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四八九

　　「還沒有放。」皇帝答說：「兒子遵慈諭，先讓川督劉秉璋派人署理。」

　　「噢，」慈禧太后又問，「上次你跟我提的，打算放誰來著？」

　　「打算放玉銘。」

　　「好吧！就放玉銘好了。」

　　皇帝喜出望外。當天召見軍機，便交代了下去。軍機大臣相顧愕然，竟不知這玉銘是何許人？但這兩年的「升官圖」中盡出怪點子，不必問也不能問，唯有遵旨辦理。當天便諮行內閣，明發上諭。

　　消息傳到景仁宮，王有既驚且喜，而又異常不安，托詞告假出宮，趕到內務府去找全庚。相見之下，十分奇怪，全庚的臉色難看極了，又象死了父母，又象生了一場大病。見了王有，只是扭著頭微微冷笑，然後站起身來走了。

　　王有會意，悄悄跟了出去，往南一直走到庋藏曆代帝后圖像的南熏殿后面，四顧無人，只有老樹昏鴉。全庚站住了腳，向「呱呱」亂叫的老鴉吐了口唾沫罵道：「他媽的，活見鬼！」

　　王有已經忍了好半天了，此時見他是如此惡劣的態度，萬脈僨張，無可再忍，出手便是一掌，揍在全庚臉上，跳腳大罵：「姓全的，你什麼意思？誰挖了你的祖墳，還是怎麼著？」

　　這一掌，打得全庚自知理屈，捂著臉，連連冷笑：「哼！哼！你跟我逞兇，算什麼好漢？是好的，找姓李的去拚命，我才服了你！」

　　「姓李的」三字入耳，將王有的怒火壓了下去，「你說誰？」

　　他問。

　　「誰？還有誰，你惹不起的那一個。白花花十二萬現銀子，叫人捧了去了。哼，」全庚跺一跺腳，帶著淚聲發恨，「一個子兒沒有撈到，還叫人耍了！我死了都不閉眼。」

　　「耍了，你說是誰耍了你？我嗎？」

　　「王老有！」全庚睜大了眼睛問：「你是真的不知道，還是裝著玩兒？」

　　「我不明白你的話！來，來，你說給我聽聽。」

　　等一說經過，王有的氣惱，較之全庚便有過之無不及了。他臉色白得象一張紙，雙唇翕動，渾身哆嗦，好半天才能說出話來。

　　「明明就是這個主兒，我們這面說了，不行，他說了就行！可又不早說，要等我們這面替他開路，那不明擺著是欺負人嗎？」

　　「就是這個，能把人肺都氣炸！王老有，這口氣非出不可！」

　　王有不響，緊閉著嘴想了好半天，才突如其來地說：「我聽你的！」

　　這一下又讓全庚愣住了：「慢慢兒想，總有辦法！」他靈機一動，脫口說道：「對！『倒翻狗食盆，大家吃不成！』就是這麼辦！」

　　「怎麼辦？」

　　「王老有，我先說句不中聽的話，你可別動氣，咱們這是談正經，可不敢瞧不起你們主子。招呼打在前頭，話我可說得不大客氣了，你們主子『成事不足』，『敗事』總『有餘』吧？」

　　話果然不中聽，但此非爭辯之時，王有只答一句：「你說你的！」

　　「我只有一句話，讓你們主子怎麼把原先的話收回來，要說玉銘根本不是做官的材料，更別說三品道員啦！」

　　「這，」王有大為搖頭：「怕難！」

　　「你試試！都說你們主子厲害，也許她有一套說詞。」

　　※　※　※

　　珍嬪在初聽皇帝告訴她，玉銘外放一事，為慈禧太后所擱置時，自不免稍有失望，但很快地反有如釋重負的輕快之感。大錯幸未鑄成，真是可慶倖之事，雖然為玉銘關說，已留下了一個痕跡，但自覺措詞巧妙，還不致落個把柄，也就不管它了！總之，這是個不愉快的記憶，越早忘掉越好。

　　因此，死灰復燃的情況，為她帶來的是極深的憂慮。再聽王有細說內幕時，更覺得事不尋常，顯然的，在慈禧太后與李蓮英必已知道全部的秘密，所以才會有這番始而拒絕，終於同意的變化。李蓮英翻手為雲覆手雨，自己決不是他的對手。如果他以為自己擋了他的財路，在慈禧太后面前告上一狀，真能有不測之禍。

　　轉念到此，不寒而慄，實在不敢再得罪李蓮英。然而冷靜地想一想，縱令如此，亦不能免禍。玉銘的出身如此，得官的來歷又如此，一到了任上，遲早會因貪黷而被嚴參。到了那時候，李蓮英不說他自己得了十萬銀子，只慫恿慈禧太后追究，最初是誰向皇帝保薦了玉銘？豈非還是脫不了干係？

　　一誤不可再誤，補過的時機不可錯失。這又不僅是為求自己心安，而且也是輔助皇帝，自己一直殷切地期望著，皇帝能默運宸衷，專裁大政，有一番蓬蓬勃勃的作為。既然如此，眼前便是皇帝振飭綱常，樹立威權的一個機會，倘或放過，一定會慚恨終身。

　　但是，這樣做法，在李蓮英看，就是公然與慈禧太后為敵，這一層關係太重，禍福難料，珍嬪實在不能不深切考慮。

　　徹夜苦思，終無善策，而決於俄頃的時機，卻逼人而來了。

　　為了珍嬪替玉銘求缺不成，皇帝一直耿耿于心，覺得對她懷著一份歉意，如今隨著這份歉意的消失，皇帝生出一種欲望，很想看一看珍嬪所願得遂的嬌靨，是如何動人？

　　因此，這天一大早在儲秀宮問安既畢，臨禦乾清宮西暖閣召見臣下以前，特地來到景仁宮，等珍嬪跪迎起身，他隨即攜著她的手笑道：「玉銘的運氣不壞！到底得了那個鹽茶道。」

　　「這，」珍嬪愣了一下，失聲而言：「奴才的罪孽可大了！」

　　皇帝愕然。回想一遍，她的話，話中的意思，都是清清楚楚的。於是笑容立即收斂，舉步入殿，同時揮手示意，摒絕所有的侍從，只與珍嬪單獨在一處時，方始問道：「這是怎麼說？」

　　事到如今，什麼都無所顧忌了，珍嬪悔恨地答道：「奴才糊塗，不該跟皇上提起這個玉銘。這個人是個市儈，決不能用！」

　　皇帝好生惱怒，想責備她幾句，而一眼看到她那惶恐的神色，頓覺於心不忍，反倒安慰她說：「不要緊！人是我用的，跟你不相干。」

　　說完，皇帝就走了。在乾清宮西暖閣與軍機大臣見過了面，接下來便是引見與召見。引見是所謂「大起」，京官年資已滿，應該外放，或是考績優異，升官在即，都由吏部安排引見，一見便是一群，每人報一報三代履歷，便算完事。

　　召見又分兩種，一種是為了垂詢某事，特地傳諭召見，一種是臣下得蒙恩典，具折謝恩，尤其是放出京去當外官，照例應該召見，有一番勉勵。玉銘自然也不會例外。

　　儀注是早就演習過的，趨蹌跪拜，絲毫無錯，行完了禮，皇帝看著手裡的綠頭簽問道：「你一向在那個衙門當差？」

　　「奴才一向在廣隆。」

　　「廣隆？」皇帝詫異，「你說在那兒？」

　　「廣隆。」玉銘忽然仰臉說道：「皇上不知道廣隆嗎？廣隆是西城第一家大木廠。奴才一向在那裡管事，頤和園的工程，就是廣隆當的差。」

　　皇帝又好氣，又好笑，「這樣說，你是木廠的掌櫃。」他說，「木廠的生意很好，你為什麼舍了好生意來做官呢？」

　　「因為，奴才聽說，四川鹽茶道的出息，比木廠多出好幾倍去。」

　　皇帝勃然大怒，但強自抑制著問道：「你能不能說滿洲話？」

　　「奴才不能。」

　　「那麼，能不能寫漢文呢？」

　　這一問將玉銘問得大驚失色，囁嚅了好一會，才從口中擠出一個能聽得清楚的字來：「能。」

　　「能」字剛出口，禦案上擲下一枝筆，飛下一片紙來，接著聽皇帝說道：「寫你的履歷來看！」

　　玉銘這一急非同小可，硬著頭皮答應一聲，拾起紙筆，伏在磚地上，不知如何區處？

　　「到外面去寫！」

　　「喳！」他這一聲答應得比較響亮，因為事有轉機，磕過了頭，帶著紙筆，往後退了幾步，由御前侍衛，領出殿外。

　　乾清宮外，海闊天空，玉銘頓覺心神一暢，先長長舒了一口氣，接著便舉目四顧；領出來的御前侍衛，已經不顧而去，卻有一個太監從殿內走來。認得他是御前小太監，姓金。

　　「好兄弟！」玉銘迎上去，窘笑著說：「你看，誰想得到引見還帶寫履歷？只有筆，沒有墨跟硯臺，可怎麼寫呀？」

　　「你沒有帶墨水匣？」

　　「沒有。」

　　小太監雙手一攤：「那可沒有辦法了！」

　　「好兄弟，你能不能行個方便？」說著，他隨手掏了一張銀票，不看數目就塞了過去。

　　「好！你等一等。」

　　很快地，小太監去而複轉，縮在抽子裡的手一伸，遞過來一個銅墨水匣。玉銘大失所望，他所說的「行方便」不是要借個墨水匣，而是想找個槍手。
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