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七五

　　等肅順頭一抬，伸長了脖子，魏一咳右肘向外一撞，從感覺中知道恰到好處，於是略略加了些勁，刀鋒拖過，提腳便踢——慈禧太后的願望，終於達到了。

　　睿親王仁壽和刑部侍郎載齡進宮到了軍機處，恰好肅親王和刑部尚書綿森也在那裡，分別向恭王說了經過，就托軍機處代為辦了會銜呈奏的摺子，正式覆命。

　　一日之間殺了兩個「鐵帽子王」，一個協辦大學士，這是從開國以來所未有的大刑誅，所以朝中大臣，多深受刺激，那一來，就把登極大典這件喜事的氣氛沖淡了。

　　但在另一方面，所謂「三凶」的被誅，餘波不息。從宮內到民間，處處在談論此事，而且論調有轉變的趨向，惋惜多於遣責，同時也有人認為處置太過。其中最深的一種見解是：載垣、端華，尤其是肅順，既為大行皇帝所信任，自然有他們的長處和功勞，難道先帝賓天，百日未滿，這三個人就會變得一無可取，十惡不赦？豈不是太不可思議！倘又說，這三個人本來就是壞蛋，根本不該重用，那不就等於指責先帝無知人之明？

　　這些論調，在前一兩天已可聽到，等肅順的人頭落地，說公道話的就越發多了。當然，那只是私下談論，但已足可使恭王不安了。

　　煌煌上諭中一再強調的是祖宗家法，倘或清議流播，說「今上」行事，有違先帝本心，對於士氣民心，大有影響，而「今上」童稚，大政出於議政王，這樣，誰應負責？不言自知。

　　這就是恭王不安的由來。

　　為此，當夜他就在鑒園召集心腹密談，研究針對這一情勢所應採取的對策。

　　「當然以安定人心為本。」文祥在這種場合，向來是敢言的，「我們旗人中，有這麼個說法：三朝的老臣，說砍腦袋就砍腦袋，一點不為先帝留餘地……」

　　恭王氣急了，大聲打斷他的話，倒像是在跟他爭辯：「那是肅順他們不給人留餘地，怎麼說是我們不給先帝留餘地？」

　　「不錯！」文祥安詳地答道：「可是肅順已經伏法了，不會有人再多提他的不對了。」

　　「人總是將人比已。」寶鋆也說，「對宗室得要趕緊安撫，別讓肅順他們的餘黨，有挑撥離間的可乘之機。」

　　「如何挑撥離間？」恭王極注意地問：「是那些人？」

　　「這你就不必問了。」老成持重的桂良，半相勸，半命令似地說，「反正就是剛才博川轉述的那些話，搞得人人自危，動盪不安。」

　　恭王很深地點一點頭，把自己的心定下來，接納了大家的建議，很有力地說了一句：「對！應該安撫。」

　　於是寶鋆說了辦法：「先下個明發，由宗人府宣諭宗室，申明我宗室自開國以來，夾輔皇室，公忠久著，今後自然仍是親親為重，仍望各自黽勉，以備量材器使。如果不自檢束，則載垣、端華等以親王大臣，尚且不能屈法市恩，何況閒散宗室？」

　　這番意思，恩威並用，冠冕堂皇，大家都認為說得很好。但是空言宣慰，顯然還不大夠，因此文祥又把少詹事許彭壽奏請「查辦黨援」那個摺子提了出來，主張處置的方法，應力求緩和。

　　「怎麼樣的緩和？象陳孚恩這樣可入『奸佞傳』的人物，還不重辦，如何整飭政風？還有黃宗漢，誤國之罪，豈可不問？」

　　恭王的話，聽來義正辭嚴，一時不能不辦他們的罪，所以桂良提議，予以革職的處分。

　　恭王認為處分太輕，於是再又定了「永不敘用」。此外侍郎劉琨、成琦，太僕寺少卿德京津太，候補京堂富績，也是革職，但無「永不敘用」四字，將來便仍有起複的希望。

　　定議以後，次日上朝奏對，恭王首先就陳明瞭安定政局，激勵人心的那番意思。兩宮太后，自然准奏，立即擬旨進呈。此外還有許多例行的政務，也都一一依議，很快地處理完了。一直不曾開口的慈安太后，此時有話要問：「載垣、端華、肅順他們，昨天說了些什麼話？」

　　肅順的悖逆之聲，恭王已經知道，自然不會上奏，載垣跟肅親王說的話，他卻不便隱瞞，當即答道：「只有載垣有話，他還念著怡親王那個爵位。」

　　「他的爵位怎麼樣？」慈禧太后立即接口問道：「應該把他革了吧？」

　　「跟聖母皇太后回奏，這怕不行！」

　　「怎麼呢？」

　　「怡、鄭兩王，都是『世襲罔替』，本人犯罪怎麼樣處置都可以，他們的爵位是另一回事。」

　　「那應該怎麼辦？歸他們的兒子承襲？」慈禧又說，「載垣沒有兒子，端華的兒子是肅順的，更不是什麼好種！」

　　「就算他們有兒子，也不一定可以承襲。照規矩，由本房近支中挑賢能的襲封。」

　　「歸誰挑呢？」

　　「自然是皇上挑。」說了這一聲，恭王覺得不妥，立即又接了一句：「先由宗人府會同軍機上共同擬定，請旨辦理。」

　　這前後不符的話風，慈禧太后已經聽出來了，封一個親王是極大的恩典，她不肯輕易放棄，便看著慈安太后說道：「慢慢兒看看再說吧！要挑當然得好好挑，也叫大家心服。」

　　「嗯！這話不錯。」

　　「這怡親王的『世襲罔替』，我聽大行皇帝說過，給得也太過分了些，原是雍正爺格外的恩典。」說到這裡，慈禧太后突然轉臉喊一聲：「姐姐！」

　　「嗯！怎麼？」

　　「我說，六爺的功勞，不比當初怡親王大得多嗎？」

　　「當然大得多。」

　　「既然如此，我有句話，今天不能不說了！」

　　慈禧太后的神態，忽然變得異乎尋常的鄭重。這一來不但恭王和全班軍機大臣，要屏息靜聽，連慈安太后都張大了眼望著她。

　　「我想，大行皇帝一定也跟姐姐說過這話。」慈禧太后看著慈安，用這句話作一個引子，接下來便面對群臣，用肅穆低沉的聲音，宣示往事：「是今年過年的時候，記不得是年初一還是年初二，我伺候大行皇帝看摺子，隨後就談到京裡，逢年過節，又是逃難在外，大行皇帝自然少不了有感慨啦！大行皇帝最惦念的是六爺，歎著氣跟我說，兵荒馬亂的，我把老六丟在京裡辦撫局，事情棘手，只怕這個年都不能好生過！』」

　　恭王不知道她的這些話是真是假？但自然寧可信其有，所以趁她語言暫停的間隙，表示了他應有的感念先帝的態度，以極其哀戚的聲音說道：「先帝眷顧之恩，天高地厚，如今弓劍歸來，音容已渺，此為臣最傷心之事！」

　　「誰說不是呢？」慈禧用手絹擦一擦鼻子，接著又說：「先帝也跟我說過，當年在書房裡的故事，說哥兒倆，琢磨出來刀法跟槍法的新招兒。老爺子給槍賜名『棣華協力』，給刀賜名『寶鍔宣威』。」

　　這段話倒是不假，同時慈安太后也聽大行皇帝談過，所以點點頭說：「不錯，有這個話。」

　　這一來好象是替慈禧作了證，她便越發講得象煞有介事了：「先帝又說，十幾喪母，全靠康慈皇太后撫養，所以弟兄之間，他跟六爺的情分，是別的兄弟比不了的，去年秋天逃難到熱河，把個千斤重擔，扔了給六爺，洋人不大講理，六爺主辦撫局，不知受了多少委屈？京城裡轉危為安，可真不容易，按理說，應該象當年雍正爺待怡親王一樣，給個『世襲罔替』。」

　　聽得這段話，連慈安太后在內，無不詫異，但雖是可疑之事，因為一則太后之尊，二則死無對證，誰也不敢表示不信，只睜大了眼，靜等她繼續往下說。

　　「當時我聽了這話，自然要請問，我說：『那麼皇上為什麼不降旨呢？』你們知道先帝怎麼說？」慈禧太后停了一下，自問自答：「先帝歎口氣說：『肅六不贊成！』又跟我說：『你把我這話擱在心裡，誰面前也別說。等回了京，我再降旨。那時肅六要反對也沒用。』」

　　原來先帝還有這段苦心！包括恭王在內，誰也不能盡信她的話，唯有忠厚的慈安太后，認為先帝是個重感情的人，而慈禧也沒有捏造的必要，所以接著她的話說：「既然這個樣，咱們得照先帝的話辦！」

　　「對了，我正是這個意思。」慈禧太后看著桂良吩咐：「桂良，你叫人寫旨來看，恭親王世襲罔替，特別要聲明，這是先帝的遺言。」

　　桂良還未答言，恭王已含淚在目，俯伏在地，碰頭辭謝：「臣不肖，有負先帝的期許。實不敢當此殊恩，請兩位皇太后，千萬收回成命。」

　　「這是先帝的意思，而且論功行賞，也應該給你這個恩典。」慈禧太后又說：「有罪不罰，有功不賞，試問還有誰肯替朝廷實心辦事？」

　　「太后聖明，臣實無功。濫叨非分之榮，臣實不安於心。這不是臣矯情，是……」因為清議可畏，說這「世襲罔替」的恩典，不過殺肅順的酬庸，但卻不便明言，唯有連連磕頭。

　　看這樣子，慈禧太后只得暫時擱置。等退了出來，恭王趕緊又上了一個謙辭的摺子，措詞極其切實。兩宮太后商量了半天，決定「姑從所請」，等皇帝成年親政以後，再行辦理。

　　目前先賞食親王雙俸。

　　下一天，十月初八，到底把這通諭旨，降了下去。恭王心裡有數，這不是什麼先帝的「恩旨」，只是慈禧太后，希望他趕快把垂簾章程議了出來的表示。
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