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五七八

　　據李秉衡說，他曾向總理衙門要天津的地圖，竟亦無以為應。又向榮祿要彈藥，榮祿答覆他，行文山東調撥。那知第二天一問，說是忘記了！

　　「榮中堂何嘗會忘記？」王廷相說：「是故意不給，他又何嘗願意鑒帥請纓。」

　　「是啊！可是當時我並不知道。後來看看不是路，我獻過三策……」

　　「獻過三策？」王廷相詫異地：「從未聽說過呀！」

　　「沒有下文，自然大家就不知道了。」

　　「那麼，是那三策呢？」

　　「第一策，送使臣回國，調甘軍當前敵。」

　　「這第一策就行不通！」王廷相笑道：「甘軍豈肯當前敵？」

　　「原是有意難他的。」

　　「難他就是難端王，何怪乎不見用。請問第二策呢？」

　　「第二策是斬裕祿以勵戎行。」

　　王廷相默然，心想，兵敗就該斬，則李秉衡今日就不知何以自處了。

　　因為有事在心，所以李秉衡所說的第三策，竟不曾聽清楚。但亦無關宏旨，上中兩策不行，第三策為下策，更不必談了。

　　「我在想，史閣部當年在江淮煞費經營，到頭來猶不免受困，某何人斯！倉卒奉召勤王，豈有旋乾轉坤之力？此行亦無非略盡人臣心意而已！秉衡今日與諸公訣別了！」

　　在座的幕僚，無不驚駭動容，但都苦於無詞相慰。其中有一個是漢軍，本姓馬，名字叫做鐘祺，字味春。勳臣之後，襲有子爵，本身的官職是二等侍衛，與李秉衡是在關外的舊交，以後又入李秉衡幕府，從江南隨同入京勤王。此時大聲答道：「鑒帥如果殉國，後事都在我身上！」

　　居然有人會作這樣的承諾，王廷相心想，這是戰國、東漢的人物，久矣絕於世了！倒要看看李秉衡是何表示？

　　一個念頭未曾轉完，只見李秉衡撲翻在地，悲喜交集地說：「味春，那，我就重托了！」

　　鐘祺趕緊跪下相扶，四臂相接，淚眼相望，在座的人看在眼裡，酸在心頭，都有手足無措之感。

　　「生離死別尋常事！」李秉衡強自笑道，「我還有一件大事要交代。」接著便喊一聲：「李升！」

　　李升是李秉衡的老僕，應聲而上，手裡托著一個朱漆盤，上面有七八個梅紅箋的封套，不知裡面裝著什麼？

　　「諸公早自為計吧！區區程儀，略表寸衷，不足以盡我對諸公患難相從的感激之忱。」

　　接著李升捧託盤到賓客面前，先都不拿，到了鐘祺面前，伸手取了一個。接下來是王廷相，考慮了一下，也取了一個。有這兩個人開了頭，大家就都覺得伸手亦不難，片刻之間，所有的幕友，都收到了二百兩的程儀。

　　「諸公請各自去整裝吧！」李秉衡說：「我也要息一息了。」

　　於是鐘祺首先起身出室，一個個默默無言地，跟在他後面。最後一個是王廷相，走到門口，卻又轉身，平靜地問道：「鑒帥能不能緩死須臾？」

　　「喔，」李秉衡問道：「莫非我還有可為國效力之處？」

　　「我在想，義和團的一切，果真是無根之談，何至於如此歆動人心？總有點道理在內。或許最後有奇跡出現，亦未可知。」

　　原來王廷相亦是迷信義和團的，所以有此妄想。李秉衡不便說他「至死不悟」，只笑笑答說：「梅岑，這不足讓我緩死！」

　　梅岑是王廷相的別號。聽得李秉衡這麼說，深為失望，垂著頭也走了。

　　這一夜不是在整理行裝，就是在打聽何處安全，只有王廷相，什麼事都不做，燈下枯坐，心事如焚，與李秉衡相識以來的一切，都兜上心頭來了。

　　除了感于李秉衡的知遇之外，他當然亦要捫心自問，平時處處為義和團揄揚，譽之為忠義，譽之為神奇，是不是太過分了？而最使他困惑的是，李秉衡似乎對義和團毫無信心，然而又何以煞有介事地以「八寶」鎮陣。甚至用「登壇拜將」的故事，來抬高義和團的身價？

　　「不明白、不明白！」他唯有嘆息：「大概凡是亂世，必定是非不明。是非越不分明，世亂愈亟。」

　　不過有一點，他覺得是很清楚的，綱常忠義，不可稍忽。

　　既有李秉衡死國之忠，就應該有李秉衡的死友之義！

　　轉念到此，心裡好過多了。倒頭睡下，不知多少時候，方為炮聲驚醒。

　　「王老爺！王老爺！」

　　王廷相掀開帳子一看，床前站著兩個人，一個是李秉衡的老僕李升，一個是他的才二十歲的兒子王履豐。

　　「爹！」王履豐說：「李老伯請爹趕快回通州。意思急迫懇切得很！爹，行李我都收拾好了，馬也備好了。你老人家請快起床吧。」

　　「王老爺，請儘快。」李升也說：「洋人逼近了，遲了通州怕會關城。」

　　「關城也不要緊，我不走。」

　　「爹、爹，你老人家怎麼可以不走？」王履豐幾乎要哭了，「別辜負了李老伯的盛意。」

　　說完，跟李升倆，將王廷相扶了起來。初秋衣著簡單，硬替他套上一件紡綢與竹布的「兩截衫」，拉了就走。撮弄著扶上馬，在熹微晨光中，直奔通州而去。

　　一路上潰兵流離，慘不忍睹，到得通州，王廷相又變了主意，執意不肯進城，要回張家灣跟李秉衡共患難，同生死。

　　「李老伯也不知在那裡？也許到前敵去了呢！爹不如進城暫息一息，把消息打聽確實了，再尋了去也還不遲。否則，彼此錯失，就是欲速則不達了！」

　　王廷相想想兒子的話，不無道理，才肯進城。一投了店，也不回自己屋裡，只坐在櫃房裡，一遇旅客上門，便打聽張家灣的情形與李秉衡的行蹤。

　　到傍晚有了確實消息，張家灣的守軍又是不戰而潰，李秉衡寫了一夜的信，寫到大天白亮，吞金自盡。亂兵之中，恐怕屍首都無覓處了。

　　李秉衡之死在意料之中，王廷相倒沒有多少眼淚，不過，堅持要去尋屍。王履豐勸了一夜勸不聽，只得陪著老父出城。騎來的馬，早已給潰兵搶去了，此外更無任何代步之具，唯有步行。

　　一路走，一路問，有人回答「不知道」，有人說是個「瘋老頭子」，連理都不理。這樣走到下午，後面有消息傳來，通州也失守了。

　　一直尋到潞河，沿路訪問，誰也不知道李秉衡的屍首在那裡？天卻暗下來了，秋風襲體，淒涼滿狀。極目所見，無非道路流離、悲泣呼號的無告之民。

　　於是王廷相怔怔地望著潞河中飄浮不絕的屍首，突然喊一聲：「鑒帥等我！」隨即縱身一躍，投入潞河！

　　「爹！」王履豐淒厲的喊，急急赴水救父。老父不曾救起來，自己差點滅頂，幸喜難民中識得水性的很多，總算王履豐可以不死。

　　※　※　※

　　京城裡的情形，比咸豐年間英法聯軍內犯，僧格林沁、勝保相繼在近畿兵敗之時，淒慘百倍！由於潰勇三五成群，光著脊樑拿著刀，隨便進城，隨便朝緊閉的大宅門亂砍，所以九城盡皆關閉，由神機營派兵看守，有緊要公務，方得出入。

　　糧食店早已被搶的被搶，歇業的歇業，這一個多月來，全靠城外負販接濟，城門一關，家家廚房中大起恐慌，連禦膳房都不例外。

　　禦膳房本來以糟蹋食料出名，從來也不曾想到過，會有一天沒有現宰的豬送進來。豬肉是主要配料，一天得用到三　五十頭，忽然斷絕來源，怎麼得了？

　　沒奈何只好多用雞鴨海味。各宮妃嬪自設的小廚房則更慘，不但沒有豬肉，由於深宮不如禦膳房能自養雞鴨，以致葷腥絕跡。青菜蔬果也談不上了。

　　各宮「主位」自己與名下的宮女、太監受苦，猶在其次，最為難的是，照例每天要孝敬慈禧太后的一樣菜都無著落。

　　「怎麼辦呢？」住在永和宮的瑾妃跟宮女發愁。

　　有個宮女叫福雲，從小隨父母駐防成都，會做許多四川小吃，靈機一動，喜孜孜地說道：「主子，咱們做豆花兒孝敬老佛爺吧！」

　　想一想，沒法子，「好吧！」瑾妃同意：「就做豆花兒。只怕老佛爺還是第一回吃呢！」

　　於是磨黃豆、做豆花。作料要好醬，那倒現成；太監們用剩下的「克食」做的黃醬，比市面上賣的甜麵醬好過不知多少倍。

　　到了樂善堂傳膳的時候，瑾妃後到，揭開食盒，捧上膳桌，慈禧太后驚異地說：「那兒來的豆腐。」

　　「回老佛爺，這不是豆腐，叫豆花兒，四川的小吃。」瑾妃不安地說：「實在不成敬意。」

　　「原來是豆花！我也聽說過，四川窮家小戶吃的叫豆花飯。不想今天也上我的膳食了！」
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