瀛臺落日(48)_高陽

四八

　　那知消息一傳，流言四起。那桐趕到朗潤園，神色張皇地向袁世凱說道：「慰庭，你住在園裏不知道，外面對你很不諒解呢！」

　　「喔，」袁世凱是不在乎他人諒解不諒解的，很沉著地問：

　　「是為什麼？」

　　「你不記得戊戌那年，為了裁通政司、光祿寺、鴻臚寺等等衙門，鬧出軒然大波？那些衙門的官兒，如今都認為你有意要敲掉他們的飯碗，群情憤慨，怕要出事。」

　　「這話我就不懂了！如果不是這麼實事求是來編纂官制，我們來幹什麼？」

　　一句話將那桐堵得好半晌開不得口。

　　「哼！」袁世凱微微冷笑，「反正惡人是做定了，索性做個徹底，只怕都察院也要裁。」

　　「這，慰庭，」那桐神色越顯惶惑，「你可得三思而行！你說吏、禮兩部名實不副，很有些正途出身的老輩在罵你，怎麼還可以得罪言路。」

　　「我是按照憲政常規行事。三權分立，監察是議院之權，何須單獨設立都察院。只要言之成理，持之有故，得罪言路我不怕！」

　　這幾句話傳了出去，對袁世凱不滿的輿情，如火上澆油，越發熾烈。而住在朗潤園中，對外面情形，多少有些隔膜，只是敢作敢為而已，在發知單召集下次的會議，註明議題是研究都察院當裁與否。

　　會議那天，載澤未到，託病的也很多。

　　與會的人則在聽了袁世凱的意見之後，面面相覷，不發一言。

　　就在這難堪的沉默中，陸潤庠掏出一封信來，慢條斯理地說道：「我剛接到壽州相國的一封信，念來請大家聽聽。」

　　「壽州相國」是指孫家鼐，他的信很短。警句是：「台諫為朝廷耳目，自非神奸巨憝，孰敢議裁？」

　　一聽這兩句話，袁世凱如兜頭挨了一悶棍，神色大變，不但開不得口，頭都抬不起來了。

　　＊＊＊

　　「壽州相國」是咸豐九年的狀元，距離作為中國一千三百年科舉結局的光緒甲辰正科，已有二十科之久。

　　在士林中，真正是十三科之前的「老前輩」，自李鴻藻、翁同龢下世以後，隱然冠冕群倫，為清議的領袖。

　　經他這一罵袁世凱為「神奸巨憝」，等於登高一呼。言路上本就因為袁世凱膽敢擅議裁都察院，將他恨之切骨，此刻有「壽州相國」的號召，自然下手痛擊了。

　　大概自和珅、穆彰阿敗事以來，從未有這麼多「白簡」指向一個人，幾乎是眾口一詞，說袁世凱議裁台諫，志在削朝廷的耳目，居心叵測，殆不可問。措詞激烈的，甚至指他「謀為不軌」。

　　袁世凱到底覺得言路可畏了，但還力持鎮靜，在朗潤園中，不動聲色。

　　張一麐少年新進，不免害怕，便悄悄地向袁世凱提出忠告，應該速謀補救之計。

　　因為外面的流言甚盛，說京城裏怕會激出變故，釀成暴亂。膽子小的人鑒於辛酉之禍，甚至帶了川資在身，為的是一看情況不好，連家都可不回，逕自出城避亂。

　　到了晚上，唐紹儀微服相訪，勸袁世凱趕快出京。

　　可是，他是奉旨進京的，不奉旨又何能出京？

　　正在相顧束手之際，軍機處派了人來通知：第二天一早，慈禧太后在頤和園召見。

　　「袁世凱，你鬧得太離譜了！」慈禧太后從御案上抓起一束白摺子，揚一揚說：「你看見沒有，參你人這麼多！」

　　「臣死罪！不過，言路上——」

　　「不要再辯了！」慈禧太后厲聲說道：「趕快回任！參你的人太多，我亦沒法保全你了！」

　　「是！臣遵懿旨！」袁世凱「冬、冬」地碰了幾個響頭。

　　這個釘子碰得不輕！袁世凱形容慘淡地回到了朗潤園，都有些怕見人了。館中有那得到風聲的，免不了私下議論，一傳兩，兩傳四，都知道袁宮保栽了大跟頭。孫、楊兩提調，原以為袁世凱必會立即找他們去商議，誰知竟無動靜，孫寶琦還能忍得住，楊士琦卻認為不能聽其自然。

　　「慕韓，」他說：「總得找項城去問一問吧？是怎麼回事？」

　　「還不是很明白的一回事，親貴、權要、言路，都欲得之而後快，偏偏項城又不肯收斂。如今正在風頭上，碰都碰不得。」

　　「不碰也得有個不碰的辦法，走！」楊士琦拉著他說，「去看看！」

　　「慢、慢！去了就得有辦法拿出來，先想停當了再說。」

　　楊士琦想了一下說：「這件事少不得東海，他的作用很要緊。先送信進城，請他趕緊來。辦法我有，且先見了項城再說。」

　　「東海」是指徐世昌，他的身分地位也到可以用郡望、籍貫作代名的時候了。孫寶琦也認為這件事非跟徐世昌商量不可，當即派人送信，然後與楊士琦一起到了袁世凱所住的那個院落，剛進垂花門就看到一個矮胖的背影，在走廊上負手蹀躞，腰彎得很厲害，彷彿背上不勝負荷似的。

　　「嗯哼！」楊士琦特意作了一聲假咳嗽。

　　袁世凱聞聲回身，看了一下沒說話，轉身往裏而去，孫、楊兩人隨即默默地跟了進去。

　　「你們都知道了吧？」

　　「聽說了。」孫寶琦的聲音中，不帶任何感情。

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