大將曹彬(3)_高陽

三

　　說到後來，皇帝已不止于悲憤，而是芒刺在背般異常不安；喘著氣不斷地說：「我要救這一方的百姓，我要救這一方的百姓！」

　　但是，他的一弟一臣，卻顯得十分冷靜；專心傾聽完了，光義看著趙普說道：「陛下要伐南漢，可伐與否，應該如何部署？你不妨奏陳！」

　　「陛下仁心，天高地厚。只是臣有直諫。」

　　皇帝以「柱斧」擊地，一疊連聲地吩咐：「你說，你說！」

　　「一方生靈，固當保障。但天子當為天下計！南漢必伐，南漢必滅，但尚未到可伐之時。臣願陛下，統籌全域，分別緩急，計程收功，以成一統之業。」

　　皇帝沉吟不語。顯然的，趙普的話，他不能不承認正確；但在感情上，總覺得南漢人民在水深火熱之中，渴望能夠早日聽見他們出死人生的歡呼，有衣有食的笑臉。

　　光義是完全贊同趙普的見解的，這時也希望能夠說服皇帝，所以打破了沉默的局面，用折衷的語氣向皇帝說道：「且等他細說了再看！」

　　「細說」是個暗示：趙普看見皇帝頷首示可，便先說一句：「容臣細陳大勢。」

　　他小心地移開杯盤，用牙筷蘸著酒，在紫檀幾面上，畫了一個圓圈，按照十國互相吞併，在眼前所餘諸國的部位，從東南開始，先寫上兩個字：「吳越」。

　　「吳越不伐！」皇帝不等他開口，搶先表示：「吳越已經臣服，而且錢王三世，撫民有恩。」

　　「是！」趙普答應著，又在長江南北的部位，寫上「南唐」二字說道：「因此之故，南唐亦不可伐。聖主即位，李家父子率先朝賀——而且，長江天塹，一時難圖。」

　　這最後一句話，才是趙普的真意；光義深有領悟，便替趙普把話說了出來：「南漢地處炎方，勞師遠征。深恐水土不服，將士傷亡必多，似以暫緩為宜。」

　　「皇弟說得是。」趙普知道皇帝一時未能釋然，所以又作補充。「當然，不能長此容劉鋹作惡，虐待陛下的百姓。三兩年以後，國力愈充，一鼓而下，亦未為晚。」

　　說了這話，他和光義兩人都定睛看著皇帝；終於，他無可奈何地點一點頭：「也罷！就再等三兩年。」

　　南漢是暫且擱置了。「北漢呢？」光義指著河東地區問趙普。

　　北漢以太原為根據地，趙普在它的上方畫上一條曲線，表示是長城，同時看著皇帝說道：「太原之北有遼，西有西夏；北漢在眼前正好為我屏障。攻下太原，則西北兩面的敵人，為我所獨當。不如等削平諸國，那時太原如彈丸黑子之地，不怕他不臣服！」

　　皇帝笑了：「我的意思，正是如此。」

　　受了這一句話的鼓勵，趙普愈覺興奮：「臣為大宋萬世基業計，首當伐蜀。」

　　「見得是！」光義鼓掌稱善：「但不當稱『伐』。」

　　「原是平蜀。」趙普改正了他的措詞，接著又用有力的聲音說：「蜀應平、蜀可平、蜀必平！」

　　「對！」光義對此深感興趣，接口說道：「蜀相李昊，獻議其主孟昶，來京朝貢，蜀主不聽，傲岸自大，應該把他平服。」

　　「蜀中天府之國，物產豐富；若為我有，國力大充，然後伐南漢可操必勝之算。」

　　「這就是你所說的『蜀必平』了。」光義又說，「不過西蜀隔絕中原，險易虛實，向不為外人所知，你說『蜀可平』，恐未見其可？」

　　「這，」趙普看著皇帝說道：「陛下盡知，鳳州團練使張暉極能幹，把蜀中的山川地勢，關塞道路，以及民心士氣，打聽得詳詳細細，已經秘密奏聞。蜀中宿將凋落，武備不修；取之如翻掌、探囊。」

　　他們兩人一吹一唱，談得十分興奮，皇帝只是默默聽著，始終沒有表示。這使得光義深惑不解，不能不問。

　　「陛下——」剛喊得一聲，皇帝便大搖其頭；這樣，光義說不下去了。

　　「後蜀孟昶，不比前蜀王衍那樣子荒淫。」皇帝徐徐說道：「我問過許多人，都說孟昶慈惠愛民，恤刑勸農，是個有道之主。他不聽李昊的活，只是寵信小人王昭遠，一時糊塗，應該給他一個悔過的機會，平局之議，擺著再說吧！」

　　光義和趙普，大為失望，但天語如此，無可奈何，也只好擱置著，另覓適當的機會再進言。

　　▼第二章

　　機會來得極快，極好。

　　就在那場大雪初霽的黎明時分，趙普正要上朝，有人來叩門，要謁見宰相；問他的姓名，搖頭不答，只說見了宰相，自會知道。

　　門吏無奈，只好為他通報；趙普是個極深沉的人，便吩咐傳見。

　　為了防他是刺客，先作搜檢；身無寸鐵，卻有一個蠟丸，這個蠟丸當面呈了給趙普，他先放著，細細打量了來客，衣著與常人似乎不同，因而不問姓名，先問來歷：「你從哪裏來？」

　　那人看了看左右。「有機密話說得嗎？」他問，是濃重的蜀中口音。

　　這一下等於就洩露了來蹤，趙普便站起身說一句：「跟我來！」

　　他把他帶入自己的書房，以客禮相待；隨從獻上了茶，立即退了出去，順手把房門關上，於是來客自陳姓名：「我叫趙彥韜。宰相怕沒有聽說過我的名字？」

　　「誠然。」

　　「我再說一個人，宰相一定知道：王昭遠！」

　　這個人，趙普怎能不知？而且盡知其生平——鳳州團練使張暉早有報告：王昭遠是成都人，幼年孤苦，給一個和尚當小廝，生得十分伶俐；由於偶然的機會，他成了孟昶的書僮。那時後蜀的高祖孟知祥，還是前蜀的成都尹，稱帝以後，幾個月的功夫便已晏駕；長子孟昶即位，王昭遠還是侍從的身份，但卻有了一個官銜：「捲簾使」。慢慢地，他由打簾子變為替孟昶管茶酒、侍宴之餘，常替孟昶出些主意，居然參與政務，日見親信，被委以「知樞密院事」，掌管軍政的重任；再進一步，竟以「山南西道節度使同平章事」，平章國事，宰相之任；李太后大為不滿，但孟昶對他寵信如故——他正是趙普的對手，所以一聽趙彥韜提到這個名字，不由得動容了。

　　「王昭遠如何？」趙普說了這一句；忽又問道：「足下請先道來意，可是王昭遠遣你來見我的麼？」

　　「不是。王昭遠只遣我去見北漢主劉鈞。」

　　「是何使命？」

　　「潛約北漢，自太原發兵南下；蜀中自子午谷出兵響應。」

　　趙普大驚，轉念之間，卻又大喜，把那蠟丸托在掌中問道：「想來此中就是孟昶致劉鈞的書信？」

　　「正是。」

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