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八二

　　於是她吩咐宮女去開了門，接來內奏事處呈進的黃匣，同時傳話，叫安德海在外待命。

　　匣子裡一共兩道奏摺，都是從浙江來的，一道是前任都察院左副都禦史，在籍幫辦團練，分守浙東的王履謙，奏報浙江嚴州等處的洪軍，用八漿炮船，由臨浦攻打蕭山，連陷諸暨，隨即全力進攻紹興，府城腹背受敵，終於被攻破西門，全城陷落，自請處分。另一道是浙江巡撫王有齡、杭州將軍瑞昌，連銜會奏，說杭州省城為洪軍的「忠王」李秀成、「侍王」李世賢，重重包圍，形勢危急，請求速派援軍。

　　慈禧太后對浙江的地形和軍事態勢，不甚明瞭，但杭州是浙江的省城，紹興是浙東的名邑，這是她知道的。更因為是六百里加緊的軍報，越發覺得事機急迫，不能耽誤，心裡盤算了一下，便即喊道：「小安子！」

　　「奴才在這兒。」安德海在窗外答應：「你知道不知道，軍機處這會兒有人沒有？」

　　「怎麼沒有？有值夜的軍機章京，住在方略館。」

　　「對了，我倒忘了！你趕快把這兩個摺子送了去，讓他馬上送給六爺去看。」慈禧太后又說：「這是要緊的軍情，可別耽誤了。」

　　於是，安德海接了黃匣，到敬事房要了鑰匙，開出宮門，交代乾清門侍衛把那兩道奏摺送到方略館。

　　方略館在武英殿北面，值夜的漢軍機章京許庚身，奉命編制近十年的軍機處檔案，正埋首在故紙堆中。接到乾清門侍衛送來的黃匣，以及口傳的慈禧太后的旨意，不敢怠慢，打開黃匣，拿起奏摺一看，頓時五中如沸。許庚身正是杭州人，他家的老屋，還是明朝傳下來的，族人甚多，如今危在旦夕，當然懸心不已。

　　然而公事要緊，只得暫且把自己憂煩丟開，托了一同值夜的滿軍機章京代為照應，匆匆繞過內務府，套車出西華門，往北直奔翔鳳胡同的鑒園。恭王宴客剛散，聽說軍機章京送奏摺來，便叫請到書房見面。

　　行過禮，呈上奏摺，恭王才看了幾行，便先吩咐：「星叔，你慢點走！」

　　這當然因為許庚身是杭州人，而且一向主辦軍事方面的廷寄諭旨，特意留他下來，要有所諮詢，因此在恭王看折時，他一個人坐在旁邊，默默地盤算，準備有所建議。

　　「星叔，」恭王憂形於色地問道，「你看紹興一陷，杭州還能守得住不？」

　　「難，難！」許庚身使勁搖著頭，「紹興一失，寧波不保，寧紹兩府極富庶，為浙江軍餉所自出，故而失寧紹則絕餉源，此其一。紹興與杭州一訂之隔，寧紹一失，匪軍必渡江夾攻省城，杭州成了孤懸之地，萬難堅守，只怕就是此刻，滿漢六十萬生靈，已罹浩劫！」

　　許庚身語聲低沉，臉色慘白，在燁燁的燭光下，微見淚痕。恭王知道他念切桑梓，想起杭州亦是旗人駐防的地區，雖也築有滿城，而彈丸之地，如何自保？破了杭州，旗人的遭遇，一定比漢人更慘，所以心裡也惻惻然地，相當抑鬱。

　　「王爺如果沒有別的吩咐，我告辭了。」

　　「你不必難過！」恭王的情緒也激動了，「彼此要同舟共濟！不分滿漢，總要戡平大亂，才有好日子過。好在朝中大局已定，盡可全力專注在軍事上面。明天我得跟兩宮好好陳奏，你預備一張江南兩浙的地圖，怕太后還弄不清地名。」

　　許庚身答應著，回到方略館，找出地圖和《嘉慶一統志》來，細心考查，制了一張兩浙現勢圖，注明兵力配備，極其簡明實用。

　　這張地圖第二天上午攤開在禦案上，慈禧太后一看便失聲驚呼：「喲！杭州成了個孤城了嘛！」

　　「是！」恭王指點著江南的形勢說：「這就象行圍一樣，攆啊攆的，把匪軍都攆到一個角落裡來了。」

　　兩宮太后都知道在熱河行圍行獵的方法，是四處八方把野獸趕到預定的地點，然後發弓開槍，才大有斬獲，所以對恭王的這個譬喻，都能充分領會。

　　「照這樣子看起來，杭州的危急，原在意料之中。」

　　「太后聖明。」恭王欣然答道，「臣籌思已久，江南的軍事，必得統籌全域，逐步進行，倒不在一城一地的得失。」

　　「話雖如此，能救還是要救！」慈安太后關切地問：「六爺，你看杭州能守得住嗎？」

　　於是恭王把許庚身所分析的兩點，照樣說了一遍，卻又補了一句：「援救浙江，原有旨意，讓曾國藩相機辦理。不過他那裡也很為難。」

　　「照這麼說，就眼睜睜看著杭州失守嗎？」慈安太后這樣問說。

　　恭王一時無從置答，第一次發覺這位忠厚的太后，也有咄咄逼人的時候。

　　「那可是沒有辦法的事。」慈禧太后在無形中為他解圍，「杭州大概是丟定了，咱們想辦法收復吧！」

　　這一句話正好引起了恭王籌思了一夜的大計：「奏上兩位太后，」他挺起胸來說，「這一陣子，臣早晚在心的，就是各地的軍務。這七八年苦苦撐持，就象煉丹一樣，九轉丹成，就快到了收功的時候了。」

　　聽他這話，看他的神情，兩宮太后頓覺精神一振，閃閃生光的兩雙眼睛，都正視著恭王，嘴角微含笑意，雖未開口，那催他快說下去的意思，極其明顯。

　　於是恭王再度指點地圖，開陳大勢，湘軍的進展雖慢，但腳踏實地，一步一步在往前逼近。杭州的危急，是洪軍的困獸之鬥，作用在減消官軍對金陵的壓力，如果不為所動，依舊按照預定的計畫，以攻佔金陵為第一目標，「忠王」李秀成的企圖就落空了。

　　「臣的意思，曾國藩還要重用。」恭王揮一揮手，加強了語氣，「浙江的軍務，曾國藩保左宗棠專責，自然要准他的舉薦，不過，還是要歸曾國藩節制。」

　　「這，不是有旨意了嗎？」慈禧太后插了一句，「東南四省的軍務，都歸曾國藩節制。」

　　「浙江歸閩浙總督管，不在兩江的範圍。」恭王答道，「曾國藩或許怕招怨，要避攬權的名，想把浙江劃出去。這可不能准他了。」

　　「是啊！」慈禧太后又說，「王有齡怎麼樣？如果不行，乾脆放左宗棠當浙江巡撫好了。」

　　「那得要曾國藩保薦，前幾天已經有廷寄，讓他考察江蘇巡撫薛煥、浙江巡撫王有齡，稱不稱職？等他複奏上來，再請旨辦理。」

　　「杭州這麼吃緊，王有齡也不知道怎麼樣了？」慈安太后微蹙著眉說，「還有瑞昌，還有……」她是想到了駐防的旗人，歎口氣，沒法說得下去了。

　　慈禧太后卻是無動於衷，她關心的是恭王所說的：「曾國藩還要重用」那句話，是如何重用？已經當到總督了，除非內召拜相，可是前方的軍務，又叫誰負責？

　　這樣想著，她問恭王：「曾國藩又不能調到京裡來，還能讓他當什麼？」

　　「可以給他一個『協辦』，仍舊留在兩江總督任上。」

　　「對了！」慈禧太后自笑糊塗，官文就是如此，以協辦大學士，留任湖廣總督，曾國藩正好照樣辦理。

　　「不過這也不必急。」恭王又說，「到過了年再辦，也還不晚。」

　　忽然，慈安太后像是驀地裡想到了一件極要緊的事，提高了聲音喊道：「六爺！」

　　恭王肅然答道：「臣在！「

　　「先帝在日，有一句話，是指著曾國藩說的，你知道嗎？」

　　這一問不但恭王，連慈禧太后都莫名其妙。恭王實在想不起來，只好實說：「請母后皇太后明示。」

　　「先帝說過，誰要是剿滅了發匪，不惜給一個王爵。這話你聽說過沒有？」

　　「原來是這句話！」恭王答道：「臣也仿佛聽人談過，不知真假，也不敢冒昧跟先帝請示。」

　　「是有的，」慈安太后說，「我親耳聽見過。不過，那是在軍務最棘手的時候說的，是真的願意這麼辦，還是牢騷，可就不知道了。」

　　君無戲言，就是牢騷，也要把它當做真話。但自三藩之亂以後，異姓不王，果真先帝有此意向，跟垂簾一樣，都是違反祖制的。恭王最近對「祖宗家法」，特生警惕，覺得茲事體大，需要從長計議，此時不宜先洩漏出去，免得將來難以轉圜。
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