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九〇

　　念到這裡，慈安太后打斷她的話，急急問道：「妹妹，是奏報江寧克復了嗎？」

　　「才克復了外城。不過外城一破，想來內城一定也破了。」

　　這是應該高興的絕大喜事，但慈安太后深深地歎了口氣，忽然傷感了，卻又不肯讓眼淚流落，只拿著一塊繡花絹帕，不住揉眼睛、擦鼻子。這個舉動，把伺候的太監們，弄得驚疑不定，但誰也不敢去探問。站得遠些的便竊竊私議，長春宮傳來的消息不確，江寧來的奏摺，怕不是什麼好事，否則，「東邊」何以傷心呢？

　　慈禧太后是瞭解她所以傷心的原因的，必是由這個捷報想到了先帝。十一年的皇帝，幾乎沒有一天不是在內憂外患之中。由得病到駕崩，雖說是溺於酒色所致，但那種深夜驚醒，起身看各省的軍報，不是這裡兵敗，便是那裡失守，盡是些令人心悸的消息，加以要餉要錢，急如星火，這樣的日子，也真虧他挨了過去。

　　「唉！可憐！」慈安太后終於抒發了她的感慨，「盼望了多少年，等把消息盼到了，他人又不在了！」

　　「過去的，過去了！姐姐，今天有許多大事要辦，你別傷心了！」

　　就這一句話，把慈安太后的心境，暫且移轉。她的傷感來得驟然，去得也快，歡喜讚歎地說：「皇天不負苦心人，曾國荃到底立了大功，也真虧他！」

　　慈禧太后的想法有些不同，她認為江寧的克復，不應該遲到現在。曾國荃早就下了決心，要達直搗金陵的殊勳。四月裡李鴻章收復常州，朝命進軍江寧會剿，李鴻章遷延不進，理由是兵士過勞，須得休息，其實是不願去分曾國荃的功。倘或沒有這些打算，會師夾攻，江寧早就該拿下來了。

　　「看這樣子，仗打得很凶！可不知道人死得多不多？」

　　「那還少得了嗎？」

　　「咳！」慈安太后又憂形於色地，「仗是打勝了，收拾地方，安撫百姓，以後這副擔子還重得很呐！」

　　這又與慈禧太后的看法不盡相同，但一時也無法跟她細談，此刻要召見細談的是軍機大臣。

　　「叫起吧！」她說了這一句，便即站起身來，略停一停，等慈安太后走到她旁邊，才一起緩步到了東暖閣，升上御座。

　　全班軍機大臣，恭王、文祥、寶鋆、李棠階、曹毓瑛早就在軍機處待命，喜訊雖好，苦於未見原奏，不知其詳，內城破了沒有？洪秀全雖已於四月下旬，服毒自殺，他的兒子，被「擁立繼位」的洪福瑱，可曾擒獲？尤其是偽「忠王」李秀成，此人雄才大略，不可一世，如果他漏網了，太平天國便不算全滅。

　　大家正這樣談論著，寶鋆忽然想起一件事，「今天該遞如意吧？」

　　「啊呀！這倒忘了。」恭王說，「趕快派人去辦。」

　　這是多少年來的規矩，凡是國家有大喜慶，臣下照例要向皇帝遞如意，象今天這種日子，如意是非遞不可的。

　　就在這時候，軍機處的「蘇拉」來稟報：兩宮太后已臨禦養心殿，傳旨即刻進見。時間倉促，即使象恭王那樣，府裡有現成的如意，也來不及取用，只好作罷。

　　如意雖不遞，頌聖之詞不可少，所以一到養心殿東暖閣，恭王首先稱賀。兩宮太后自然也有一番嘉慰之詞，然後把原奏發了下來。殿廷之上，不便傳觀，由寶鋆大聲念了一遍，殿中君臣，殿外的侍衛、太監，一個個含著笑容，凝神靜聽。

　　由於慈安太后不明白江寧的地勢，於是籍隸江陰的曹毓瑛，作了一番「進講」。他為兩宮太后指陳，曾國荃奏摺內所稱的「外城」，就是明朝洪武年間所建的都城。原有十三個城門，本朝封閉其四，剩下正陽、通濟、聚寶、三山、石城、儀鳳、神策、太平、朝陽等九門，用火藥轟開的倒口，是在太平門，正當玄武湖東南。再往東去，就是鐘山，洪軍在此築了兩個石壘，稱為「天保城」、「地保城」。這年春天，曾國荃奪下「天保城」，江寧合圍之勢已成，五月間再奪下「地保城」，則江寧的克復，不過遲早間而已。

　　「那麼內城呢？」慈安太后又問。

　　「內城就是明太祖的紫禁城，本朝改為駐防城，那是不相干的！外城周圍九十六裡，城基是花崗石，城牆是特製的巨磚，外面再塗上用石灰和江米飯搗成的漿，堅固無比，這一破了外城，江寧就算克復了。」曹毓瑛以他在軍機處多年的經驗，複又指出：「想必就在這一兩天，曾國藩還有奏摺來，那時候克復江寧的詳情，就全都知道了。」

　　「那麼，」慈禧太后問道：「咱們眼前該怎麼辦呢？」

　　「當然是先下個嘉慰的上諭。論功行賞，總要等曾國藩把名單開了來，才好擬議。」恭王這樣答奏。

　　「好！馬上寫旨來看了，讓江寧的折差帶回去。」

　　於是曹毓瑛先退了出去，擬寫諭旨，除了對曾國荃所部不滿五萬，在兩年的工夫中，將江寧城外的「賊壘」，悉數蕩平，現在複於「炎風烈日之中，死亡枕藉之餘」，力克堅城，歸功於曾國藩的調度有方，曾國荃及各將士的踴躍用命，表示建此奇勳，異常欣慰以外，特別許下諾言：「此次立功諸臣將偽城攻破，巨憝就擒，即行漏沛恩施，同膺懋賞。」寫完送進殿去，先交恭王看過，然後呈上禦案，兩宮太后一字未動，原文照發。

　　「江寧克復，差不多就算大功告成了。」慈禧太后看著恭王說道：「這幾年的軍餉，全是各省自籌。現在要辦善後，可不能再叫地方上自己籌款了，戶部該有個打算！」

　　「臣已經打算過了。」恭王答道：「偽逆這幾年搜括得不少，外間傳言，金銀如海，只要破了他的偽府，辦理善後的款項，自有著落。」

　　「怕不能這麼打算吧？」慈禧太后疑惑地。

　　「現在只好先這麼打算。」恭王極快地回答，語氣顯得很硬，「戶部跟內務府，每個月都是窮打算，京裡的開銷也大，還得想辦法省！」

　　內務府只管支應宮廷的用度，說內務府還要節省，等於要求宮廷支用，還要撙節。慈禧太后已不止一次聽得安德海報告，說長春宮向內務府要東西要錢，恭王難得有痛痛快快撥付的時候。她雖也知道，恭王不是肅順，並非有意跟她為難，但是，他也並不見得如何尊崇太后！

　　最使她耿耿於懷的是，上個月裡，有個名叫賈鐸的禦史，上了個摺子，說風聞有太監演戲，一賞千金，並且用庫存的綢緞，裁制戲衣，請速行禁止，以期防微杜漸。這是那裡的話？自從國喪孝服滿了，每月初一十五在漱芳齋唱唱戲是有的，何至於「一賞千金」？既然演戲，就得要行頭，不能象道光年間那樣，戲臺上不管帝王將相，還是才子佳人，都穿的是破破爛爛的行頭，身上東一片，西一片，滿台搖晃，簡直就是花子打架，那又何必唱戲？因此，慈禧太后覺得賈鐸是吹毛求疵，非常不滿，但恭王卻回護著他，不能不下個否認的批諭。

　　這些回憶加在一起，愈覺恭王剛才說的話刺耳。不過在今天這樣的日子，那份不快很容易掩沒，對恭王的芥蒂也不難容忍，所以還附和著他說：「是啊，該省的一定要省。大亂一平，那就要『百廢俱舉』了，處處都要花錢。而況撚匪還在鬧，軍費也少不了的。」

　　聽得慈禧太后如此明理，軍機大臣們無不心悅誠服。退出養心殿后，又到軍機處集議，把曾國荃的原奏，重新細細研究，得出一個相同的看法：曾軍圍城已久，糧道久絕，城內餓死的人，不知其數，卻拚死頑抗，鬥志不衰。而曾軍在炎暑烈日下，圍攻四十餘日，死亡枕藉，艱苦萬狀，則一破城以後，必然是一場窮砍猛殺的惡鬥，地方糜爛，難以善後。

　　因此，這個捷報對執掌國柄的軍機大臣來說，真是一則以喜，一則以憂。但無論如何，這是開國以來第一場大征伐，也是第一場大功勳。乾隆朝的「十全武功」，固然膛乎其後，就是康熙朝的平三藩之亂，論規模、論艱難，也都不如。戡平這場大亂，自然要數曾國藩的功勞第一，真值得封一個王。

　　可是沒有人肯作此倡議。
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