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五二四

　　慈禧太后忍不住破顏一笑，算是消了氣了。而立山卻垂頭喪氣，撫摸著火辣辣生疼的臉和手，只想找個地方躲一躲。

　　就這時候，李蓮英追了上來，輕聲喚道：「四爺，上我屋裡坐去。」

　　立山求之不得，跟著李蓮英進了屋，將一頂貂帽取下來往桌上一擺，苦笑著說：「你看，那裡來的晦氣。」

　　「算了，算了！這還值得氣成這個樣子？」

　　「我不氣別的。自覺人緣不錯，打你這兒起，上上下下都還有個照應，就算我那兒不周到，跟我挑明瞭說，我一定賠不是。大年三十的，何苦暗箭傷人？」

　　李蓮英知道他是疑心那個太監告的密，隨即答道：「四爺，那你可是錯怪了人了！我敢保，走得到老佛爺面前的人，沒有一個人說過這話。」

　　「那麼，是老佛爺自己瞧見了？」

　　李蓮英笑了，「這當然不是！」他停了一下說，「四爺，我泄個底給你吧，今兒一早，端王來見過老佛爺了。」

　　立山不知端王又何以知道糊窗紙這回事？出宮在車中細細思索，想起自己跟綠雲談過此事，於是一下子看透了底蘊，必是綠雲嘴快，告訴了載瀾，以致有此一場無妄之災。

　　「慢慢！」他掀開車帷吩咐：「到口袋底。」

　　到口袋底自然是到天喜班，綠雲喜孜孜地將他迎了進去，笑著說道：「紅頂花翎地就來了！看樣子天喜班要走運了！」

　　聽得「走運」二字，立山忍不住無名火發，「走你娘的黴運！」罵完，將帽子取下來，重重地摔在桌上。

　　「怎麼啦？」綠雲的臉色都變了，怯怯地問：「四爺，你幹嗎生這麼大的氣啊？」

　　「我不氣，我不氣。」立山的神態忽又變得緩和了，「我是給你送錢來。」

　　說送錢來，不是拿她開心的假話，綠雲向立山需索兩千銀子過年，他許了今天給她。此時從靴頁取出一疊銀票，抽了兩張捏在手裡，不即交出，還有話說。

　　「綠雲，我問你，瀾公爺給了你多少？」

　　「他要給我三百銀子，我沒有要他的。」綠雲老實答說。

　　「為什麼？」

　　「我就是不願要他的錢。」

　　立山又問一句：「為什麼？」

　　「不願意跟他落交情。」綠雲又說，「至於他應該給的局帳，自有掌班跟他去要，反正我不使他一個錢。」

　　「你要使誰的呢？」

　　「那還用說嗎？」綠雲嬌笑著，一隻手搭在立山肩上，一隻手便去接他的銀票。

　　立山拿她的手捏住，「慢點，我會給你。」他抽了一張「恒」字型大小的兩千銀票，塞入她袖中，綠雲便撳住了他的手，讓他在她袖子裡暖手。

　　這是如願以償了，但她一雙眼睛，還在瞟著他的另一張銀票，看數目是一萬銀子，不由得納悶，他又取出來這麼一筆鉅款幹什麼？

　　「你取把剪子來！」

　　「這，」綠雲詫異，「幹什麼？」

　　「你取了剪子來，就知道了。」

　　於是綠雲便到梳妝臺上去找剪刀，立山已將那張銀票，一折再折，折成一長條夾在手指縫中，等從綠雲手中接過剪刀，「哢嚓」一聲，將銀票剪成兩截，展開來一看，恰好在「即付庫平紋銀壹萬兩整」那一行字中剪斷，成為左右兩個半張。

　　「這給你！」立山遞了半張給她，「如今這一個子兒不值，得兩個半張湊在一起才管用。那一天，給你三百銀子的那個人不再上你門了，我再給你另外半張。」

　　白花花一萬兩庫平紋銀，可望而不可即，惹得綠雲心裡七上八下，癢癢地不安寧。想了一會，脫口說道：「四爺，你把我接回府裡，不就一了百了啦嗎？」

　　立山有個宗旨，儘管路柳牆花，到處留情，決不采回去供養。當即笑道：「不行！我住的地方叫酒醋局，我太太是個頭號的醋罎子。」

　　綠雲也約略知道立山的脾氣，料知絕不可強求，便又說道：「我倒也不是貪圖你那一萬銀子，咱們相識到現在，你四爺說什麼，我沒有不依的。既然你討厭他，我不理他就是。」

　　「那在你自己。不過，你可別給我得罪人。」

　　「我知道。」

　　「你未見得知道。」立山想了一下說，「反正你少多嘴就是了。如今謠言滿天飛，多句嘴就會惹是非。而且不惹則已，一惹必是極大的麻煩。到時候我救不了你，你可別怨我。」

　　立山說話，一向帶著笑容，至少也是平平靜靜的，即使剛才罵她「走你娘的黴運」，也只是話難聽，臉色並不難看。唯獨說這番話，是一種嚴重警告的神態，因而將綠雲嚇得臉都黃了。

　　「四爺，你倒是說的什麼呀！怪嚇人的。」

　　「大年三十的，我嚇你幹什麼？」立山站起身來，「你叫人把我的衣包拿來。」

　　稍微有點身分的京官，出門必有跟班隨帶衣包，主人如果穿的是官服，衣包中必是便衣，或者雖為便衣，但天時靡常，寒溫不定，亦須視時令另帶增添替換的衣服。但綠雲卻認為立山不須用隨帶的衣包，原有便衣留在她那裡。

　　「來吧！」她幫他將朝珠褪了下來，接著脫去補褂，一面服侍，一面說道：「你還有件狐嵌袍子在這裡。」

　　「是嗎？我倒記不得了！」

　　確有件棗紅緞子面的狐嵌皮袍，還有件貂皮馬褂，只是少一頂帽子，「好在屋子不冷，」綠雲說道：「暫時可以不戴！」

　　「不，我馬上要走了。」

　　綠雲頗為意外，「怎麼要走了呢？」她問。

　　「今兒什麼日子？我還不回家。」

　　這一說，綠雲不能再留他了。喚進他的跟班來，還從衣包中取了頂「兩塊瓦」的水獺皮帽子，親手替他戴上。握著他的手問道：「明天要不要我到府裡去拜年？」

　　「你這話問得怪。」立山答說，「那是你的事！你願意來就來，你不願來我也不怪你。」

　　「我怎麼不願意？只為……，」綠雲輕聲說道，「你說四奶奶是個頭號醋罎子，我怕去了碰一鼻子灰。大年初一，那多沒趣？」

　　聽這話，立山有些不悅，原來綠雲只為她自己怕討沒趣！如果說，她怕她去了，「四奶奶」會跟他打饑荒，那是為他設想，同樣的一句話，說法不同，情意也就大有濃淡之分了。

　　因此，他連答她一句話都懶得說，鼻子裡哼了一下，似笑非笑地出了房門。綠雲趕來相送，怎奈他的步子快，等她走到門口，他已經上車了。

　　「四爺，四爺！」

　　這時候再喊就嫌晚了！立山喝一聲：「走！」霎時間就出了口袋底。

　　可是，他不願回家。回家也沒事，過年的瑣碎雜務，用不著他料理，只有些告幫的人上門，愁眉苦臉的，看著也不舒服。

　　只是不回家又到那裡去呢？

　　這樣想著，發覺車子已折而向北，是朝回家的路走。便即喊道：「停！停！」

　　車子慢了下來，跨轅的跟班側身向裡，掀開車帷，等他發話。立山只吩咐向南走。

　　向南便是出宣武門到外城，跟班的告訴車仗，只往「八大胡同」就是。這樣一直出了城門，立山才打定主意，隔著車帷，大聲說道：「宏興店！」

　　宏興店在楊梅竹斜街，跟班的知道主人要去訪的是個「狀元夫人」。

　　「狀元夫人」是個出過洋的名妓，本名曹夢蘭，改名傅鈺蓮，重墮風塵，花名「賽金花」。「狀元夫人」雖是自高身價的標榜，但也不是全無來歷，她的狀元夫婿，就是煙臺負情的洪鈞。

　　洪鈞對於聲色之道，另有一種看法。他認為晚年納妾，有名無實，是件愚不可及的事，因此「欲以晚年之事，而在中年行之」，光緒初年當湖北學政時，便托至好物色妾侍，最後選中了一個蘇州山塘的雛妓曹夢蘭。

　　到了光緒七年，洪鈞因為老母多病，奏乞「終養」，不久丁憂，服滿起複，仍舊當他的內閣學士。其時他的西北輿地之學，已很有成就，頗得李鴻章的賞識，保他充任出使俄、德、奧、比四國。洪夫人憚于遠行，兼以聽說要跟「紅眉毛、綠眼睛」的「洋鬼子」周旋，一想起來就會心悸，因而叫曹夢蘭「服侍了老爺去」。只是西洋一夫一妻，並無妾侍之說，所以權假誥命，曹夢蘭亦居然「公使夫人」了。
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