學達書庫　>　高陽　>　慈禧全傳　|　上頁　下頁
六四五

　　「你是說岑三？」奕劻又憤然作色：「騎驢看唱本，走著瞧吧。」

　　談到這裡，只聽門外高聲在喊：「袁大人到！」

　　於是那桐起身，迎到門口，簾子掀處，袁世凱是穿著官服來的，正待行禮，奕劻站起身來，大聲吩咐：「伺候袁大人換衣服。」

　　袁世凱的聽差原就帶了衣包來的。更衣已畢，重新替奕劻請了安，同時說道：「多謝王爺！」

　　「咦！謝什麼？」

　　「多承王爺周旋。」袁世凱答說：「今天一到會，瞿子玖就說『慶邸託病不到，以後會議都請你主持，這是上頭交代，請你不必客氣。』上頭交代，當然是王爺進言之故。」

　　「不錯！我面奏太后了。」奕劻答說：「太后道是，原該如此！」

　　『慰庭，」那桐提醒他說：「瞿子玖可不是『肚子裡好撐船』的人噢！」

　　這又何待那桐提示，袁世凱早就知之有素，點點頭答說：「是的。所以我在會議桌上，每次發言，都問一問他，如果有不周到之處，請他改正。」

　　「那還罷了！」那桐忍不住又說：「慰庭，你可得知道，親貴中不忌你的，只有王爺。」他指一指奕劻，又指自己，「族人中不忌你的，怕也只有我了。」

　　「這話也不儘然！」奕劻接口：「端老四總不致於忌慰庭吧？」

　　「端老四應該歸入漢人之列。」那桐跟袁世凱說話，一轉臉不由得詫異，「慰庭，你怎麼啦？」

　　袁世凱這才知道，自己的臉色必是大變了。那桐是一句無心之言，根本沒有覺察到這句話的分量，在袁世凱卻大受衝擊，果如所言，未免過於孤立，而在親貴中如為眾矢之的，更是一大隱憂！不出事則已，一出事可能性命都不保。轉到這個念頭，自然不知不覺的變色了。

　　當然，這是件必須掩飾的事，「得人之助不必多，只要力量夠。」他故意裝得很輕鬆地說：「我有王爺提攜，琴軒照應，還怕什麼？」

　　「裡頭不怕，就怕裡外勾結。」奕劻耿耿於懷的是岑春煊，此時很起勁地說：「慰庭，你昨天說的那句話，我想通了，而且也可以說是辦妥，這都是琴軒的功勞！」

　　「喔，」袁世凱很關心地問：「是何辦法？」

　　「一面吃，一面聊吧！」

　　那桐摩腹而起，做主人的便吩咐開飯。袁世凱一面大嚼魚翅，一面聽那桐細談如何利用鐵良以制岑春煊，只覺得那家廚子做得魚翅更美了。

　　也就是剛剛談完，袁世凱還未及表示意見時，聽差悄悄掩到主人身邊，低聲說了兩句，奕劻隨即笑道：「巧了！說到曹操，曹操就到。」

　　「鐵寶臣來了？」那桐問。

　　「是的。」奕劻略有些躊躇，「擋駕似乎……」

　　「王爺，」那桐搶著說：「何不邀來同坐？」

　　奕劻想了一下說：「好！」

　　於是聽差便去延客，另有一名聽差來添杯箸。鐵良一進屋，先向奕劻請安，然後與起身相迎的那桐與袁世凱分別招呼。

　　「請坐下吧！」奕劻說道：「琴軒家的魚翅，名貴之至，你什麼話別說，先多吃一點兒。」

　　說著親自舀了一小碗魚翅，放在客人面前。

　　鐵良也就不說什麼，兩大匙下嚥，趕緊把酒杯送到唇邊，不然，魚翅的膠質會將上下唇粘住。

　　「真好！上次到南邊去，學了一句俗語，『吃到著，謝雙腳！』今天正用得上。」

　　「你真行！」奕劻笑道：「連南邊的俗語都學會了！」

　　「足見寶臣肯隨處留意。」袁世凱說：「那個奏報抽查營隊的奏摺，纖細不遺，觀察入微，整整花了我幾天工夫才能細細看完。說常備軍以湖北最優，河南、江蘇、江西次之，大公無私，已成定評。」

　　於是話題轉到不久之前的「河間秋操」，鐵良對新建的北洋四鎮陸軍，亦有一番很中肯的批評。奕劻聽完了，又扯到岑春煊身上。

　　「岑三每次奏報剿匪，鋪張揚厲，仿佛天下只有他帶的才是精兵。寶臣，你看怎麼樣？」

　　「未曾眼見，不敢說。」

　　「總聽別人談過吧？」

　　「是的。」鐵良想了一下說：「聽人傳言，他帶兵有一樣可取的長處，頗重紀律。」

　　聽得這話，袁世凱不服氣了，脫口詰問：「莫非北洋陸軍，就不講紀律？」

　　「我是指綠營而言，不能與新建陸軍相比。」鐵良大搖其頭，「綠營太腐敗了，不知道出多少笑話。」

　　「可也有兩廣綠營的笑話？」奕劻問說。

　　「有！」鐵良答說：「我也是聽來的，不知真假。」

　　「管它是真是假？」奕劻慫恿著：「只要好笑，能助酒興就好！」說著，還親自為鐵良斟了杯酒，一個勁催他快說。

　　「岑雲階到了廣西，是駐紮在梧州，柯遜庵仍舊住省城……」

　　廣西的省城是桂林。督撫雖不同城，但廣西的政事，本可由柯逢時作主的，變成需事事取得總督的同意，而所謂「督撫會奏」，事實上皆由岑春煊主稿，柯逢時不過列銜而已，因而督撫勢成水火，互不信任。柯逢時最擔心的是，土匪攻打省城，岑春煊會坐視不救，甚至三面圍剿，獨留向桂林的一面，作為土匪的出路，等於驅匪相攻，豈不危乎殆哉？

　　因此，柯逢時在巡撫衙門的大堂上，架起一尊大炮，遠近相傳，當作笑談。其後，又從江西調來一名道員，是他署理江西巡撫時，所識拔的幹才。

　　此人籍隸皖南，名叫汪瑞闓，雖是文官，頗能帶兵。柯逢時調他到廣西後，讓他統領五個營，專負護衛巡撫衙門之責。岑春煊看他這五個營，器械充足，人亦精壯，很能打一兩場硬戰，心裡在想，汪瑞闓以知兵自詡，千里遠來，或者急於有所表見，不妨利用。

　　打定了主意，便處處加以詞色，希望他能自告奮勇。但汪瑞闓論兵之時，儘管侃侃而談頭頭是道，只是到了緊要關頭，不肯說一句慨然請行的話。岑春煊自不免失望，但仍不肯死心。

　　慢慢地，他看出來了，汪瑞闓不是不想立功，更不是不會打仗，只是膽量不足。如果能逼出他的勇氣來，一上了陣，也就義無反顧，拚命向前了。

　　於是，擇日發帖，大宴將士，席間特意向汪瑞闓不斷勸酒。汪瑞闓的酒量很好，但酬勸頻頻，逾于常度，就不免使人懷疑了。汪瑞闓很機警，酒到杯幹，而腦子卻很清醒，看看是岑春煊快要激將的時候了，開始鬧酒，有意自己把自己灌醉，席間當場出彩，吐得一塌糊塗。

　　到了第二天，柯逢時把他找了去，很不高興地說：「你怎麼醉得人事不知，出那麼大一個醜？連我的面子都給你丟完了！」

　　「回大人的話，」汪瑞闓俯身向前，低聲答說：「職道是迫不得已。為了保護大人，只好自己委屈。」

　　「此話怎講？」

　　「制台跟大人過不去，千方百計，想把職道調出去打土匪，職道帶兵一出省城，萬一有警，制台一定留住我不放。倘或我回師來救，說我擅自行動，不服調度，那是個要腦袋的罪名。大人請想，能救得了職道不？」

　　「啊！啊！原來他是這麼一個打算！」

　　「不是這麼打算，以他的崖岸自高，為什麼要那麼敷衍我？」汪瑞闓緊接著說：「說起來這一支精兵不出仗，也是不對的，所以職道應付甚苦，務必不讓他有開口的機會。等他一開了口，我不能說，我的兵是專為保護巡撫的，只好答應。

　　那一來，大人又怎能留得住我？」

　　「不錯，不錯！倒是我埋沒了你這番苦心，錯怪你了！」柯逢時想了一下又說：「不過岑三的居心太可惡，我倒要跟他碰一碰！」

　　柯逢時「碰」岑春煊，不止一回，奕劻是很清楚的。聽鐵良談到這裡，拊掌稱快，「原來柯遜庵那次參他，是這麼一個內幕！」他說：「論起來，倒是岑三吃了啞巴虧。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁