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一八六

　　於是她問：「那麼你看怎麼辦呢？」

　　一直在窺伺臉色的安德海，知道自己的話說動了慈禧太后。打鐵趁熱，便走近一步，躬身低語：「主子不問，奴才不敢說，主子問了，奴才不說，倒象幫著內務府欺瞞主子，那不是神鬼不容？奴才在想，最好主子派一個信得過，而且能幹的人，先到江南、廣東去一趟，摸一摸底兒。」

　　「摸一摸底？那倒是什麼呀？」

　　「價碼兒啊！」安德海指著單子說：「這裡面的虛價，不知有多少！」

　　「對，對！」慈禧太后不住點頭，「可是……，」她躊躇著說：「你也不能出京啊！」

　　唯一的窒礙就在此！安德海先不作聲，然後慢吞吞地說道：「那全得看主子的意思。主子說一句話，誰敢駁回？」

　　「那也不是這麼說。慢慢兒再看吧！」

　　事情雖未定局，但還留著希望，安德海不敢操之過急，所以閉口不語。到了上燈，伺候慈禧太后看奏摺，看到一半，只見慈禧太后，額上青筋躍動，不知道為什麼又生氣了？

　　為的是倭仁的那道奏摺。他在那段引敘漢朝帝后和本朝聖訓的「帽子」以後，這樣寫道：「近聞內務府每年費用，逐漸加增；去歲借部款至百余萬兩。國家經費有常，宮廷之用多，則軍國之用少；況內府金錢，堵閭閻膏血，任取求之便，踵事增華，而小民征比箠敲之苦，上不得而見也！諮嗟愁歎之聲，上不得而聞也！念及此而痌癅在抱，必有惻然難安者矣。方今庫款支絀，雲貴陝甘，回氛猶熾；直隸、山東、河南、浙江等省，發撚雖平，民氣未複。八旗兵餉折減，衣食不充，此正焦心勞思之時，非豐亨豫大之日也。大婚典禮繁重應備之處甚多，恐邪佞小人，欲圖中飽，必有以鋪張體面之說進者，所宜深察而嚴斥之也。夫制節謹度，遵祖訓即以檢皇躬；崇儉去奢。惜民財即以培國脈。應請飭下總管內務府大臣，于備用之物，力為撙節，可省則省，可裁則裁。總以時事艱危為念，無以粉飾靡麗為工。則聖德昭而天下實受其福矣！」

　　「哼！」慈禧太后冷笑道：「文章倒做得不壞。」

　　但想到倭仁原是個「迂夫子」，便覺得為他生氣大可不必，這一轉念間，臉色便和緩了。安德海也松了口氣，因為慈禧太后生氣的樣子，實在教人害怕。

　　不過倭仁提到「邪佞小人，欲圖中飽」，下面又有「飭下總管內務府大臣」如何如何的話，這跟安德海所說的意思差不多。內務府中飽是免不了的，但也不能太過分，這得想個辦法，讓內務府的人適可而止。

　　於是她對安德海說：「你倒去打聽打聽，內務府的人怎麼說？這幾張單子是誰經手開的？」

　　安德海知道必出於明善父子之手，但正好借此出宮去辦一天的事，自不宜在此時回奏，因而這樣答道：「現在內務府的人，知道奴才是主子的耳目，所以一見奴才都躲得遠遠兒的。不過奴才自有法子去打聽，就是得多花點兒工夫。奴才請旨，明兒一早就去找人，當天就可以打聽確實了來回奏。」

　　「可以。」慈禧太后又說：「順便看看，有新樣兒的鞋沒有？」

　　於是第二天等慈禧太后一到養心殿，安德海就從他自作主張，新近開啟的中正殿西角門出宮，一直坐車回家。

　　※　※　※

　　安德海將他家的房屋大修過了，從鄉里把他的叔叔、妹妹，還有個侄女兒都接了來住，在原來的兩個聽差以外，另外擅自從宮裡把他一個親信的同事，名叫王添福的，找了來管家。管家不管雜務，只管替他聯絡各方，說人情的、謀差使的、放賬的，彼此勾結著搞錢的都歸王添福接頭，所以等安德海一回家，他立刻派那兩個聽差，分頭去通知，有那要當面見「安二爺」的，趕快都來！

　　不久，各色各樣的人，紛紛都到了安家，他們的來意，已聽王添福說過，安德海很乾脆，但也很囂張，「行」或「不行」只有一句話。不行的怏怏而去，能幫忙的，由王添福陪同到一邊去談細節，主要的是「談價錢」。

　　忙到下午該吃晚飯了。他家跟宮裡的規矩一樣，四點鐘就吃晚飯，安德海自己高高上座，他那個六十多歲名叫安邦太的叔叔和王添福左右相陪。席間只有安德海一個人的話，左一個「太后」，右一個「太后」，談得興高采烈，一頓飯吃了將近一個鐘頭。

　　好不容易安邦太才有開口的機會：「皇后選定了沒有？」

　　「早著哪！」他說，「複選留下六十二個。再選一次，起碼還得刷掉一半，那一半記上名字，等過一兩年再挑。」

　　「大婚到底是那一年呢？」

　　「還有三年。」

　　「日子定了沒有？」安邦太問，「那該欽天監挑日子吧？」

　　「當然得欽天監挑。要等皇后選定了，跟皇上的八字合在一起看一看，才知道那一天大吉大利。」

　　「原來跟外頭百姓家也沒有什麼分別。」

　　「誰說沒有分別？大婚的用款，戶部就撥了一百萬，還有內務府的錢，還有『傅辦』的東西呢？」安德海數著手指說：「長蘆鹽政、兩淮鹽政、粵海關、江海關，這些個有錢的衙門，誰也跑不了。」

　　「德海啊，」聽得眉飛色舞的安邦太，一臉的嚮往之情。

　　「你不是說，太后要派你到江南去制辦龍袍嗎？多早晚動身啊？」

　　安德海在新年宴請親友，酒酣耳熱之際，曾經大吹其牛，欺侮大家不懂江甯、蘇州、杭州三個織造衙門幹些什麼，說慈禧太后要派他到蘇州去制辦龍袍。安邦太一直把這句話記在心裡，暗底下不知道琢磨了多少遍，太后派出去就是「欽差」，那番風光，著實可觀，一心在想，要沾侄子的光去玩一趟，也享一享富貴榮華，所以這時候忍不住又提了起來。

　　「快了！快了！」安德海答得極爽利，就象已奉了懿旨似地，「到時候，大家一起跟我去！」

　　真的獲得了承諾，安邦太反而不肯相信，怯怯地問道：「行嗎？那時候你是欽差的身分。」

　　「對了，欽差！」安德海搶過來說，「欽差不要帶隨員嗎？」

　　「喔，隨員，隨員！」安邦太連連點頭，知道了他自己的「身分」。

　　他們叔侄倆在交談，王添福一句話不說。等安邦太有事離座，他才低聲問道：「二爺，你真的要下江南？」

　　在他面前，不能吹得太離譜，安德海略想一想答說：「我跟上頭提過了。上頭沒有說不教去，看樣子有個七成賬。」

　　「如果真的能去一趟，那可是個挺大的樂子。」

　　那還用說？安德海心裡在想，這一趟抽豐打下來，起碼也撈它個十萬、八萬，等把一切大婚典禮採辦各物的價錢打聽清楚，回來再跟內務府算帳，好便好，不好就泄他們的底，「打翻狗食盆，大家吃不成」！

　　「二爺！」王添福另有想法，「咱們可以做一趟好買賣。」

　　「做買賣？」這是安得海所沒有想到的，「什麼買賣？」

　　「珠寶買賣。」

　　王添福自己就有許多珠寶，幾乎全是從宮裡偷出來的。但在京城裡無法脫手，因為那家王公府第的福晉、格格，有些什麼奇珍異寶，那位貴官的夫人，有些什麼出色的首飾，珠寶市的那些行家，能夠源源本本，道明來歷。而官眷所用的首飾，跟民間所流行的款式又不大一樣，珠寶市怕惹事，不大敢銷這些黑貨。但到了天高皇帝遠的江南，多的是富家大戶，只要東西好，不怕價錢貴，而且聽說是大內的珍品，還可以多賣幾文。

　　「果然好買賣！」安德海的心思也很靈活，「這筆買賣咱們有兩個做法：一個是把他們的貨色買過來轉手；一個是讓他們跟了去，先說定規，咱們得抽成，三七、四六，或是對開。」

　　「一點不錯。」王添福說，「我就知道有好幾個人手裡有東西，急於想脫手。二爺，你就管想辦法，把這趟差使討下來。

　　別的嚕蘇事兒全歸我，包你辦得滴水不漏。」

　　安德海緊閉著嘴唇，極認真地考慮這件事，下了決心非把它辦成不可。

　　王添福替安德海辦的第一件事，是替他找個太太。清朝的太監跟明朝的太監不同，明朝的太監和宮女有幾萬人之多，長日無事，太監和宮女配對兒「做夫妻」，但除了極少數六根未淨的以外，總是只有飲食，沒有男女，所以那些一對對的假夫妻，稱為「菜戶」，或者叫做「對食」。最大的一戶「菜戶」，就是魏忠賢和客氏，對食之際想出來的花樣，荼毒六宮，把座大明江山都給搞垮了。

　　這個壞榜樣，清朝的皇帝最著重，雍正、乾隆兩朝，尤其認真，太監和宮女，不准「妹妹、哥哥」地亂叫，但宮外的事，皇帝就不管了。而那些太監又是京東、京南的人居多，積了幾個錢，便在近在咫尺的家鄉買田買地，有些在京裡安了家，便從家鄉帶個女人來服侍，就算娶親，為法所不禁。
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