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七九

　　慈禧太后雖然精明，但肚子裡的墨水，到底有限，經驗也還差得遠，所以看不懂這道諭旨中的抑揚吞吐的語氣，欣然蓋上了「同道堂」的印。這是她獲得這顆印以來，第一次使用紅印泥，朱色粲然，賞心悅目，格外感到得意。

　　到了十一月初一，是個入冬以來難得的好天氣，人逢喜事精神爽，個個精神抖擻，浴著朝陽，由東華門進宮。一班年齡較長的大臣，預先都受賜了「紫禁城騎馬」的恩典，一直可以到隆宗門附近下轎、下車，王公親貴、六部九卿，各在本衙門的朝房休息。走來走去，只見頭上不是寶石頂子，便是珊瑚頂子，前胸後背，不是仙鶴補子，便是麒麟補子。最得意的是在南書房和上書房當差的那班名翰林，品級雖低，照樣也可以掛朝珠，穿貂褂，昂然直入內廷。

　　聽政的地點，依然是在養心殿，日常召見軍機及京內官員，在東暖閣，遇有典禮則臨禦養心殿明殿。此時早已打掃得乾乾淨淨，擺設得整整齊齊，正中設一張丈餘長的紅木禦案，系上明黃緞子，「六同合春」暗花的桌圍。禦案後面，一東一西兩個御座，禦案前面懸一幅方眼黃紗，作為垂簾的意思。簾前正中是小皇帝的禦榻，鋪著簇新的黃緞皮褥子。

　　等鐘打九點，文武百官，紛紛進殿，禮部和鴻臚寺的執事官員，照料著排好了班。已初三刻——十點之前的一刻鐘，太監遞相傳報，說皇帝已奉兩宮鑾輿，自宮內起駕，於是淨鞭一響，肅靜無聲，只聽遠遠傳來沙沙的腳步聲，由隱而顯，終於看到了醇王的影子，他兼領著「前引大臣」的差使，所以走在前頭，接著是景壽、伯訥那謨詁，以及由王公充任的那班御前大臣，分成兩列，引著小皇帝的明黃軟轎，進了養心殿。

　　站好班的官員，一齊跪倒接駕。皇帝之後，是並列的兩宮太后的軟轎，再以後是「後扈大臣」和隨侍的太監，最令人注目的是安德海，腦後拖著一根閃閃發光的簇新的藍翎，捧著一把純金水煙袋，緊跟著西面軟轎走，把那張小旦似的臉，揚得老高，那份得意，就象他做了皇帝似地。

　　等兩宮太后和皇帝升上寶座，鴻臚寺的贊禮官，朗聲唱禮，自殿內到丹墀，大小官員，三跪九叩，起身分班退出。準備了多日的大典，就這一下，便算完成。但也就是這一刻，慈禧太后正式取得了政權，灰塵落地，浮言盡息，熱中的固然攀龍附鳳，早有打算，就是那些心持正論，不以垂簾為然的，此時眼見大局已定，政柄有歸，顧念著自己的功名富貴，不但不敢再在背後有所私議，而且都一改觀望保留的態度，紛紛去打點黃面紅裡的上兩宮太后的賀表了。

　　兩宮太后接受了朝賀，照樣處理政務，改在東暖閣召見議政王及軍機大臣。佈置已有更改，禦案坐東朝西擺設，兩宮太后，慈安在南，慈禧在北，案前置八扇可以折疊的明黃紗屏，小皇帝仍舊坐在前面。

　　恭王和軍機大臣行過了禮，再一次趨蹌跪拜，為兩宮太后申賀。

　　慈禧太后最重恩怨，想到今日的一番風水，自然是恭王的旋乾轉坤之功，其次是曹毓瑛的從中斡旋策劃，所以把他們兩人大大地讚揚了一番，同時也提到在熱河所受的委屈，撫今追昔，雖有感慨，卻也掩不住躊躇滿志的心境。

　　然後，慈安太后也說了幾句，看來是門面話，其實倒是要言不煩，她囑咐恭王要以國事為重，不要怕招怨，不要在小節上避嫌疑。這話是有所指的，載垣、端華、肅順和杜翰他們，過去為了要隔離恭王與兩宮太后，曾一再揚言，說年輕叔嫂，嫌疑不能不避，於今恭王單獨進見的機會甚多，慈安太后怕又會有人說閒話，特意作此叮囑。恭王自然連聲稱是，看看兩宮太後話已說完，便接著陳奏，說兩宮垂簾，政令維新，對於懲辦肅黨一案，請求從寬辦理。

　　慈禧太后正是心情最好的時候，很慷慨地答道：「是啊！」

　　但也不免奇怪，「還有什麼人應辦而未辦的？」

　　「臣的意思是，載垣他們當差多年，肅順兼的差使更多，京裡京外，大小官員，跟他們自然有書信往來，信上也不免有附和他們的地方。」恭王說到這裡，頓了一下，把他的辦法說了出來，「這些信，最好一把火燒掉，反而可以永絕後患，就請今天明降諭旨，不咎既往，以示寬厚。」

　　「這也算是垂簾的一道恩詔。」慈禧太后側臉徵詢：「姐姐，我看就這麼辦吧！」

　　慈安太后自然同意。於是立即寫了明發上諭，鈐印發下。恭王本來還想對皇帝上書房的事，有所陳述，但看到小皇帝一個人坐在紗屏前的禦榻上，把個頭扭來扭去，是十分不耐煩的樣子，怕第一天垂簾聽政，就搞出什麼失儀的笑話來，所以暫且不言，跪安退出。

　　兩宮太后和皇帝，就在養心殿西暖閣傳膳。擺膳桌的時候，安德海慢條斯理地捧了一個黃匣進來，那是內奏事處放奏摺的匣子，慈禧太后只當又有緊急軍報，便即招手說道：「是什麼？快拿來看！」

　　安德海笑嘻嘻地把黃匣放在炕几上，打開一看，裡面是十幾通黃面紅裡，恭賀兩宮聽政的摺子。

　　「『那面』也有嗎？」

　　「全有。母后皇太后一份、皇上一份。」安德海答道：「主子的這一份，在內奏事處讓我瞧見了，我給先拿了來，跟主子叩喜討賞。」

　　「賞！」慈禧太后笑著罵道：「這一陣子還賞得你少了？」

　　「不求主子賞別的。」安德海把雙膝一跪，「打今天起，主子在養心殿的時候多，奴才求主子把奴才調到養心殿來，好伺候主子。」

　　「這……，」慈禧看著安德海，沉吟了半天，斷然決然地說：「不行！你不是伺候養心殿的材料。起來！」

　　「是！」安德海磕了個頭，委委屈屈地站了起來。

　　「倒是我另外有個差使派你。」

　　一聽這話，不知是什麼好差使？安德海趕緊大聲應道：「喳！」

　　「你到六爺府裡去一趟。」慈禧太后悠閒自在地吩咐，「說我怪想念大格格的，想瞧瞧她，讓她那兒的嬤嬤，馬上陪著到宮裡來。」

　　原來是這麼一樁臨時的差使，安德海不免失望。但轉念一想，到了恭王府裡，正好顯一顯自己是掌權的慈禧太后面前的紅人，那份賞賜也決不會少。而且抽空還可以回家看一看，這趟差使真不壞。

　　於是他欣欣然領了懿旨，到敬事房說明緣由，取了准許出宮的牌票，經神武門的護軍騤放出宮，找了輛騾車，先回家打個轉，匆匆喝了杯茶，原車徑趨恭王府來傳旨。

　　恭王府的氣派原來就大，新近加了議政王的銜頭，又是「賞食雙俸」，所以王府的官員、護衛、太監，氣焰越盛。雖知道安德海是慈禧太后面前得寵的人，卻也不怎麼把他放在眼裡，等他一爬進高門檻，立刻就讓挺胸凸肚的「門上」攔住了。

　　「安二爺！」稱呼很客氣，那神態卻是拒人於千里以外的樣子，「門上」眼朝上望著，冷冷地說，「有什麼事，你跟我說好了。」

　　看著那高一頭、大一號的身胚，安德海有些氣餒，便把慈禧太后要接大格格的話，照樣說了一遍。

　　「好，我替你進去回。」那門上指著門洞裡兩丈多長，用鐵鍊子拴著的黑漆條凳說道：「你那兒等著吧！」

　　安德海臉色煞白，氣得要罵人，但終於還是忍住了。他知道他這時惹不起恭王，委委屈屈地坐在長凳上，生了半天悶氣，猛然省悟，一巴掌打在自己臉上，狠狠地罵了句：「該死！這當的什麼差？」

　　這當的是什麼差？應該告訴門上：「傳旨！」說到這兩個字，自己便是個欽差，應該進中門，在大廳上朝南一站，讓恭王來聽旨意，恭王如不在府，便讓恭王福晉出來聽宣。好好一樁差使，讓自己搞得如此窩囊，安德海心裡難過極了。

　　他一個人在外面受冷落，裡面上房卻正又忙又亂，熱鬧非凡。恭王不在府裡，恭王福晉聽得門上傳來的話，不免困惑，慈禧太后宣召大格格進宮，這事來得不算突兀，因為她曾聽恭王說過不止一次，慈禧太后常常提到大格格，但何以不召她們母女一起進宮，只命嬤嬤陪著，不會是門上把話聽錯了吧？

　　「沒有錯，」門上在廊下隔著窗子回答：「宮裡派來的人，是這麼說的。」

　　「宮裡派來的是誰呀？」

　　「安德海。」

　　是他，恭王福晉便懶得傳他進來問話了。考慮了半天，總覺得叫嬤嬤們送大格格進宮，令人不能放心，於是一面傳話趕緊去通知王爺，一面吩咐伺候梳妝，決定親自攜著女兒去見慈禧太后。

　　貴婦梳妝，一絲不苟，更以進宮朝覲，越發著意修飾，這一耽擱，把個坐在冷板凳上的安德海，搞得進退維谷，恨得牙癢癢地不知如何是好。如是等了有半個多時辰，只聽馬蹄歷落，夾雜著隆隆的輪聲，在那青石板所鋪的長巷中，發出聲勢煊赫的噪音，恭王府的門前，立刻就顯得緊張了，護衛站班，驅散閒人，安德海便也伸長了脖子要看看是那位貴人來了。
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