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九二

　　這當然情真事確，但此外可信的有多少呢？供詞的抄本，曾經曾國藩刪節，特別是最後一段，李秀成自言，他可以只手收齊長江南北兩岸，數十萬洪軍投降清朝。收齊部眾後，正蔓延于中原的撚匪，可以舉手而平。又說「招降事宜有十要」，洪秀全有「十誤」，這「十要」和「十誤」是什麼？鑒園的主賓都不知道，因為已「全歸刪節」了。

　　「何必如此？」恭王搖著頭說：「莫非有什麼礙語？」

　　「諸公請聽此一段。」寶鋆大聲念著李秀成的供詞：「『李巡撫有上海，關稅重、錢多，故招鬼兵與我交戰。』」

　　這是指李鴻章用上海的關稅，招募洋人戈登·華爾的「常勝軍」而言。在座的人都隱約聽說過，上海的關稅是李鴻章的一大利藪，現在從敵人口中得到證實。由此來看，李秀成的供詞，另有一種可藉以考察東南統兵大臣的作用，便越發需要閱看全文了。

　　於是在席間商定，用諭旨飭知曾國藩兩事，一是補送李秀成原供刪節的部分，再是查詢洪福瑱的實在下落。

　　「李秀成既已伏法，洪福瑱一個乳臭小兒，不足為患。」文祥的思考，一向比較深遠，此時提出了一個極現實的顧慮：「大亂將次戡平，用不了這麼多兵力，湘軍如果不裁，不但坐縻糧餉，而且各處散兵游勇，勢將騷擾地方，須早自為計。」在座的人，都以他的話為然，唯有李棠階例外，「不要緊！」他說，「我料定不必朝廷有何指示，曾滌生自己就會有處置。」

　　「啊，啊！」恭王像是被提醒了什麼，雙目灼灼地看著李棠階說：「你早年跟曾滌生是講學的朋友，對於曾氏弟兄，知之甚深。曾老九這個人，到底怎麼樣？」

　　話題就這樣輕輕一轉，到了曾國荃身上。李棠階回憶著二十多年前的往事，徐徐答道：「曾沅甫那時只有十八、九歲，在他老兄京寓中住了不到兩年，功名之士的底子，與他老兄的方正謹飭，根本是兩路。不過曾滌生的品鑒人物，確有獨到的眼光。我記得他送沅甫回湖南，有兩句詩：『辰君平正午君奇，屈指老沅真白眉』，辰君、午君是指他另外兩個兄弟，國潢和國華，沅甫如今建此殊勳，真是他曾家的『白眉』。不過，可惜了！」

　　「怎麼呢？」

　　李棠階搖頭嘆息：「百世勳名，都為偽『天王府』一把火燒得大打折扣了！」

　　這一說，正觸及恭王不滿曾國荃的地方，頓時把一雙長眉皺緊了。

　　大家都不作聲，論人的操守，發言要慎重含蓄，只有寶鋆是個欠深沉的人，大聲說道：「是啊，這些日子南方有人來，說得可熱鬧啦！」

　　「怎麼說？」

　　「不但曾老九，湘軍人人都發了大財。偽『王府』，無不燒得乾乾淨淨，只有陳玉成的『英王府』因為空著，沒有燒。」寶鋆又說，「就算全燒了，多少也剩下一點兒，『金銀如海』，一下子化為烏有，這也太說不過去了。」

　　「奇就奇在這兒。到底是燒掉的呢，還是叫人劫走了？似乎不能不追究一下。」

　　「怎麼是燒掉的？真金不怕火燒！」

　　持重的文祥作恕詞：「也許是逃走的那些個『王』，自己帶走了，亦未可知。」

　　「不對，不對！」寶鋆使勁搖著頭說：「倉卒之間，那帶得完？沒有看見李秀成的供詞，他逃命都是騎的一匹劣馬，可以想見騾馬極少。憑手提肩挑，能拿得走多少？」

　　這樣一分析，除非承認「天王府」原就一無所有，否則就不能不坐實了曾國荃一軍破江寧以後，搜括一空。而江寧被圍四十幾天，交通斷絕，「天王府」的財貨無從私運出城，然則怎會「原就一無所有」？

　　「唉！」恭王重重地歎口氣，站起身來，走了兩步，倏地住腳，滿臉懊惱地說：「我真不知道該怎麼辦了？如果國庫充裕，也就算了，偏偏又窮得這個樣子，大亂戡平竟無以善其後，咱們對上對下，怎麼交代？」

　　在座的人都同情恭王的煩惱，然而不免對他的近乎天真的打算，有自尋煩惱的感想。這也怪不得他。以宣宗的愛子，為先帝的同乳，其間雖有猜嫌，而清議認為他是受屈的一方。三年前的一場政變，對社稷而言，正統不墮，有旋乾轉坤之功。這三年來，敬老尊賢，嚴明綱紀，而信任曾國藩，比起肅順來有過之無不及。就因為有此一份魄力，內外配合，各盡其善，得收大功，這是恭王的人所難及的機會與長處。

　　然而天滿貴胄，不管天資如何卓絕，閱歷到底非可強致，這倒不關乎年齡，在於地位和見聞。他的地位無法接觸到末秩微祿的官吏，他的見聞限於京畿以內的風土人情。因此，他用著曾國藩的眼光來看曾國荃，便構成了絕大的錯誤。

　　除了恭王以外，在座的人都覺得李棠階指曾國荃為「功名之士」，是個相當含蓄的好說法。因為，不便說他所學的是五代的藩鎮，打勝仗只為占城池，占城池只為封官庫，封了官庫，然後藉故回鄉，求田問舍。在京的湖南人都知道，早在咸豐九年，曾國荃在家鄉構建大宅，前有轅門，內有戲臺，搞不清他是總督衙門，還是王府？這個荒謬的笑話，恭王應該知道。李鴻章看他老師曾國藩的面子，賣曾國荃的交情，既克常州，按兵不動，讓「老九」獨成複金陵之功，好為所欲為，這不過是兩三個月前的事，恭王更應該知道。然則看了「宋史」和「十國春秋」上的記載，以為曾國荃克金陵，會象曹彬下江南，收金陵那樣，躬自勒兵守宮門，嚴申軍紀，秋毫無犯，然後把南唐二主之遺，自金銀珠寶到古玩書畫，盡行捆載而北，悉數點交內府。那不是太天真了嗎？

　　這些想法自然不便說出口，那就只有解勸了。只苦於不易措詞，說是百戰艱難，說是不世勳名，都可以作為恕詞，但有曾國荃的那位老兄，擺在一起，相形之下，反顯得曾老九的不可恕。因此，所有的勸慰，都成了不著邊際的閒話，談得倦了，紛紛告辭。

　　只有寶鋆留了下來，換了一個地方陪恭王消磨長日。那是竹蔭深處，做成茅屋似的一個書齋。彼此脫略形跡，科頭短衣，在一班慧黠可人的丫頭侍奉之下，隨意閒談，從宮闈到市井，想到什麼便說什麼，不用修詞，也不用顧忌。

　　這一天談的，比較算是正經話，話題依然是在恭王的煩惱上，國庫支絀，而曾國藩要錢辦善後。

　　寶鋆到底比恭王的閱歷要深些，「理他那些話幹什麼？曾滌生說偽『王府』一文不名，也不過替他那位老弟，作一番掩耳盜鈴的說詞而已！」寶鋆以戶部尚書的地位又說：「你以為他真會到我這兒來要錢嗎？不會！曾滌生的理學，不是倭艮峰的理學。他是胸有丘壑，是絕大經濟的人，打了這麼多年仗，要兵要餉，還不是他自己想辦法！如今辦善後，本該借助於地方的，難道他倒非要朝廷撥款，才會動手？你想想嘛，這話是不是呢？」

　　恭王笑了：「你這話，剛才當著那麼多人，為什麼不說？」

　　「我為什麼要說這話？泄了底兒，對我有什麼好處？」寶鋆又說：「戶部的堂官，實在難當，裡裡外外都不體諒，真是有苦難言。」

　　恭王聽他的語氣中帶著牢騷，不由得把他的話又玩味了一遍。管錢的衙門，局外人所求不遂，自有怨言，是可想而知的，似乎內部也不體諒堂官，那是怎麼回事呢？

　　於是他問：「什麼叫『裡裡外外』？你部裡怎麼啦？」

　　「還不是為了慈安太后萬壽那天的那一道恩旨。」

　　這一說，恭王明白了。慈安太后萬壽那一天，特頒上諭一道，軍興以來，各省的軍需支出，無需報銷，但自本年七月初一以後，仍按常規辦理。這道諭旨，表面說是從戶部所請，實際上是恭王的決定。他的想法是，歷年用兵，都是各省自己籌餉，縱有所謂「協餉」，由未被兵災的各省，設法接濟，一半也是靠統兵大員的私人關係，宛轉情商得來。朝廷既未盡到多大的力量，此時自不宜苛求，而且一筆爛帳，不知算到什麼時候才能了結？倒不如索性放大方些，快刀斬亂麻，一了百了，倒也痛快。

　　這是個頗為果敢的決定，不但前方的將帥，如釋重負，激起感恩圖報之心，就是不相干的人，也覺得朝廷寬厚公平，顯得是有魄力的宏遠氣局。然而戶部、兵部的司員書吏，正摩拳擦掌，要在這一筆上萬萬兩銀子的軍需奏銷案中，狠狠挑剔指駁，不好好拿個成數過來，休想過關。這一來，萬事皆空，自然要大發怨言。

　　寶鋆看到恭王的臉色，猜到他的心情，隨又說道：「我也不理他們。這也好，正因為他們大失所望，愈見得這件事辦得漂亮！真的，背地裡談起來都這麼說：除了恭王，誰也沒有這麼大的擔當。上萬萬兩的軍費支出，說一聲算了就算了，這是多大的手面哪？」

　　隨便幾句話，把恭王心中的不快，一掃而空，代之而起的是貴介公子，脫手萬金，引人嘖嘖驚羨的那種得意的感覺。
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