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二五七

　　皇帝到底年輕，處事不夠老練，明善等人，憂心忡忡，發覺此事做得相當冒失，大有難乎為繼之勢，然而已是騎虎難下！於是幾個堂官召集得力的司官，悄悄聚會，密籌應付之道。

　　「事情到了頭上了，說不上不算，只有硬頂著！」總司園工監督的貴寶，心中抱著孤注一擲的想法，希望把園工搞大，到不可收場之際，能把慈禧太后搬動出來，主持大計，所以這樣極力主張。他說：「前年大婚，開頭那會兒，不也是困難重重，這個哭窮，那個不肯給錢，到臨了兒，還不是照樣轟轟烈烈辦得好熱鬧！」

　　崇綸比較穩重，搖著頭說：「大婚是大婚，而且有六爺跟寶中堂在那兒主持，各省督撫說什麼也得買面子。如今，這兩個主兒，」他做了一個六、一個七的手勢，意指恭王和醇王，「都在等著看熱鬧，咱們別弄得不好收場！」

　　「二大爺！」貴寶就象那恃寵的子侄，放言無忌，「你老這話可說得遠了！奉旨辦事，上頭還有兩宮太后，難道說大家真的一點兒不管？如果打咱們自己這兒就打了退堂鼓，還能指望人家起勁嗎？」

　　「起勁也得看地方，瞎起勁，管什麼用？」崇綸又說，「咱們先得看看，到底有那幾處款子跟木植是靠得住的？量入為出，穩紮穩打。」

　　「要穩住就很難了。」明善接口說道：「廣東瑞中堂那兒是靠得住的，粵海關也是靠得住的，不過就是那麼一碗水，這會兒喝了，回頭就沒了！」粵海關的收入，向例撥充內務府經費，所以明善這樣說。

　　「回頭再說回頭的。」春佑出了個主意，「我看用不著百廢俱舉，咱們先修一兩處，弄出個樣兒來，有現成的東西擺在那裡，就比較容易說話了。」

　　這個建議，在座的人，無不首肯。決定先集中全力，興修兩處，一處是皇帝限期趕修的雙鶴齋，一處是供奉列代禦容的安佑宮。

　　「那個李光昭怎麼樣了？我看有點靠不住吧？」崇綸這樣問說。

　　「不管靠得住，靠不住，反正有這麼一個人替咱們出去張羅，總是好的。」

　　貴寶這話說到頭了，崇綸默然。於是當天就把工程範圍，重新安排了一下。到了三月初，雙鶴齋和安佑宮，大致就緒，奏報皇帝，由小李傳諭：定於三月十二日，赴安佑宮行禮。當然，這是一個藉口。

　　到了那天，皇帝命駕出宮，帶了「御前行走」的一班少年親貴，內務府的官員和小李等人，在圓明園很周詳地視察了一番，在雙鶴齋傳晚膳之前，召見崇綸、春佑、明善、貴寶，有所垂詢。

　　巡視的時候，都是皇帝的話，這裡的裝修要奇巧玲瓏，那裡的樓梯要藏而不露，扈從的內務府官員，無不鄭重其事地表示「遵旨」。但到了召見時，就盡是跪在皇帝面前的那四個人的話了。

　　說來說去還是錢，捐款總數還不到三十萬，各處的硬裝修，用花梨木或紫檀雕花，一堂稱為一槽，總計五十二槽，向粵海關「傳辦」三分之二，其餘三分之一的小件，在京招商承辦。此外的木植，除了四川總督吳棠，有一句口惠而實不至的「展緩限期」的承諾以外，其餘各省，無不臚舉理由，表示「非敢飾詞推諉，實為室礙難行」。估算要幾百萬銀子的工料款，從何著落？

　　皇帝越聽越心煩，最後只有這樣吩咐：「你們瞧著辦，那一筆款子可以動用，只要跟各該衙門說通了，我一定照準。」

　　這話等於未說，如果各該衙門說得通，又何必上煩宸衷？內務府三大臣一司官回城以後，趕緊又召集會議，將內務府及工部每年例修的經費，一筆一筆仔細估量，能夠動用的都列了出來，也不過二十萬兩銀子，戔戔之數，無濟於事，只有儘量先用在慈禧太后常在查問進度的「天地一家春」上面。

　　※　※　※

　　過了皇帝萬壽，貴寶聽說成麟已經回京，剛要派人去找，成麟自己到內務府報了到，帶來了一段呂宋洋木的樣子，說是李光昭已經在香港定購了三萬二千尺的洋木。這自然是一個好消息，三萬二千尺洋木，比實際需要的，還差得很多，但有這樣一個急公好義的商人，能報效數萬銀子，足以杜塞悠悠之口，拿他作個榜樣，勸令捐輸，所以貴寶非常興奮。

　　延入室內，略作旅途安好的寒暄，成麟未談正題，先要求貴寶左右回避，同時臉色陰鬱，一看就知事情不妙。

　　「貴大爺，」成麟第一句話就是：「咱們上了那個姓李的當了！」

　　由於心理上先有準備，貴寶不致於大吃一驚，沉著地問道：「怎麼呢？你慢慢兒說。」

　　「姓李的話，十句當中只好聽一句，簡直就叫荒唐透頂！」成麟哭喪著臉說，「貴大爺，我可真不得了！將來繩子、毒藥，不曉得死在那一樣東西上頭。」

　　這一說，貴寶不能不吃驚，「何致於如此？」他強自鎮靜著，「你說說，那姓李的是怎麼一個人？」

　　李光昭是廣東客家人，寄居海口多年，倒是認識好些洋人，但專以詐騙為業，騙到了一溜了之，打聽到洋人已離海口，才又出現。

　　兩年前李光昭跟洋人做了一筆生意，把襄河出口之處的一片荒地，賣了給洋人，洋人上了當，心有不甘，跟李光昭提出交涉，要求退回原款。李光昭騙來的錢，一半還債，一半揮霍，早已光光大吉。於是跟洋人商量，說可以築一道堤，使得那片低窪荒地，不生水患，而且也帶了洋人實地去勘察過，只要能把堤築起來，這片荒地確可成為有用之地。

　　等他裝模作樣，雇了幾名土工，打線立樁，立刻便有人出面干涉，這個人是當地的紳士，名叫吳傳灝。

　　吳傳灝是受地方委託，向李光昭提出交涉。那片濱水荒地，是襄水宣洩之區，根本沒有什麼人承糧管業，等於是無主公地，如果築上一道堤，襄水大漲時，沒有出路，必致氾濫成災，漢陽三鎮的老百姓，豈不大受其害？

　　李光昭何嘗不明白這番道理，但為了對洋人有所交代，仰起臉大打官腔，非要築堤不可，當時幾乎動武，還是洋人勸架，才不曾打得頭破血流。而李光昭的這些近乎苦肉計的做作，吳傳灝當然不會瞭解，只覺得此人不可埋喻，唯有控之於官，於是由漢陽縣到漢陽府，再從漢黃德道告到巡撫、藩司、臬司「三大憲」那裡，無不貼出煌煌告示，嚴禁築堤，以保民生。

　　「我們大清國是有國法的，」李光昭對洋人說，「朝廷是講道理的，地方官吏一定敷衍地方士紳。不要緊，我到京裡去告，非把官司打勝了不可。」

　　李光昭就此借「京控」為名，擺脫了洋人的羈釁，也是他如何到了京師的來龍去脈。貴寶一聽，倒抽一口冷氣，不過內務府的人做事，向來顧前不顧後，所以貴寶轉念一想，這個李光昭倒有些本事，且聽聽下文再說。

　　「李光昭是早就打聽好了的，知道洋人已經認倒楣回了國，才敢回漢口。」成麟又說，「在路上他印了一張銜條：『奉旨采運圓明園木植李』，又做了兩面旗子，要在船上掛出來。我看這樣子要出事，把當年小安子讓丁宮保砍了腦袋的事一說，才算把他攔住。這個人的花樣真多，膽也真大，跟洋人極熟，也許闖得出什麼名堂來。」

　　事多話長，成麟講得又不甚有條理，因此貴寶一時頗感茫然，但最後這句話卻是很清楚，成麟見聞所及，對李光昭的信心未失。但何以前面又說得他那樣不堪？前後對照，成麟到底是什麼意思，倒要問他一問。

　　「到漢口一打聽，木植如果現伐，得三年才能出山。」成麟未待貴寶開口，先就講他回京的原因：「李光昭跟我說，不如到香港買洋木。到了香港，跟一個洋商定了三萬二千尺洋木，就是我帶回來的樣子，李光昭付了定洋，說要兩下湊錢，我特地趕回京來籌款。貴大爺，」老實的成麟以一種十分難看奇異的表情說，「為了補缺，我也顧不得了，我能湊多少就買多少洋木，作為我的報效，那時要貴大爺作主，別埋沒了我的苦心。若是我叫李光昭騙了，也要請貴大爺替我伸冤。」

　　貴寶一聽這話，只覺得他可憐，便安慰他說：「不致於那樣！你的辛苦，上頭都知道，小心謹慎去辦吧！」

　　得了這兩句微帶嘉許的話，成麟的勇氣又鼓了起來。便下了個帖子，約請了幾個至親好友，在西河沿的龍源樓便酌，預備請大家幫忙，湊一筆整款借給他去報效木植，好補上筆帖式的實缺。

　　約的是下午五點鐘，一到那裡，發覺情形有異，兩三個便衣壯漢，在門口靠櫃檯站著，雙目灼灼，只是注意進出的食客。接著澂貝勒到了，直接上樓，有個壯漢便攔著成麟，不許他踏上樓梯，成麟越覺困惑。
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