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二七七

　　「蘭翁！」翁同龢說：「如果不便口奏，無妨作罷。」

　　「說實話吧，天花是不要緊了。」

　　這一下，翁同龢立刻想到無脈案、藥方、無起居單那回事，同時也驚駭地發覺自己的猜測，多半不錯，果真有不便示人之處。

　　「唉！」李鴻藻搖頭嘆息，頓一頓足說，「我竟不知從那裡說起？」

　　「是……？」

　　「一波未平，一波又起，這突起的波瀾，不但萬分意外，而且也令人難信。然而，不信卻又不可。」李鴻藻的情緒算是平靜了些，拿出一張紙來遞給翁同龢說：「你看！」

　　接來一看，是抄出來的三張脈案，一張是：「脈息浮數，痂落七成，肉色紅潤，惟遺泄赤濁，腰疼腿酸，抽筋，系毒熱內擾所致。用保元清毒法。」

　　第二張寫的是：「痂已落、泄漸止，而頭暈發熱，腰腿重疼，便秘抽筋，系腎虛停食感寒所致。」

　　第三張注明，是這天酉刻的方子：「頭暈發熱，餘毒乘虛襲入筋絡，腰間腫疼，作癰，流膿，項脖臂膝，皆有潰爛處。藥用保元化毒法，另以膏藥敷之。」所開的藥有生耆、杜仲、金銀花、款冬之類，翁同龢看完驚疑不止。

　　「何以突然生了癰了呢？」他說，「莫非餘毒所化？」

　　「不是天花的餘毒。」李鴻藻搖搖頭。

　　天花的餘毒可轉化為癰，在翁同龢從未聽說過，所以當李鴻藻很吃力地透露，皇帝身上的潰爛之處，可能是梅毒發作時，他頗有恍然大悟之感。

　　然而這到底是一件駭人聽聞，不易置信的事，「蘭翁，」他必得追問：「是聽誰說的？」

　　「李卓軒。」

　　「他不會弄錯了吧？」

　　「不會的。」李鴻藻說，「這是什麼病，他沒有把握，敢瞎說嗎？」

　　「真是！」翁同龢還是搖頭，「教人不能相信。」

　　「我也是如此！」李鴻藻說，「夏天聽榮仲華說起，不但到了八大胡同的清吟小班，還有下三濫的地方，當時我心裡就嘀咕，據李卓軒說，早在八月裡就有徵候了。此刻的發作，看似突兀，細細想去，實在其來有自。」

　　「那麼，李卓軒怎麼早不說呢？」

　　「他不敢。前幾天悄悄兒跟恭王說了，這會兒看看瞞不住，才不能不實說。」李鴻藻又說：「其實早說也無用，這是個好不了的病。」

　　「不然！諱疾總是不智之事，早說了，至少可以作個防備，也許就不致於在這會兒發作。照常理而論，這一發在痘毒未淨之際，不就是雪上加霜嗎？」

　　李鴻藻覺得這話也有道理，然而，「你說諱疾不智，」他黯然說道：「看樣子還得諱下去。」

　　「難道兩宮面前也瞞著？」

　　「就是為此為難。」李鴻藻問，「你可有好主意？」

　　「我看不能瞞。」

　　「大家也都如此主張。難的是這話由誰去說？誰也難以啟齒。」

　　「李卓軒如何？」

　　李鴻藻想了半天，也是拿不定主意，好在這也不是非他出主意不可的事，只能暫且丟開，跟翁同龢淒然相對，嗟歎不絕。

　　到了第二天，下起一場茫茫大雪，翁同龢雖無書房，卻不能不進宮請安。依然一大早沖寒冒雪，到懋勤殿暫息一息，隨即到內奏事處去看了脈案，是跟前一天的情形差不多。由於昨天從李鴻藻那裡，瞭解了皇帝的病情，他便不肯盡信脈案，決定到內務府朝房去看看，如果榮祿在那裡，便好打聽，到底被諱的真相如何？

　　「別處都不要緊，就是腰上麻煩。」榮祿皺著眉，比著手勢，「爛成這麼大兩個洞，一個是幹的，一個流膿，那氣味就不能談了。」

　　翁同龢聽這一說，越發上了心事，愣了好一會問道：「李卓軒怎麼說呢？」

　　「他一會兒就來，你聽他說。」

　　李德立是每日必到內務府朝房的，開方用藥，都在那裡斟酌。這天一到，但見他臉色憔悴不堪，可想而知他為皇帝的這個病，不知急得如何寢食不安，一半急皇帝，一半是急他自己。皇帝的病不好，不但京堂補缺無望，連眼前的頂戴都會保不住。

　　「脈息弱而無力。」李德立聲音低微，「腰上的潰腫，說出來嚇人。」

　　李德立很吃力地敘述皇帝的「癰」，所談的情形，跟榮祿所見的不同，也遠比榮祿所見的來得嚴重，腰間腫爛成兩個洞是不錯，但不是一個流膿一個幹，幹是因為剛擠過了膿。

　　「根盤很大，」李德立雙掌虛圈，作了個飯碗大的手勢，「正向背脊漫延。內潰不能說了。」

　　「原來病還隱著！」榮祿問道：「這不是三天兩天的病了。

　　你是怎麼治呀？總有個宗旨吧？」

　　「內潰是這個樣子，壓都壓不下去，硬壓要出大亂子。」李德立茫然望著空中，「我真沒有想到，中毒中得這麼深。」

　　榮祿和翁同龢相顧默然。他們都懂得一點病症方劑，但無非春瘟、傷寒之類，皇帝中的這種「毒」，就茫然不知了。

　　「皇上氣血兩虛、腎虧得很厲害，如今只能用保元托裡之法，先扶助元氣。」

　　「外科自然要用外敷的藥。」榮祿問道：「這種『毒』，有什麼管用的藥？」

　　「沒有。」李德立搖搖頭：「只好用紫草膏之類。」

　　談到這裡，只見一名蘇拉來報，說恭王請榮祿談事。一共兩件事，一件是文祥久病體弱，奏請開缺，慈禧太后降諭，賞假三月。恭王吩咐榮祿，年下事煩，文祥又在病中，要他多去照應。這是他義不容辭，樂於效勞，而且並不難辦的事。

　　難辦的那件事，就是前一天李鴻藻和翁同龢所談到的難題，恭王經過多方考慮，認為跟慈禧太后去面奏皇帝所中的「毒」，以榮祿最適當，因為他正得寵，並且機警而長於口才。

　　榮祿是公認的能員，任何疑難，都有辦法應付，這時雖明知這趟差使不好當，也不能顯現難色，壞了自己的「招牌」。當時便一口應承了下來。

　　「你預備什麼時候跟上頭去回？」恭王問說。

　　「要看機會。第一是上頭心境比較好的時候；第二是沒有人的時候。」榮祿略想一想說，「總在今天下午，我找機會面奏。」

　　「好！上頭是怎麼個說法，你見了面，就來告訴我。」

　　「當然！今晚上我上鑒園去。」

　　照恭王的想法，慈禧太后得悉真相，不是生氣就是哭，誰知榮祿的報告，大不相同。慈禧太后既未生氣，亦未流淚，神態雖然沉重，卻頗為平靜，說是已有所聞，又問到底李德立有無把握？

　　「這奇啊！」恭王大惑不解，「是聽誰說的呢？」

　　「我想，總是由李卓軒那裡輾轉過去的消息。」榮祿又說：「慈禧太后還問起外面有沒有好的大夫？倘或有，不妨保薦。」「我看李卓軒也像是沒有轍了！如果有，倒真不妨保薦。」

　　「是的。我去打聽。」

　　榮祿口中這樣說，心裡根本就不考慮，這是個治不好的病，保薦誰就是害誰，萬一治得不對症，連保薦的人都得擔大干係。這樣的傻事，千萬做不得。

　　談到這裡，相對沉默，兩人胸中都塞滿了話，但每一句話都牽連著忌諱，難以出口。這樣過了一會，恭王口中忽然跳出一句話來：「皇后怎麼樣？今兒崇文山來見我，不知道有什麼話說？我擋了駕。」接著加上一聲重重的嘆息：「唉……！」

　　提到這一點，榮祿腦際便浮起在一起的兩張臉，一張是皇后的，雙目失神，臉色灰白，嘴總是緊閉著，也總是在翕動，仿佛牙齒一直在抖戰似的；一張是慈禧太后的，臉色鐵青，從不拿正眼看皇后，而且眼角瞟到皇后時，嘴角一定也斜掛了下來。世間有難伺候的婆婆，難做人的兒媳婦，就是這一對了。

　　「皇后的處境，」榮祿很率直地用了這兩個字：「可憐！」他說：「只要皇上的證候加了一兩分，慈禧太后就怨皇后——那些話，我不敢學，也不忍學。」

　　恭王又是半晌無語，然後說了聲：「崇家的運氣真壞！」

　　「還有句話，」榮祿湊近恭王，放低聲音，卻仍然遲疑，「我可不知道怎麼說了？」

　　「到這個時候，你還忌諱什麼？」

　　「太監在私底下議論——我也是今天才聽見，說皇上的這個病，要過人的，將來還有得麻煩。」

　　果然將這種「毒」帶入深宮，是曠古未有的荒唐之事，恭王也真不知道怎麼說了。

　　又說：「慧妃反倒撿了便宜。敬事房記的檔，皇上有一年不曾召過慧妃。」

　　如說慧妃「撿了便宜」，不就是皇后該倒楣？恭王也聽說過，凡中了這種「毒」的，所生子女，先天就帶了病來，皇嗣不廣，已非國家之福，再有這種情形，真正是大清朝的氣數了。

　　【三九】

　　因此，這天晚上，他百感交集，心事重重，等榮祿走後，一個人在廳裡蹀躞不停。十三年來的往事，一齊兜上心來。這個「年號」怕會成為不祥之讖。當時覺得「同治」二字擬得極好，一則示天下以上下一心，君臣同治，再則有「同于順治」，重開盛運之意，誰知同于順治的，竟是天花！

　　果真同于順治，還算是不幸之大幸，順治皇帝至少還有裕親王福全和聖祖兩個兒子，當今皇帝萬一崩逝，皇位誰屬？

　　這是最大的一個忌諱。恭王無人可語，連寶鋆都不便讓他與聞，唯一可以促膝密談的，只有一個文祥，偏偏又在神思衰頹的病中。同時將來為大行皇帝立嗣，亦須取決於近支親貴的公議，他不知道他的一兄一弟，曾經想過這件大事沒有？如果想過，屬意何人，最好能夠先探一探口氣。

　　這樣心亂如麻地想到午夜將過，恭王福晉不能不命丫頭來催請歸寢，因為卯正入宮，寅時就得起身，已睡不到一兩個時辰。但等上了床依舊不能入夢，迷迷糊糊地聽得鐘打四點，丫頭卻又躡手躡腳來催請起身。問到天氣，雪是早停了，卻冷得比下雪天更厲害，上轎時撲面寒風，利如薄刃，恭王打了個寒噤，往後一縮。這一縮回來，一身的勁泄了個乾淨，幾乎就不想再上轎，他覺得雙肩異常沉重，壓得他難以舉步。

　　然而他也有很高的警覺，面對當前的局面，他深知自己的責任比辛酉政變那一年還要重。那一年內外一心，至少還有個慈禧太后可以聽自己的指揮行事，而如今的慈禧太后已遠非昔比，自己要對付的正是她！只要有風聲傳出去，說恭王筋疲力竭，難勝艱巨，對野心勃勃的慈禧太后而言，正是一大鼓勵，得寸進尺，攫取權力的企圖將更旺盛，那就益難應付了。

　　因此，他挺一挺胸，迎著寒風，坐上轎子，出府進宮。一到先看脈案和起居單，病況又加了一兩分，潰腫未消，脈息則滑緩無力，此外又添了一樣徵候，小解頻數，一夜十幾次之多。

　　「人呢？」他問徹夜在養心殿照料的榮祿，「精神怎麼樣？」

　　「委頓得很！」榮祿答道，「據李卓軒說，怕元氣太傷，得要進溫補的藥。」

　　「我看，」寶鋆在一旁接口，「李卓軒對外科，似乎不甚在行，得要另外想辦法，或者在太醫院找，或者在外頭訪一訪，看有好外科沒有？」

　　「是！」榮祿深深點頭，「兩宮太后也這麼吩咐。而且，李卓軒自己也有舉賢的意思。」

　　恭王用舌尖抵著牙齦，發出「嗞嗞」的聲音。心中又添了些憂煩，李德立「舉賢」是沒把握的表示，如果有幾分把握，替皇上治好了病，是絕大的功勞，他再也不肯讓的。

　　「請懿旨吧！」他說，「讓李卓軒在養心殿聽信兒，有什麼話，叫他當面說。」

　　等到「見面」時，只見慈安太后淚痕未幹，慈禧太后容顏慘澹，提到皇帝的病症，她說：「不能再耽誤了！聽說太醫院有個姓韓的外科，手段挺高的，你們看，是不是讓姓韓的一起請脈？」

　　「臣也聽說過。」恭王答道，「不過，臣以為還是責成李德立比較穩妥。」

　　恭王的用意是怕李德立借此卸責，兩宮太后雖覺得他的本事有限，但聖躬違和，一直是他請脈，十幾年下來，對於皇帝的體質，瞭解得極清楚，似乎也只有責成他盡心療治之一法，因而同意恭王的建議，是不是要韓姓外科一起請脈，聽由李德立作決定。

　　李德立也是情急無奈，只要能夠將皇帝的病暫時壓了下去，他為了維持自己的地位，亦不願讓屬下插手。只是已到了心力交疲，一籌莫展的地步，只好把太醫院的外科韓九同一起找了來請脈。

　　外科是外科的說法，一摸腰間紅腫之處，知道灌膿灌足了，於是揭開膏藥，輕輕一擠，但見膿汁如箭激一般，直向外射。擠幹了敷藥，是輕粉、珠粉之類的收斂劑。內服的藥，仍是黨參、肉桂、茯苓之類，等煎好服下，到了夜裡，皇帝煩躁不安，只嚷口渴，而且不斷幹嘔。當時傳了李德立來看，只見皇帝虛火滿面，再一請脈，越發心驚，陽氣過旺，陰液不生，會出大亂子，頓時改弦易轍，用了涼潤的方劑。

　　第二天諸王進宮，一看脈案和藥方，溫補改為涼潤，治法大不相同，無不驚疑，找了李德立來問，他的口氣也變了，說溫補並未見效，反見壞處，唯有滋陰化毒，「暫時守住，慢慢再看」。
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