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四三

　　恭王不免覺得尷尬，正不知如何回答時，西太后卻開了口：「五爺倒真是有什麼說什麼的爽快人。」

　　兩宮皇太后一起都笑了。他們兄弟間的誤會，也就由於這兩位太后的一笑而解。

　　「喔！」西太后又說，「還有個日子，你們哥兒三倒看看，合適不合適？」

　　等雙喜捧來一個黃匣，打開來，裡面是一張紅紙，遞到惇王手裡一看，才知道是欽天監挑的，新主登基的日期，第一行寫著「十月初九甲子卯時，大吉。」再以下兩個，都挑在十一月裡，自然也都是大吉。

　　惇王再一次表現了他的難得的機警，脫口說道：「甲子日就好。臣看不用挑了，就用第一個。」

　　傳到恭王手裡，一看就明白，欽天監不是已為什麼人所授意，便是有意巴結，西太后的生日是十月初十，頭一天親生兒子登基，第二天就是聖母皇太后的萬壽，做一個女人，還有比這更得意的事嗎？

　　心裡這麼想，口頭卻不置可否，順手把紅紙遞了給醇王，他看了一下也說：「登極大典以早行為宜。何況十月初九又是大吉的日子！」

　　等紅紙由雙喜遞回到西太後手裡，她心裡自然高興，但恭王沒有說話，究嫌美中不足，便直接問道：「六爺，你看怎麼著？」

　　恭王早知有此一問，從容答道：「臣在盤算著京裡的情形，看來得及來不及？九月二十三啟駕，總得十月初才能到京，初九行禮，日子是局促了一點兒，不過趕在聖母皇太后萬壽之前，辦了這件大事也很好。臣回京以後，告訴他們趕緊預備就是了。」

　　西太后心想，恭王確是很厲害，大事不糊塗，小事也精明。於是欣然答一聲：「好！」轉臉又說，「那就這麼定規了吧？」

　　「就這麼定規了。」東太后點點頭，「讓六爺多費心吧！」

　　能談的大事，差不多都談到了，也都有了結果，接下來又敘家常，西太后特別提到恭王的女兒，說是「怪想念的」。這倒不是籠絡他的話，她確是很喜愛恭王的女兒，自然，這也因為她自己未曾生女，而且到以後兩三年，知道不會再承恩懷孕的緣故。

　　等辭了出來，恭王立刻就得到報告，說肅順這一班人，對於三王奉召進宮，談些什麼，極其注意。為了消除對方的戒心，他特意去訪肅順，表面說是辭行，實際上是要把與兩宮所談的一切告訴他。這些原都是細節，肅順即使不聽他自己說，也可以從別的地方打聽到消息，但恭王所表現的態度，卻是讓他如同吃了顆「定心丸」。因此，為了「報答」，他也把遺詔的草稿拿出來與恭王斟酌，更定數位，無關緊要，彼此也可以說是「盡歡而散」了。

　　到了八月初七頒遺詔，這天的干支是癸亥，與登極的甲子，恰好為一終一起。到了這一日，卯刻時分開始，就有文武百官，紛紛進宮，恭王到得比較晚，他在行館接待話別的賓客，一等頒了遺詔，隨即動身回京。

　　頒遺詔的地點，在行宮德匯門內的勤政殿前。這是大行皇帝最後的一道諭旨，所以禮節甚為隆重。辰初之刻，王公親貴，文武大臣，都已按照爵位品級，排班等候，然後皇帝出臨，站在勤政殿簷下預先設置的黃案前面，東立西向，等贊襄政務大臣怡親王載垣，把遺詔捧到，皇帝跪接，陳置在黃案上，行三叩首禮。接著，載垣也行了同樣的大禮，再把遺詔請下來，由御用的中道捧了出去，直到德匯門外，禮部堂官三拜跪受，送交軍機處，轉發內閣，頒行天下。

　　恭親王隨眾行了禮，又到澹泊敬誠殿，大行皇帝靈前去辭行，奠酒舉哀，默默禱告了好些時候，方始帶著一雙紅眼圈回到軍機直廬，換上行裝，少不得還有一番周旋，贊襄政務的八大臣，因為前一天傳旨，頒了遺詔以後，就要召見，所以都只送到宮門口。

　　護衛儀從，浩浩蕩蕩地到了承德府，時已近午，照例由首縣朝陽縣辦差，借了當地富戶的一座花園，備下魚翅席為恭王「打尖」。惇王和醇王，還有一些交情較深的大官員，都在這裡等著替他送行。

　　飯前休息的時候，恰好有個機會，能讓醇王與他單獨相處，弟兄間又說了幾句私話。醇王得到消息，說載垣等人，已決定奏保他補正黃旗漢軍都統。他一向希望率領禁軍，現在得了個實缺，雖然這差使掌理正黃旗漢軍的旗務，民政的性質多於軍事，也夠使他興奮的了。

　　做哥哥的自然要勉勵他，「這很好！」恭王說道：「都統是一旗之長，不比內大臣、御前大臣是閑差使。你好好兒學一學，將來才擔當得起大事。」

　　「是。」醇王又說，「他們還要捧義二叔，讓他『佩帶領侍衛內大臣的印鑰』。」

　　醇王所說的義二叔是豫親王義道，留在京城。何以讓他來擔負御前禁衛首腦的這個差使，是表示籠絡呢，還是佈置在京城，另有作用？恭王不能不注意。但一時也無法判斷，只由此想到一句話：「你在這兒多留點兒心。別以為自己已是近支親貴，老把個架子端著，你年紀還輕，該跟人請教的地方很多。態度要誠懇，語言要謙和。可也別多事，招人厭！」

　　「我知道。」醇王確是知道，話中是要他做些聯絡人心的工作。

　　「好了。一時我也說不盡那麼多，反正你隨時留意就是了。」

　　說了這話，有人來催請入席，吃在飯，恭王略坐一坐，道謝啟程。承德府城，又有一批人在等著送行，不免又要下車應酬一番。等上車走了不久，一騎快馬，疾馳而來，遞到一封密劄，是曹毓瑛派人送來的。

　　拆開一看，是傳達一個消息，說勝保、譚廷襄具折請皇太后聖躬懿安，並在縞素期內呈遞黃折，贊襄政務大臣認為有違體制，預備奏請議處。

　　「發動了！」恭王自語著，下令兼程趕回京城。

　　【七】

　　督辦「河南安徽剿匪事宜欽差大臣勝保」，會同曾做過直隸總督，因為英法聯軍內犯，防守不力而革職充軍，後又複起，現任山東巡撫的譚廷襄，聯銜具折，「恭請皇太后聖躬懿安」，是個連曹毓瑛都未曾想到，不得不佩服勝保試探得巧妙的舉動。

　　在勝保，此一舉毫不費事，而肅順和杜翰等等，卻把他這一通輕飄飄的黃摺子，看作泰山壓頂般重，用出獅子搏兔似的力量來招架，光在這一點上，就可以看出勝保這一著的高明。

　　第一個沉不住氣的是端華，他手裡搖晃著兩通黃綾硬裱封套的請安摺子，大聲問穆蔭：「老穆，你在軍機最久，可曾見過這種新鮮把戲？」

　　「從未見過。」穆蔭搖著頭說，「本朝只有臣工給太上皇請安的先例，從無給皇太后請安的規矩。」

　　「那麼，他們是什麼意思呢？」

　　是什麼意思？誰也明白，是有意抬舉太后，尤其是把給太后請安的摺子與給皇帝請安的摺子放在一起，更可以清楚地表示出來，給皇帝請安不過是一種禮節。六歲的皇帝，根本不知道什麼叫請安折，而給太后請安，才是真正地表達了尊敬的意思。

　　贊襄政務大臣，受先帝顧命，輔保幼主，他們根本否認太后有接受任何外臣敬禮的資格，太后只是「母」後，在小皇帝未能親政以前，不得不讓她們為小皇帝代言，完成「親奉綸音」的體制。太后沒有獨立的地位，如果有獨立的地位，那就可以接收皇帝的權柄，使顧命大臣變得無所用其「贊襄政務」！

　　因此，顧命八臣，每一個都感受到了打擊，「此例不可開！」肅順很嚴厲地表示了他準備制止的決心，倘或封疆大吏，紛紛效法，群起尊奉太后，他們八個人的地位，立即就會動搖。「是！」杜翰附和著說：「此例一開，必起揣摩之風，說不定就有建議垂簾的，那時候再要壓下去就吃力了。」

　　「繼園這話不錯。」載垣作了個提示：「咱們就商量該怎麼辦吧！」

　　「把他駁回去。」肅順對焦祐瀛說，「你寫個上諭，回頭一起送給上頭看。」

　　「這……？」焦祐瀛躊躇了。幹了十幾年的軍機章京，不知擬過多少諭旨，其中各種花樣都有，但把請安摺子駁回去，這還是破題兒第一遭，竟不知如何著筆？

　　杜翰看出他的難處，便說：「當然也不光是駁回去。說不合體制，交部議處，就易於措詞了。」

　　「這怕不太好吧？」穆蔭表示異議，「臣子給太后請安，皇上要處分這個臣子，那會引起物議。」

　　「怕什麼！」肅順冷笑道：「越怕事，越多事。繼園的主意好，就交部議處。還有，縞素期間，怎麼能用黃摺子？也一起給寫上。」

　　這就是欲加之罪了！請安折還能用白摺子嗎？穆蔭心裡這樣在想，卻再也不敢多說了。

　　就在這時候，曹毓瑛出現在門口，他一向非奉召不入軍機大臣直廬，此時自然是有特別緊要的公務，需要當面請示，所以肅順丟下了焦祐瀛這面，招手喊道：「琢如，有事嗎？進來，進來！」

　　「是。」曹毓瑛手裡持著一封信，安閒不迫地踱了進門，先朝上總請一個安，然後說道：「有個喜信，特來稟報列位王爺、大人。」

　　這一說，無不深感興趣，每一個人都在心裡轉一轉念頭，卻都猜不出是何喜信？只杜翰說了句：「可是京裡有什麼消息？請坐了談吧。」
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