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三二一

　　這道理是不難明白的。兆潤那面，惇王已派了人跟他接頭，許了他一些好處，可以無事，但奎大奶奶不肯回家，事情就不能算了結。即令他家甯甘委屈，忍氣吞聲，而恭王不願載澂有這樣一處外室，就只好仍舊把他關在書房裡。

　　解釋完了，善福提出要求：「大爺，請你親筆寫幾個字，我跟她去說。不用多話，只要她體諒就行了。」

　　載澂猶豫著，一方面覺得善福的話有理，一方面又覺得這樣做會傷奎大奶奶的心，內心彷徨，委決不下，只是大步蹀躞著。

　　「大爺，」善福低聲說道，「眼前好歹先顧了自己再說。」

　　這一下提醒了載澂，原是權宜之計，只要出了槐蔭書屋，依舊可以秘營香巢，雙宿雙飛。九城之大，何處不可以藏身？

　　只要自己行縱檢點，不愁敗露。

　　於是，載澂欣然同意，親筆寫了一封信，大致是說，受嚴父督責，複以格於實情，奎大奶奶如果不肯回家，事不得解。務必請她體諒，不要堅持己見，等他恢復了自由之身，自然可以再謀團聚。

　　信是寫得很好，但善福另有打算，說「眼前好歹先顧了自己」，是騙載澂的話。善福倒是耿耿忠心，不但要解他的近憂，而且也為他作了遠慮，一了百了，不容他再跟奎大奶奶藕斷絲連。

　　【四七】

　　「奎大奶奶，你也得為我們大爺想一想。你害得他還不夠嗎？如果說，你真的能跟我們大爺過一輩子，倒還有可說，無奈那是辦不到的事。你別只顧你自己癡心妄想了！請回去吧！這麼賴著不走，害了大爺，也害了你自己，何苦？再跟你說句實話，咱們大爺是決不會再要你了，為你，惹了那麼大一場禍，你想想他還敢招惹你嗎？就敢，王爺不許，也是枉然。」

　　這番話說得太重了。善福只是要把她激走、氣走，所以措詞不留餘地，他沒有想到奎大奶奶受得了、受不了？

　　於是，等善福一走，奎大奶奶流著眼淚，檢點載澂送她的首飾玩物。小雲見她神色有異，不免害怕，怯怯地來探問究竟。

　　「大奶奶，」她問，「你這是幹嗎呀？是不是拾掇拾掇東西要回家了？」

　　「那兒是我的家？我回到那兒去？」奎大奶奶容顏慘澹地歎口氣，「咳！叫我還有什麼臉見人？」

　　這是說無顏見兆奎的家人。小雲也知人事了，自然能瞭解奎大奶奶的處境。設身處地替她想一想，不明不白地離了夫家，如今又不明不白地投奔了去，即使全家上上下下都不說，自己走到人面前，總覺得欠下人家什麼，抬不起頭來。這當然不能回去。

　　但是，澂大爺家可不要她了，小雲在想，何不回娘家呢？

　　這樣轉著念頭，不由得就問了出來。

　　奎大奶奶歎口氣，欲言又止，因為這話跟小雲更說不明白。娘家在四川，路遠迢迢且不說，做下這種丟臉的事，父兄不諒，嫂子譏訕，唯一能諒解的親娘，卻早就故世了。回娘家的滋味，怕比回夫家更難消受。

　　「唉，你不懂。」她搖搖頭，「你睡去吧，別來煩我。」

　　聽這麼說，小雲不敢再打攪，管自己睡下。一覺醒來，已是五更，旗人家都起得早。怕自己失聰，耽誤了伺候大奶奶起身，慌慌張張趕了去，推開門一看，嚇得靈魂出竅，奎大奶奶的身子懸在床欄杆上。

　　「不得了啦！」

　　厲聲一喊，驚動了護衛僕婦，紛紛趕來，只見小雲面無人色，然後放聲大哭，一隻手只朝裡指。等把奎大奶奶解了下來，身子已經既冷且僵了。

　　「出這麼個紕漏！」善福跌腳，「這下越發鬧大了！」

　　這件事還不敢告訴恭王。善福自知闖了禍，一急倒急出一個主意，到馬號裡去挑了一匹快馬，騎上了直奔宗人府找左司理事官麟俊。

　　宗人府分左右二司，分掌左右翼宗室、覺羅的譜牒，登錄子女嫡庶；生卒婚嫁；官諡名爵；審核承襲次序，權力甚大。兆奎屬於正白旗，歸左司該管，這就是善福要來找麟俊的緣故。

　　聽罷究竟，麟俊口中「嘖、嘖」出聲，「我早就知道要出新聞。府裡的事，我們不敢管，兆奎自己又不言語，我們更樂得不管。如今，」他搖搖頭，「出了人命就麻煩了，只怕想管又管不了啦！」

　　「我也知道麻煩。」善福請個安：「四爺，全在你身上了。等辦妥了，我再跟王爺去回。」

　　一聽這話，麟俊精神一振，料理了這場麻煩，恭王一定見情。別人要想找這麼個巴結的機會還找不到，自己為何反倒往外推？

　　於是他拍著胸脯說：「好吧，誰叫咱們交情夠呢？都在我身上了。」

　　善福大喜，「四爺，」他問：「我這兒該怎麼辦呐？」

　　「你那兒就不用管了。」麟俊又說：「只把那個小丫頭帶走，好好兒敷衍著，省得她多話。」

　　善福會意，這是裝糊塗的辦法，只把小雲帶走，一問三不知，麟俊就好從中要手腕了。

　　果然，麟俊另有一套手腕。首先拜訪兆奎，第一句話就是：「聽說奎大奶奶回娘家去了。奎公爺，你怎麼不派人來報一下兒啊？」

　　兆奎歎口氣：「那裡回娘家了？她娘家在四川。」

　　「那麼上那兒去了呢？」

　　奎大奶奶的行蹤，教做丈夫的，如何說得出口？兆奎人又老實，不善支吾，脹紅了臉，好半天才答了句：「我們家的那一檔子醜事，麟四哥，你還不知道啊？」

　　「不知道啊！」麟俊裝得極象，加重了語氣說：「我真不知道。」

　　「這麼件事，你都不知道！」兆奎遲疑了一會，喚來在廊上伺候的郝順，「你把大奶奶的事跟麟四爺說一說。」

　　來的郝順不厭其詳地細說，麟俊裝模作樣地細聽。一面聽，一面還有許多皺眉搖頭的做作。

　　「這事情可怪了！」麟俊向兆奎說，「按規矩不至於，聽說六爺把澂貝勒關了在書房裡。」

　　「就是為這件事。」

　　「噢！這一說，六爺倒是挺明白的人。」

　　「是啊，我也不怪六爺。」

　　兆奎有此表示，麟俊先放了一半心。定定神，又做出不勝困惑的神氣，然後才慢吞吞地說：「奎公爺，看起來倒有點象真的了。」

　　「什麼？」

　　「有人來報，東城有人上了吊，說是府上的奎大奶奶……」

　　一語未完，兆奎睜大了眼搶著問：「是她？」

　　「我也不相信，特意來問一聲。如今聽管家一說，倒像是真的了。」

　　兆奎坐了下來，半晌不語，臉上的表情很複雜，又象傷心，又象開心，最後點點頭說：「死了也好，死了乾淨！」

　　「是啊！」麟俊緊接著說：「府上的名聲要緊，象這樣的事，千萬不宜張揚。如今，咱們就商量替奎大奶奶料理後事吧。」

　　「這可得費你的心了，反正沒有拿屍首往家裡抬的！再說，又是這麼個人。」

　　「是！當然得我來料理，奎公爺怎麼說怎麼好，我一定遵辦。不過——照例，得請奎公爺寫張紙報一下兒。」

　　「可以！」兆奎便喊：「郝順。」

　　將郝順喊了進來，說知究竟。郝順便有遲疑的樣子，但很快地恢復了常態，向麟俊問道：「請四爺示下，該怎麼報法？」

　　「就說暴病而亡好了。」

　　「是！」郝順答道：「四爺請先回。我們辦好了公事，馬上送到司裡去。」

　　麟俊十分滿意，也十分得意，想不到這麼一件大事，如此輕易了結，急著要去表功，便不暇細想，匆匆告辭而去。

　　「大爺！這怎麼能報？」郝順是大不以為然的神情。

　　「怎麼不能報？」

　　「一報不太便宜了他們了嗎？」

　　兆奎恍然大悟。「啊，我倒沒有想到。」他問：「那麼，剛才你怎麼答應他了呢？」
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