大將曹彬(14)_高陽

一四

　　青兒的話，每一個字都說到了張惠龍心裏，頓生一種熱血沸騰的知己之感。但正因如此，他拼著受責，也要逗留一會，所以趕緊搭腔：「不要緊，不要緊！我再陪吳鄉約談談。」

　　吳鄉約讓女兒提醒了。他見得事多，也看出張惠龍是有意如此；說「不要緊」是假的——這一次大軍西來，軍紀嚴明，害他受責，于心何安？因而作個送客的手勢，很懇切地說道：「青兒的話不錯。你快回營吧！明日千萬早些來，我有話說。」，

　　「是！是！」張惠龍重重地點著頭：「明日我一早就來！」說著，向青兒看了一眼，再向吳鄉約唱個喏，告辭而去。

　　回到軍營，跟曹彬報告了工作進度，呈上吳鄉約所出的收據；同時提出估計，說明日午前，全部任務，都可以完成。那時派車到吳鄉約家，把所有的油壇一次裝了回來。如果車子不敷分配，他還可以就地設法。

　　曹彬于欣慰之外，不免驚異，他只當張惠龍不過一個憨厚誠樸的小夥子；不道遣出去辦事，有條有理，十分精明，這倒要另眼相看了。

　　這樣想著，不由得把眼睛盯住了他，仿佛要從他臉上找出來些什麼秘密似地。張惠龍素日敬愛曹彬，秉性又從不知說假話，所以這時心裏發虛，略帶忸怩地笑了一下。

　　這一笑越發令曹彬奇怪。再仔細看他，眉眼舒展，神情怡悅；嘴是閉著，卻閉不住一團笑意，是那種遇到了極大得意之事，卻又不便說明的神態。

　　於是，曹彬笑著問道：「惠龍，你一天都在吳鄉約家？」

　　「是！」

　　「是鄉約很幫忙是不是？」

　　「是！」張惠龍答道：「多虧他們，不然我怕跟都監交不了差。」

　　「喔！」曹彬突然發現了他話中的一漏洞，緊接著追問。「『他們』，除了吳鄉約還有誰啊？」

　　這一問張惠龍越發情虛，臉都紅了。

　　「怎麼回事？還有誰？」

　　「還有，」張惠龍很吃力地說：「還有吳鄉約的女兒！」

　　「噢！」因為是親近的侍從，曹彬可以脫略儀節，想得有趣便放聲大笑了。

　　那自然使張惠龍不好意思。但既說出口，而且都監似乎頗感興趣的樣子，也就不必再瞞。於是他把青兒對他的微妙的態度，斷斷續續地都告訴了曹彬。

　　這時曹彬的神情又不同了，收斂笑容，很注意地聽著；等他說完，只點一點頭，別無表示。

　　張惠龍相當失望。他意料中曹都監一定會說幾句讚美青兒的話，哪知什麼話都沒有。看樣子他是不以為然；這也可想而知的，現在是在行軍，入蜀征伐是何等大事，怎麼可以把心思花到不相干的地方。

　　就這樣子，張惠龍替自己澆了一頭冷水；但也因此得以把青兒拋開，跟往常一樣，頭一著枕，便即入夢。

　　四更時分，不等起身的號角聲，張惠龍習慣就醒了；睜開眼來，第一個念頭想到吳鄉約的叮囑：「明日千萬早些來，我有話說。」是什麼話？他心裏在問，自己為自己擬了許多答案，卻始終想不透，哪一個答案是最可能的。為了急於打破疑團，同時也渴望著看一看青兒，恨不得立刻就動身到吳家；只是想到曹都監的態度，那股勁兒便泄了個乾淨。同時想起還有下午派車運油壇的事，要預作安排；這樣一半是真的公務在身，一半有意拖延，到吳家時，太陽已經曬上牆頭，並且已有人來領裝油壇的材料了。

　　張惠龍覺得異常歉疚，幾乎低著頭不敢看吳鄉約，更不敢看青兒——雖然未看，她的神態卻深印在他腦中；可想而知的，她是冷冷的一臉不高興。

　　吳鄉約卻並不因為他來遲了不高興，依然很熱心地幫著他照料；等把材料都發了出去，清閒下來，他拉一拉張惠龍說：「來，來！請到裏面來坐。」

　　裏面是一座小四合院，朝南一明兩暗三間正屋，左右廂房，圍著一個青石板鋪成的天井；吳鄉約把他帶入東廂房，那裏生著個火盆，撥一撥白灰，添上幾塊炭，立刻就覺得滿室生春了。

　　「可要吃杯酒，擋擋寒氣？」

　　「多謝。我從來不吃酒。」張惠龍說：「你自己請！」

　　「那我就不客氣了。不瞞你說，我有兩條命，一條是——酒。」

　　「還有一條呢？」

　　吳鄉約笑笑不答。端著杯酒，坐到火盆旁邊，閑閑問道：「惠龍，你府上何處？投軍幾年了？」

　　「我是真定人。十三歲那年，曹都監把我從家鄉帶出來，在他身邊六年了。」

　　「曹都監也是真定人？」

　　「嗯，是。」張惠龍又說：「我跟曹都監還帶些親。」

　　「喔。」吳鄉約很注意：「什麼親？」

　　「遠得很！『一表三千里』的表侄。」

　　「那末，府上還有些什麼人？」

　　「什麼人也沒有！就我一個。」

　　「也不曾娶親？」

　　問到這一句，張惠龍猛然意會，立刻心跳！繼一轉念，又覺羞慚；這想到哪裏去了？

　　「怎麼？」吳鄉約很認真地催問：「你說實話，不要緊！」

　　這話叫人好笑，倒像是疑心自己要說假話！張惠龍在想；看這樣子，說了實話，他也不信會疑心自己有所圖謀，故意隱瞞。這休教他看輕了自己！

　　於是他說：「從小就定下了。」

　　此話一出，吳鄉約的臉色，就像黃梅天似地，陰晴不定，看著手裏的那杯酒，好半天也不說一句話。

　　張惠龍終於看出端倪來了。心裏悔恨萬分，但是話已說了出去，再也收不回來——就只為說錯一句話，把一生之中這個可遇不可求的大好機會，斷送得乾乾淨淨。

　　賓主二人各有難言的抑鬱，一個覺得濁醪味薄，一個覺得爐火不溫；就這時候，窗外青兒的嬌喊，打破了難堪的沉默。

　　「爹，你快來嘛！有位長官來了。」

　　「誰啊？」吳鄉約和張惠龍不約而同地問。

　　「我哪知道是誰？」青兒答道：「看起來，這位長官的官不小，有兩名衛士跟著。」

　　她在說這些話時，張惠龍已經急匆匆奔了出去；一望之下，大出意外，這位長官竟是曹都監。

　　按規矩行過禮，曹彬平靜地說明來意：「我到各處走了走，要看看油壇做得怎樣？」

　　原本是來視察。張惠龍正待報告工作情況時，看到吳鄉約，便先為他引見。曹彬一向寬厚和易，很客氣地跟主人寒暄；吳鄉約卻有些受寵若驚的模樣，手忙腳亂地牽貴客上坐，同時叫青兒和她的女伴回避。

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