我想請你參加一個舞會。」

　　「在你府上？」

　　「不。是扶輪社主辦的春節舞會。」

　　一線曙光在章敬康心中閃現，他不回答舞會的問題，卻問：「你是扶輪社的會員？」

　　「不。」蔡雲珠答道，「家父是的。他是一個社區的負責人。」

　　「扶輪社是不是一個慈善團體？」

　　「也不能說是慈善團體。它是幫助社會進步的一種組織。」

　　「要社會進步，先要消滅疾病和貧窮是不是？」

　　蔡雲珠想了一下，很謹慎地回答：「也可以這樣說。不過這問題太大了，做這些事情是每個人的責任……」她仿佛詞窮了，然後她突然問道：「Mr.章，你問它幹什麼？你是不是想加入扶輪社？」

　　「我們當學生的，似乎還無此必要。」

　　「那麼，你——你好像對它很感興趣似的。」

　　「這有一個原因。」他遲疑了好一會兒，決定說明白些，「是這樣的，我有一個小學同學的母親，最近TB（結核病——編者注）復發。她家裡的境況很不好，所以我想打聽一下，是不是可以請求扶輪社救助，讓她獲得免費的醫療。」

　　「這不必找扶輪社，我可以負責替你解決。」

　　她的語氣很平靜，看來像不當回事似的，這反讓章敬康不容易相信了。「真的？」他脫口而出地問了一句。

　　「Mr.章，我從來沒有說過謊，尤其是對你。」

　　這兩句話說得章敬康既慚愧又感激，而且隱隱有種沉重得不勝負荷之感。但不管刹那間的感情複雜，他都沒有工夫去細加分辨，因為他急於要瞭解她準備怎樣「負責替他解決」。

　　於是他說：「蔡小姐，我很感激你。你能不能把你的辦法告訴我？」

　　「家父是防癆協會的贊助人，又是一家肺病療養院的董事，每年都要替他們募許多捐，所以，送一個無力就醫的肺病患者去住院，是一點問題都沒有的。」

　　「那太好了，謝謝你，謝謝你。」

　　這是出自衷心的道謝，蔡雲珠微笑著接受了。他們都很快樂，原因相同，能為他們所愛的人解決問題了。所不同的是，蔡雲珠是為了章敬康，而章敬康卻是為了李幼文。

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