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一四三

　　「好！」大格格這才坐下來，「說別的可以。」

　　「大姐！」小皇帝想起一件事，「你跟六叔說一說，叫載澂跟我在一塊兒念書。」

　　「我不去說。」

　　「為什麼？」

　　「載澂不學好，不能讓他跟皇上在一起。」大格格又說，「而且說了也沒有用，這得有懿旨才行。」

　　「那，那你跟皇額娘求一求。」

　　「為什麼要我去求？又不是我的事。」

　　小皇帝覺得她的話說得不對，卻不知怎麼駁她？就這時一名宮女來說：「請皇上啟駕吧！長春宮傳膳了。」

　　於是小皇帝坐著軟輿到長春宮，跟慈禧太后一起用膳，同時要把這一天的功課作個交代。慈禧太后也常有許多話問。

　　每一問到功課，小皇帝先就心慌，功課太多，常常摸不著頭緒，回答得慢些，慈禧太后便會沉下臉來。這樣心越慌，口中便越遲鈍。安德海又每每在一旁討好太后，裝出那異常忠心的樣子，苦苦勸小皇帝要記著太后的話，少嬉戲、多用功，而就在這些諫勸中，透露了小皇帝許多淘氣的舉動，變成火上加油，更惹太后生氣。因此，小皇帝恨極了安德海，不止一次跟張文豪說：「等我大了，一定要殺小安子！」這些話，也不僅張文亮一個，伺候皇帝的小太監，無不知道。只是張文亮和總管太監深知這話一傳到安德海耳朵裡，讓慈禧太后知道了，會興起一場層層追究，株連甚廣的不測之禍，所以嚴厲告誡，不准亂說，否則就一頓板子打死！是這樣硬壓著，才得把安德海瞞住。

　　這一天在膳桌上問功課，小皇帝先把翁同龢教的幾首唐詩，念得琅琅上口，慈禧太后深為滿意。再問到別樣就不大對勁了，她心裡明白，關鍵還是在師傅的教法如何。算一算日子，李鴻藻穿孝百日快滿了，要早早傳諭，讓他遵旨銷假。

　　心裡是這樣在想，但第二天召見軍機，竟沒有工夫來談此事，這一陣子的大事特別多，主要的還是在軍務方面。陝西的回亂，楊嶽斌沒有處理得好，特地調了剛在廣東肅清了洪楊殘餘的閩浙總督左宗棠接替，騰出來的那個缺，由吳棠調補。但是，依然象放了兩廣總督一樣，他還不能到任。因為曾國藩剿辦撚軍，雖已定下以靜制動的宗旨，在安徽臨淮、河南周家口、江蘇徐州、山東濟寧四鎮駐兵，另外築長牆、置柵欄，沿黃、運兩河，分段防守，這樣「長圍圈制」，使得撚軍處處碰壁，不能如以前那樣旋風似地卷來卷去，但出沒不定，遽難撲滅。吳棠的那個漕運總督，在防務吃緊之時，一時難以交卸，就無法到福建去接那有封疆的總督。

　　為了這個緣故，慈禧太后心裡很不痛快，加以有些禦史，對曾國藩的師老無功，不斷有所彈劾，所以她曾跟恭王提過，不妨另易主帥。可是撚軍正在作困獸之鬥，自山東沿黃河南岸竄至河南，在榮澤地方，決堤二十餘丈，官軍一面要堵塞缺口，一面要追擊撚軍，搞得手忙腳亂。但總算打了個大勝仗，撚軍的四大股被擊潰了，張總愚一股竄入陝西，任柱、賴汶光兩股回竄山東，還有個牛老洪死在亂軍之中，所部星散。

　　現在是到了易帥的時刻。朝廷如此想，曾國藩卻也有此打算，上了一個奏摺告病，請開協辦大學士、兩江總督的缺，請另簡欽差大臣接辦軍務，自願以「散員留營效力，不主調度。」同時有個附片，說是「剿撚無效，請將臣所得封爵，暫行註銷。」字裡行間，看得出有滿腹牢騷。而就在這時候，改調了湖北巡撫的曾國荃，以極嚴厲的措詞，參劾大學士湖廣總督官文，貪庸驕蹇，還牽涉到新任軍機大臣胡家玉，說他上年出差經過湖北時，受了官文的賄，而官文所行的賄，是提了糧臺上的公款。

　　慈禧太后雖未見過曾氏兄弟，對他們的性情卻很瞭解。曾國藩雖失之迂緩，但老誠謀國，謙退謹慎，僅止於偶有牢騷，曾國荃卻不象他老兄那樣有涵養，奏劾官文正所以表示他和湘軍的不服氣，在他那個摺子以外，仿佛可以聽到這麼一句話：「象官文那樣的飯桶，也沒有好好打過一天仗，憑什麼也得一個伯爵？」

　　意會到此，慈禧太后反覺歉然。同時也瞭解到這是一個不可疏忽的麻煩，處理不善，不說激起兵變，至少也會影響士氣。所以在把曾國荃的摺子發下去時，特地親手封緘，批了「恭親王開拆」的字樣，表示是要他親自處理的密件。

　　這天召見軍機，預先傳諭，只召恭王一個人進見。此是所謂「獨對」，恭王心裡有數，帶著曾國荃的那個奏摺，也盤算好了兩個辦法，看上頭的意向，擇一回奏。

　　「曾國荃那個摺子，到底是什麼意思呢？」慈禧太后先這樣問。

　　「現在也難以揣測。」恭王很謹慎地答道，「官文雖然因人成事，到底還能持大體。不過馭下不嚴，也是有的。」

　　「怎麼的馭下不嚴？」

　　「他寵……」恭王想說：他寵一個姨太太，凡事聽她作主。話到口邊，想起大犯忌諱，立即頓住，改口說道：「寵一個門丁、一個廚子，這兩個人不免招搖。」

　　「曾國荃參官文，說他是肅順一黨。」慈禧太后很認真的問：「可有這話？」

　　「那個廚子就是肅順薦的。」

　　「怪不得他那廚子那麼可惡！這得查辦。」

　　「是。」恭王答道：「督撫不和，是一定要派大員查辦的。」

　　「派誰呢？」

　　照正常的例規，因為官文的官爵特高，至少也該派一個協辦大學士，但這一來便很明白，被查辦的一定是官文，會引起許多驚擾。因此恭王說明理由，建議派刑部尚書綿森、戶部侍郎譚廷襄到湖北。慈禧太后同意了。

　　「胡家玉呢？是怎麼回事？」

　　「臣已經找他來問過。他承認收了官文送的二千兩程儀，說是先不肯收，後來官文告訴他，並不是私下送的，是提的公款，好讓他沿途雇車馬，犒賞夫役。」

　　「不論私下也好，公款也好，反正是受賄！他這樣子，在軍機上也叫人看不起。」

　　「是！」恭王看慈禧太后的態度隨即答道：「臣請旨，是不是叫胡家玉先退出軍機？」

　　慈禧太后點點頭，轉臉徵詢慈安太后的意見，她也認為胡家玉以退出軍機為宜，說是：「這也算給曾國荃一個面子。不過，也別太過分了。該叫他明白回奏——到底不過二千兩銀子。」

　　這一案有了結果，接著便談曾國藩自請開缺的那個奏摺。

　　這時又是慈安太后先開口，「我有點兒不明白，曾國藩為什麼連他那個爵位都不要了呢？」她以微帶憂慮的聲音說，「我總覺得他這一次的摺子，說的話跟以前不同，仿佛心裡挺不舒服似的。六爺，你說是不是呢？」

　　「太后聖明！」恭王以頌揚的語氣答說，「曾國藩是有點兒鬧意氣。」

　　「這不象他的為人呀！咱們得好好兒想一想，有什麼委屈他的地方沒有？把好人逼急了，會出亂子！」

　　慈安太后這句話，說得恭王悚然心驚，慈禧太后卻大不以為然。不是為了「出亂子」這三個字：「也不能說是朝廷逼他，更不能說是委屈他！東南幾省，都付託在他手裡，他說什麼就是什麼，這能說委屈他嗎？」

　　看她有些負氣的樣子，恭王覺得不安，深恐兩宮太后生意見，他夾在中間為難。於是趕緊把話岔了開去，「臣請懿旨，」

　　他說，「曾國藩自請註銷封爵，應無庸議。」

　　「那當然。」慈安太后顯示了極好的風度，神色自若地看著慈禧太后說，「趁這兒沒有外人，咱們平心靜氣，好好兒商量一下。」

　　「是呀！」慈禧太后也發覺自己失態了，帶些忸怩地微笑著。

　　「我看，咱們先得想一想，到底曾國藩還能用不能用？」慈安太后旋即補充：「我是說帶兵打仗。如果不能再辦軍務，他還可以幹別的。曾國藩的長處不是很多嗎？」

　　恭王很佩服她的看法，而且頗有驚異之感，想不到平日婆婆媽媽，似乎不大明白外事的人，會提綱挈領，抓住局勢的關鍵。「為難的正是這一層，」他一面深深點頭，一面答道：「竟看不出來，曾國藩還能不能帶兵打仗？說他師老無功吧，現在『長圍圈制』的法子也見效了。」

　　「不錯！」慈禧打斷他的話說，「曾國藩就是能穩得住，得有個人幫他，從前是他弟弟，現在是他門生。既然他力保李鴻章，就叫李鴻章接欽差大臣的關防好了。」
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