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一〇三

　　頭一天晚上萬念俱灰，第二天早晨卻又精神抖擻，把夜來的念頭，拋到九霄雲外。等兩宮太後退了朝，在長春宮伺候著傳過中膳，慈禧太后問道：「我的月例關來了沒有？」

　　「早關來了，還有年下分外的一千兩銀子，都收了帳了。」

　　「你到方家園去一趟。」

　　這是她對娘家又有賞賜。安德海最樂於當這種差，可以借此機會在外面散散心，辦一辦自己的事，同時打聽些消息來報告，博得慈禧太后的歡心。但年下雜務甚多，這一天到了方家園，第二天又要出宮到珠寶市，再赴德祿之約，耽誤的時間太多，不如並在一起辦，豈不省事？

　　既然如此，又不如索性回一趟家。他想定了主意，等慈禧太后把賞賜的銀兩、衣飾、食物等等打發下來，便即說道：「跟主子回話，送去改鑲的首飾，原約了明兒取，也許今天就好了，奴才順便去看一看，把它取了回來，也省得明兒再走一趟。」

　　「好啊。」

　　「要是今兒還沒有好，奴才就在那兒坐催，讓他們連夜趕工，明兒一早，奴才帶回來。」

　　「你說在那兒坐催，是在那兒坐一夜嗎？」

　　安德海話裡玩弄的花樣，又讓她捉住了，趕緊跪下來答道：「快過年了，奴才家裡有些個帳要料理，原想請主子賞一天假，看宮裡事兒多，不敢開口。今兒奉旨辦事，奴才求主子准奴才抽個空兒回家看一看。」

　　「那自然可以。你要請假回家，那一次我沒有准你？為什麼要撒謊？」慈禧太后罵道：「下賤東西，滾吧！」

　　安德海一向以為挨「主子」的罵，是看得起他的表示，所以高高興興地磕了頭。一面派人挑了東西，先到敬事房領了攜物出宮的牌票，一面又通知德祿，把約會的日期，提前一天，並且說明了要到德祿家吃晚飯。

　　坐車出宮先到方家園，把慈禧太后的賞賜，一一交代清楚，遣回了跟去的小太監和蘇拉，然後趕到珠寶市。慈禧太后討厭綠的顏色，因為通常嫡室穿紅，側室著綠，所以綠色在她成為忌諱，所有鑲翡翠的首飾，都改鑲紅寶石，卻又嫌內務府的工匠，墨守陳規，變不出新樣，特意命安德海拿到外面來鑲。宮裡的委任，又是御用的珍飾，珠寶鋪一點不敢馬虎，早已趕辦完工，安德海一去就取到了手，工價到內務府去領，二八回扣卻先上了他的腰包。

　　由珠寶市到德祿家並不遠，安德海散著步就走到了。進胡同不遠，遙遙望見德祿在迎候，彼此目視招呼，德祿快步迎了上來，極高興地說：「好極了，好極了！我就怕你來得晚了費手腳。」

　　「怎麼回事？」

　　德祿朝他頭上望了一下，低聲答道：「我給你預備了一枝花翎。」

　　安德海會意，是要叫他裝得闊些。裝窮非本心所願，或者不容易，裝闊在他來說，是不必費心的，肚子裡裝滿了說出來可以擺闊的珍聞軼事，隨便談幾件就能把人唬倒。

　　一到德祿家，就聞見一股油漆味道，大廳剛剛修過，新辦了一張紅木大炕床，牆上一面是張大壁畫，畫的一株楓樹，樹下系一匹白馬，樹上有只猴子，正伸下長臂，在撩撥那匹白馬，角上題了四個大字「馬上封侯」。這面牆上是四張條幅，真草隸篆四幅字，上款題的是「祿翁大兄大人法正」，下款署名：潘祖蔭、許彭壽、李文田、孫詒經。

　　「乖乖！」安德海做個鬼臉，指著牆上說：「這都是頂兒尖兒的名翰林，三個在南書房，一個是左副都禦史，這四條字，名貴得很呐！靠得住嗎？」

　　德祿臉一紅：「我那知道靠得住靠不住？廠甸的榮胖子給我找來的。一共才花了八兩銀子。」

　　「不貴。」安德海笑一笑，「只怕是沖那姓趙的小子，趕著辦來的吧？」

　　德祿也報以一笑，領著他到了「書房」，從抽斗裡取出一枝花翎，替他把暖帽上的藍翎換了下來。又取一面鏡子照著，「伺候」安德海「升冠」。太監戴花翎，連安德海自己都覺得好笑，但關起門來，不怕有人看見，只要能把姓趙的唬住就行了。

　　「姓趙的什麼時候來？」

　　「還有一會兒。」德祿答道，「我特意叫他晚一點兒來，咱們倆好先商量商量。」

　　「對了！我該談些什麼啊？」

　　「那還用我說嗎？反正一句話，要叫他相信，天大的事，只要錢花夠了就有辦法。」

　　話中有了漏洞，安德海趕緊問道：「他倒是預備花多少錢呐？」

　　「我不早說過了，要真能辦成了，他肯出二萬。現在，只好先叫他付一成定，也只能用他這麼點兒錢，心太狠了會出事。」

　　安德海不甚相信他的話，但此時也無從究詰，心裡想，先不管它，把一千兩銀子弄到了手再說。倘或德祿有不盡不實之處，隨後再跟他算帳。還有姓趙的是個「黑人」，看情形另外可以設法敲一筆。這件「買賣」，油水甚厚，值得好好花些心思在上面。

　　「安二爺！」德祿問道：「明兒把銀子拿到了，我打一張鋃票，送到府上，還是等你來取？」

　　「我到內務府找你去好了。」安德海又問：「這姓趙的住在那兒？」

　　「啊！住得可遠著呐。」德祿顧而言他地說，「安二爺，你坐會兒，我到外面去看看。」

　　兩個人都是「狠人」，一個想探出了姓趙的住處，好直接打交道，一個猜到了心思，偏不肯說。這一下安德海越發懷疑，認定了德祿另有花樣。

　　坐不多久，聽得腳步聲響，抬眼望去，只見德祿陪著一個四十多歲的胖子走了進來，那自然是姓趙的。他生得極粗濁，青衣小帽，外套一件玄色摹本緞的羊皮坎肩，那樣子就象油鹽店管帳的，怎麼樣看，也不象能拿出兩萬銀子來打點官事的人。

　　推門進來，德祿為姓趙的引見：「這位是長春宮的安總管。」

　　「安總管！」姓趙的異常恭敬，請個安說：「你老栽培。」

　　「不敢，不敢！」安德海大刺刺地，只拱拱手就算還了禮，接著轉臉來問德祿：「這位怎麼稱呼？」

　　「姓趙，行四，趙四爺。」

　　「喔，趙四爺。台甫是那兩個字？」

　　「不敢，不敢！」不知是他有意不說，還是聽不懂「台甫」這兩個字，只說，「安總管叫我趙四好了。」

　　安德海作了個曖昧的微笑，轉臉對德祿說道：「你說趙四爺有件什麼事來著，得要我給遞句話，自己人不必客氣，就說吧！」

　　「不忙，不忙，咱們喝著聊著。」

　　於是就在德祿的「書房」裡，搭開一張方桌，上菜喝酒。安德海上坐，德祿和趙四左右相陪，敬過兩巡酒，德祿開始為他吹噓。

　　「趙四爺，今兒算是你運氣好，也是安總管賞我一個面子，才能把他請了來。」他向趙四說，「你從沒有到宮裡去過，那知道安總管在裡頭那個忙呀，簡直要找他說句話都難。我說，安總管，」轉過臉來，他向安德海努一努嘴，「你讓趙四爺開開眼！」

　　安德海會意，矜持地笑道：「能拿到外面來拾掇的，還不是什麼好東西。也罷，拿來給趙四爺瞧瞧吧！」

　　於是德祿去把安德海帶來的那個布包捧了過來，打開來，裡面是個黃緞包袱，包著個紫檀嵌螺甸的首飾盒，大盒子裡又是許多小錦盒，安德海一一把它揭開，寶光耀眼，美不勝收。趙四臉上，頓時有了肅然起敬的神色。

　　「請教安總管？」趙四指著一盒翡翠說：「這全是上好的玻璃翠，怎麼，一塊沒有用上？」

　　「我們太后不愛綠顏色的東西。」

　　「喔，為什麼呢？」

　　「這……」安德海又是一個矜持的微笑，「這可不便跟你說了。」

　　「宮裡有許多機密，連我們在內廷當差的都不知道。」德祿向趙四湊過臉去，放低了聲音，顯得極鄭重似地，「趙四爺，你回頭聽安總管跟你說說兩宮太後跟皇上的事，不過，你可得有點兒分寸，別在外面多說，那可不是好玩兒的事。」

　　「是，是！」趙四拚命點頭，「我知道，我知道。」

　　於是由德祿穿針引線，很巧妙自然地讓安德海得以大談官闈秘辛。一開始就很成功，因為談的是肅順的往事，安德海是身歷其境，而且發生過作用的人。談到與慈安太后的心腹宮女雙喜，合演「苦肉計」那一段，連德祿在內務府多年，也還是初聞，所以停杯不飲，聚精會神地傾聽。這樣一襯托，越發顯出安德府的「權威」。趙四大為興奮，自以為找到了一條最靠得住的路子。
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