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五一五

　　這天慈禧太后召集近支王公會議，以及宣旨命「溥」字輩的幼童入宮，大公主已微有所聞，所以在奉命進見時，她先已打聽了一下，如果是懷塔布的母親，或者榮祿的妻子入宮，多半是找牌搭子，聽說單只召她一個人，而且由外殿一回內宮就來傳喚，不由得便想到，可能是要談廢立之事。

　　一想到此，大公主的心就揪緊了！多少年來，皇帝心目中認為可資倚恃的只有兩個人，一個「翁師傅」，一個「大姐」。誰知變起不測，皇帝會落到今天這個地步！每次聽人說起，被幽在瀛台的皇帝，衣食竟亦不周，總要關起門來飲泣一場，然而她無法私下接濟，也不敢向慈禧太后進言。因為她深知太監的陰險忮刻，倘或因此而受慈禧太后的責罰，必然遷怒于皇帝，不知道會想出來一些什麼惡毒的花樣去折磨皇帝。

　　自秋徂冬，多少個失眠的漫漫長夜，她在盤算皇帝的將來。起初，一想到廢立，就會著急，恨不得即時能將載漪之流找來，痛斥一頓，慢慢地不免懷疑，皇帝被廢，真個是件不堪忍受的事？反過來又想，照現在這樣子，皇帝又有什麼生趣？往遠處去看，又有什麼希望？

　　這些令人困惑的念頭，日復一日地盤旋在心頭，始終得不到解答。而終於有一天大徹大悟了！那是在法國公使薦醫為皇帝診視以後。據說：法國醫生隨帶的翻譯向人透露，皇帝的食物中有硝粉，久而久之，中毒而死而不為人知。這樣看來，廢立是一件好事，至少可以保得住皇帝的一條命！

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　　「當年我做錯了一件事！應該挑『溥』字輩的，替你那自作孽的弟弟承繼一個兒子，倘若如此，那有今天的煩惱？虧得老天保佑，我身子還硬朗，如今補救也還來得及。」慈禧太后握著大公主的手說，「女兒，這件事我只有跟你商量。你看，誰是有出息的樣子？溥偉怎麼樣？」

　　大公主心裡明白，慈禧太后言不由衷，而且她也早就想過不止一遍了，穆宗崩逝之日，慈禧太后宣佈迎當今皇帝入宮，醇王驚痛昏厥，不是沒有道理的。為了愛護同胞手足，說什麼也不能讓他們有非分的遭遇。

　　「溥偉不行！」她斷然決然地答說：「太不行了！」

　　「那麼，誰是行的呢？」

　　「老佛爺看誰行，誰就行！十二三歲的孩子，也看不出什麼來。不過，身子總要健壯才好。」

　　「這句話很實在。」慈禧太后不覺露了本心，「我看，載漪的老二不錯，長得象個小犢子似的。」

　　聽得這話，大公主倒失悔了。她的本意是，穆宗與當今皇帝的身子都嫌單薄，懲前毖後，所以作此建議，不想無形中變成迎合。載漪的次子名叫溥儁，他的母親是皇后的胞妹，也就是慈禧太后的內侄孫，所以溥儁是慈禧太后心目中最先考慮的人選。而大公主很討厭這個侄子，身體確是很好，十四歲的孩子已長得跟大人一樣，但一臉的橫肉，嘴唇翹得老高，而且言語動作，無不粗魯，從那一點看，都不配做皇帝。

　　因此，她特意保持沉默，表示一種無言的反對。見此光景，慈禧太后也就有點說不下去了。

　　這使得大公主微感不安，畢竟是太后又是母親，不能不將順著。所以想了一下說：「轉眼就過年了，那幾個孩子都要進宮來磕頭，老佛爺也別言語，只冷眼看著，誰是懂規矩的，有志氣的，就是好的。」

　　「我也是這麼個主意。到時候你替我留意。」

　　「是！」大公主問道：「這件事在什麼時候辦呢？」

　　「反正總在明年！」

　　「皇上呢？總得有個妥當的安置吧！」

　　慈禧太后一愣。因為從沒有人敢問她這話，她也就模模糊糊地不暇深思。這時想起來，覺得確實應該早為之計。便即說道：「當然該有個妥當的安置。不過，過去還沒有這樣的例子，我也不知道要怎麼樣才算妥當。你倒出個主意看！」

　　「當然是封親王。」大公主從容答說，「明朝有個例子，似乎可以援用。」

　　「啊！啊！」慈禧太后想起《治平寶鑒》中有此故事，「英宗復辟！」

　　「是！」

　　英宗自南宮復辟，病中的景泰帝，退歸藩邸。原為郕王，仍為郕王。當今皇帝未迎入宮以前賜過頭品頂戴，並未封爵。但以古例今，當然應封親王。慈禧太后慨然相許：「一定封親王，一定封親王。」

　　得此承諾，大公主心中略感安慰。本想再為珍妃求情，轉念一想，實可不必。慈禧太后既有矜全之意，到時候自然恩出格外，讓她隨著被廢的皇帝一起歸王府。此時求情，不獨無用，且恐惹起慈禧太后的猜疑，更增珍妃的咎戾。

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　　大年初一，親貴的福晉，都帶著未成年的子女進宮，為慈禧太后賀歲。最令人矚目的，自然是溥儁，而慈禧太后似乎忘了大公主「冷眼看著」的建議，特為將溥儁喚到面前來說話。

　　先問功課，後問志向。溥儁揚著臉大聲答說：「奴才願意帶兵！替老佛爺打洋人，把洋鬼子都攆到海裡去，一個也不許留在咱們大清國。」

　　「你的志向倒不小！」慈禧太后笑著又問：「你說願意帶兵，可會打槍啊？」

　　「會！奴才的槍打得准。老佛爺要不要看奴才打槍？」

　　這倒不是說大話。光緒二十年七月，下詔宣戰以後，朝命另練旗兵，以原有禁軍中的滿洲火器營、健銳營、圓明園八旗槍營及漢軍槍隊，合併編成一大支，名為「武勝新隊」。特派端郡王載漪及兵部尚書敬信主其事。載漪並且奉派管理神機營，八旗子弟兵盡歸掌握，儼如同治初年的醇王。溥儁生性不樂讀書而好武，經常在南苑玩槍，「準頭」練得極好。此時巴不得能夠露一手，但慈禧太后卻無興趣，擺擺手說：「我知道你打得好！不過讀書也要緊！書本兒上的東西才有大用處。你懂嗎？」

　　溥儁想不出書本上的東西有何大用處，更無法領略慈禧太后寄以厚望，期成大器的深意。只是貴家子弟，從小便被教導，尊長的話絕不可駁回，所以雖不懂而仍然響亮地回答說：「懂！」

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　　從這天起，各王公府第都知道慈禧太后屬意溥儁。雖然很有人不服氣，但卻不能不承認溥儁的條件比任何人都來得好，第一，他有個在親貴中最有實權的父親；第二，他有跟慈禧太后關係最親近的母親。

　　當然，在載漪是早就意料到的，亦可以說是早就在培養的。如今時機快成熟了，更應該切切實實下一番工夫。密密召集謀士商議，有人獻上一計，說應該師法「商山四皓」的故智，請幾位為慈禧太后所看重的老臣，來教導溥儁。一則，可以烘雲托月地長溥儁的聲價；再則，這幾位老臣在慈禧太后面前，一定會常說溥儁的好話，遇到機會，一言便可定國。

　　載漪亦覺得這是一舉兩得，面面俱到的好計，欣然接納，立即著手。下帖子請了兩位客人：一個是徐桐，一個是崇綺。

　　下了請帖，又派人去面請，特意聲明，請便衣赴約。這是載漪表示謙恭，不敢用親藩的身分。否則，即令是位極人臣的大學士，五等爵首位的承恩公，見了「王爺」亦得大禮參見。

　　客人連袂而至，載漪降階相迎。「崇公、徐先生，」他笑容滿面地說：「多承賞光，我的面子不小。」

　　這也謙虛得沒有道理了。王府相召，何敢不來？兩人不約而同地答說：「不敢，不敢！」

　　入廳剛剛坐定，載漪便喚出溥儁來，大聲吩咐：「給兩位老先生行禮！」

　　聽得這話，溥儁一撈長袍下擺，很「邊式」地請了個安。這一下將徐桐與崇綺嚇得避之不遑，踉踉蹌蹌地幾乎摔個跟鬥。

　　側近的聽差，急忙將兩老扶住。等坐定下來，徐桐正色說道：「王爺千萬不可如此！世子前程無量，執禮過於謙卑，有傷大體，亦教人萬分不安！」

　　「前程無量」四字鑽入載漪耳中，心癢難熬。不由得指著兒子笑道：「前一陣子有人替他算命，說他福澤比我還厚。『玉不琢，不成器』，以後要請兩位老先生費心，多多教導，將來才有出頭的日子。」

　　崇綺和徐桐在謙謝之餘，少不得問問溥儁的功課。不久，聽差來請入席，賓主推讓了好久，終於由崇綺坐了首席。且飲且談，談到武勝新隊，載漪躍躍欲試地，自道已經練成一支勁旅，總有一天要與洋人一決雌雄。

　　聽得這話，徐桐滿引一杯，接下來罵洋人，罵張蔭桓，罵徐用儀，罵李鴻章，凡是與洋務有交涉的人，徐桐一概視之為「漢奸」，最後罵到皇帝身上了。

　　當然，那是不明指其人的罵，「『天作孽，猶可違；自作孽，不可活』，聽說宮中搜出夷服，竟是要廢棄上國衣冠、祖宗遺制，喪心病狂到這個地步，真是開國以來的奇禍！」徐桐痛心疾首地說，「慈聖一生行事，我無不佩服，只有同治十三年十二月初四半夜那件事，做得大錯特錯！」

　　他所指的，就是穆宗崩逝，慈禧太后迎立當今皇帝「那件事」。舊事重提，觸及崇綺的隱痛，便即黯然停杯了。
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